Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Способы самоврачевания болезней (результат почти полного отсутствия ученых медиков) вызывали пытливый интерес в широких слоях нижегородского населения.

Однако недостаток образования и общей культуры лишал людей возможности достигнуть каких-либо действительно ощутимых результатов. Надеялись больше на «божью помощь». Церковь услужливо шла навстречу пастве и «рекомендовала» кому, как и когда следует «молиться» при хвори.

Мало того, существовало печатное «Сказание, каким святым, каковые благодати от бога даны и когда памяти их». Читатель сего «Сказания» узнавал, что от болезни глаз помогает «мученик Мина Египтянин», ежели заболит голова — обращайся с молитвой к пророку Иоанну Предтече, специальность святого Артемия — грыжа, а при заболевании зуба нет лучшего врача, чем Антипа.

Не обошло «Сказание» и такие бытовые ситуации: «аще возненавидит муж жену свою неповинно» — молись великомученикам Гурию, Симону и Авиву; преподобный Мартиан спасает «от блудные страсти», а по вопросу длительного запоя лучшим советчиком может быть Вонифатий.

О действенности «наставлений» каких-либо свидетельств история не сохранила. Но даже и в те далекие времена здравый смысл народа торжествовал над суевериями. Старинные, дошедшие до нас бытовые поговорки — доказательство этому: «Доктор не бог, а помогает», «Доктор в святцы не залезает, а болезнь как рукой снимает», «Не дал бог здоровья — даст лекарь», «Бог-то бог, да и сам не будь плох» и т. д.

Народный практический трезвый ум искал более действенных средств и способов борьбы с болезнями. Рождается слабый недоношенный ребенок. Родители стремятся сохранить ему жизнь. Народная медицина XVIII века рекомендует прием, получивший широкое распространение в Нижегородской и Казанской губерниях. Младенца «запекают» в русской печи. Обмазав тельце сырым тестом, кладут на лопату и небольшое время держат в жару над пекущимися хлебами. Вынутый из печи ребенок остается согретым в своем «футлярчике» в течение нескольких часов.

Именно такой «операции» подвергся Гавриил Романович Державин при своем рождении в 1743 году. Сообщая об этом, поэт пишет: «Это было сделано для придания мне несколько живности».

Дети семи-восьми лет, проживавшие в бедных селениях Нижегородской губернии, довольно часто страдали разновидностью водянки с ее обычным признаком — распухшим животом. Взрослые, глядя на них, говорили: «Беда нашла на ребят, растут в брюхо». Бытующим названием болезни было «овечья одышка». Больного ребенка, закутав в овчинный тулуп, клали возле порога. Затем, набрав сколько можно более овец в избу, перегоняли всех через порог обратно на двор. Предполагалось, что животные, шагая через хворого ребенка, унесут с собой болезнь.

Способ лечения может показаться явно знахарским. Однако позднейшие исследователи-этнографы находили, что в нем есть нечто от приемов массажа.

Взрослые нижегородцы во второй половине XVIII века лечились разнообразными способами, выработанными народной практикой. Эти приемы народного самоврачевания не раз обращали на себя внимание серьезных наблюдателей крестьянской жизни.

Упомянутый выше академик Лепехин отметил в своих «Дневных записках» ряд употреблявшихся нижегородцами лечебных трав: «Настой Струйчатого Гулявника пьют от цинготной болезни; Сорочий щавель — от желудочной рвоты; Гулявник, или Рябинка, — хорошее средство от одышки; Коневый (конский) щавель разбивает кровь и мокроты; Черноголовник утоляет грудные болезни; Мать-и-Мачеха размягчает тугие опухоли; Кошачья мята уменьшает почечуйную болезнь; Золотник полевой помогает при боли в животе…».

Ученый-естествоиспытатель Паллас, проезжавший через Нижегородскую губернию вскоре после Лепехина, также занес в дневник местные способы лечения: «Из растений около Арзамаса, находящихся на гористых, лесом обросших местах, особливо примечания достойна Адамова голова, коренья ее подают помощь в долговременных болезнях… Пылодашная трава — ее собирают, сушат, толкут и смешивают с конопляным маслом. От сей мази пропадает болезнь — змеевик и быстро заживают всякие застарелые чирьи… Чемерица — корни ее выкапывают, подсушат, толкут и порошком посыпают раны для заживления… Царь-трава — служит для прогнания глист. Змеевник в сыром виде едят крестьяне от поноса…».

Особенно подробно и полно описал нижегородские способы борьбы со всякими недугами врач Ф. Лоевский, имевший возможность вести наблюдения 11 лет.

«При кашле — весною пьют березовый или кленовый сок с молоком; в другое время года взвар из овсяного или ячменного солоду. Еще помогает чай из трав: Душицы, Царского скипетра, Шалфея, все это употребляется с молоком или конопляным соком…

При кровохарканьи пьют сок из заячьей капусты или щавеля, жидкий холодный кисель из крахмала, квас, смешанный с толокном, и взвар из слив с изюмом пополам…

Средством при бельме на глазу считается желчь зайца, куропатки или щуки. Смешанная с сахаром, желчь пускается в глаз на ночь…