Очерки из жизни пресноводных животных

Значение только что названного участка кишечника толкуют различно. Одни наблюдатели считают, что в слепой кишке может заканчиваться пищеварение, начатое в кишечнике и нарушенное поступлением новой порции пищи; кроме того, в ней скопляются невсосанные остатки пищевых веществ. В слепую кишку набирается также прозрачная жидкость, которую личинка может с силой выбрасывать наружу через анальное отверстие. При таком действии личинка как бы промывает заднюю кишку и далеко выбрасывает скопившиеся в ней фекальные массы. При этом личинка, по наблюдениям Портье, сделанным в аквариуме, выставляет задний конец тела над водой, чтобы сильной струей удалить; от себя содержимое задней кишки. Такие действия имеют важное значение для личинки. Существенным недостатком её организации является то, что анальное отверстие лежит поблизости от задних дыхалец, которые только и функционируют у личинки. При обычном способе удаления экскрементов фекальные массы могут, выделяясь наружу, заклеить дыхальца и тем погубить личинку, так как в них имеются вещества, могущие смазывать хитин. Отбрасывая фекалии на значительное расстояние от заднего конца тела, личинка плавунца избегает загрязнения своих дыхалец. Блунк оспаривает правильность наблюдений Портье над способом испражнения личинок плавунца, и если мы останавливаемся на этом противоречивом пункте, то единственно с целью обратить на него внимание; проверить правильность заключений того или другого автора нетрудно путем терпеливого наблюдения в обстановке, не требующей особых лабораторных приспособлений. Слепая кишка является также и органом защиты: выпуская из неё вонючую черную жидкость, личинка отгоняет врагов.

При своей прожорливости личинка плавунца может довольно долго голодать, смотря, впрочем, по температуре. При +4°С она ничего не ест, и в холодной воде поэтому голодает по несколько недель. Оптимальной температурой для ее жизни является 20- 25°С, тогда как 30°С губительны для личинки.

Так как спаривание у плавунца окаймленного происходит обычно осенью, а откладка яиц в весенние месяцы (март, апрель), личинки этого жука весной и в начале лета в большом количестве населяют мелкие водоёмы. В середине лета они становятся уже редкими и скоро, закончив процесс окукления, исчезают.

Перед окуклением личинка перестает есть, становится беспокойной, тело её как бы распухает, складки кожи между члениками сглаживаются. Личинка держится прибрежной зоны, затем она выползает на сушу, так как окукление должно произойти в земле. Таким образом, куколка плавунца является единственной сухопутной фазой в его развитии, тогда как личинка и взрослый жук живут в воде; там же развиваются и яйца плавунца.

По земле личинка ползает хорошо. Она отыскивает какое-нибудь углубление под камнем, деревом или просто под травой, где и начинает строить себе колыбель для окукления. Изогнувшись на спину, личинка работает преимущественно челюстями, которыми захватывает комочки земли, разминает их и складывает по сторонам, сооружая таким образом кругом себя валик. По мере дальнейшей работы последний растёт, причем своей плоской головой личинка уминает землю, а движениями спины сглаживает изнутри неровности земляной стенки. Так работает она без перерыва часов двенадцать, пока не выстроит колыбельку, сверху закрытую земляным куполом. Внутренняя её полость правильной шарообразной формы; колыбельку, можно разрезать ножом пополам, причем стенки ее не рассыпаются, скрепленные, по-видимому, выделениями кожных желёз.

Таблица XXIX. Плавунец окаймленный - Dytiscus marginalis : Рис. 1. Личинка в пещерке перед линькой на куколку. - Рис. 2. Куколка. - Рис. 3. Куколка в своем ложе. - Рис. 4. Линька на имаго. - Рис. 5. Молодая самка в куколочном ложе в период окрашивания. - Рис. 6. Выход взрослого жука.

Замкнувшись в колыбельке, личинка плавунца проводит там неделю и более, прежде чем превратится в куколку. Она еще больше скрючивается на брюшную сторону, также сгибается и её голова (XXIX, 1). Личинка часами лежит то на спине, то на боку. Затем кожица лопается на спине, шкурка сбрасывается, и из неё освобождается следующая стадия превращения плавунца - куколка. Линька на куколку длится несколько минут (XXIX, 2).