Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Из произведений чисто бытового характера внимание нижегородцев привлекала «Повесть о Савве Грудцыне».[23] Сочинитель повести остался неизвестным, но судя по тому, что сюжет развертывается главным образом в городах и селах среднего плеса Волги, от Казани до Нижнего, и по Оке (Павлов Перевоз), то можно предположить, что он уроженец тех мест.[24] Перед читателем проходит ряд любовных и путевых приключений купеческого сына Саввы, пренебрегшего отцовскими советами и подпавшего под влияние «беса».

Заканчивает жизнь Савва Грудцын «замаливанием грехов» в московском Чудовом монастыре.

Бытовали в Нижегородском крае, по всем вероятиям, еще распространенные в XVII веке в Среднем Поочье (Рязань, Муром, Калуга) «Сказание о Петре и Февронии Муромских»,[25] поэма «Горе-Злосчастье» и сатирический «Сказ о Шемякином суде».

Интерес к книге и чтению свидетельствовал о значительной по тому времени культуре нижегородцев. В то же время их понятия о строении Вселенной основывались на учении, привнесенном культурными деятелями юго-западной Украины, учредителями первых русских общественных школ: «…видимый мир состоит из естества небес и естества стихийного. Небеса троякие: сперва небо эмпирейское, самое высшее и неподвижное, престол всемогущего Бога; затем — небо кристальное, один из поясов которого движется с неизреченною скоростью и движет прочие небеса с востока на запад; третий слой небес — твердь, на которой водружены звезды и планеты… Звезды движутся вместе с твердью; веществом они чисты, образом круглы, по количеству многочисленны, по виду кажутся малы, производят ведро и ненастье. Нижайшие из звезд — планеты, сиречь блудящие, ибо они ходят то по одному пути со звездами, то по противоположному. Земля ниже всех других стихий, окружена ими и составляет всего мира кентр (центр), внутри содержит ад и терзается временами трусом (землетрясениями) от заключенных в ней духов (газов)».

Географические познания нижегородцев о европейских государствах, вероятно, черпались из учебника «Козмографии», напечатанного в Вильне в 1628 году (по нему учились сын Михаила Романова царевич Алексей и дети некоторых бояр).

«…Царство державы Римские… Пространство Римское от моря Веницейского и до моря Немецкого; страна не сильно велика широтою, но зело многолюдна и грады имеет каменные твердые, человецы же мудры и многоучительны. Земля плодовита хлебом и скотом и виноградом различным изобильна».

«Королевство Французское государство преже сего бывало крещено от святых апостолов, а ныне заблудидися в злую веру Папежскую. Земля у них не пространна, но немцы те обрели острова богатые на море с каменьем драгим и бисером. Язык у них свой, а люди у них воинские зело храбры и во всей Европии храбрее их силою не обретается».

«Земля Германия, ныне от истинные веры заблудилася в Немецкую разную ересь. Короля у них несть, а разными ерцоги (герцоги) начальствует. Земля их людна и плодовита; а людей в ней больше купеческих нежели воинских».

«Островы Британские ныне нарицаются королевство Аглинское и Шкодское (Шотландское). Вера их прежде была благочестивая, а ныне в них ересь люторская и евангелитская. А бою и войны у тех королевств ни с кем не бывает, ибо они одни на островах жительствуют. В долготу земля их точию 500 верст и грады имеют каменные и села многие людны. Человецы же мудры и смышлены и к лечбам дохтуроваты».

Наиболее начитанные нижегородцы, вероятно, знали также кое-что из области естественных наук, так как еще в 1618 году в России появился и быстро распространился переведенный и изданный в Почаевской лавре энциклопедический учебник Транквилиона «Зерцало богословия».

В «Зерцале» вместе с другими сведениями даются понятия об «элементах». «…Огонь (первый элемент) есть вещество легкое, просветительное, гореносное, скороходное, согревательное, сожигательное, сквозь все видимое проходительное». «…Земля (четвертый элемент) есть вещество холодное, исполненное тьмы и черноты, и неподвижное. Она основана ни на чем…».

Некоторые любители чтения, весьма возможно, были знакомы с «семью мудростями науки»: грамматикой, риторикой, диалектикой, музыкой, арифметикой, геометрией и астрономией.