Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

В 1651 году лысковский приказчик доставил хозяину интересные сведения: «Добывают святого Макария Желтоводского иноки железо за Волгою по реке Мазе… руда железная от монастыря верст от семи и емлют ту руду в болоте; а руды много в болотах лежит в оборник (полосою) на верху местами, а не с одново (не сплошь) и выходит у них (монахов) из горна на сутки по семи криц и по восьми, а крица у них ставитца (обходится) по 4 деньги, а из крицы выходит по 4 прута железа… Прут такой купить по торговому по 8 денег; а железо де (покупатели) хвалят…».

Дело это показалось боярину прибыльным, и он не замедлил поручением приказчику: «…посылал ты села Старого Покровского (Наговицыно тож) крестьянина Ваську Кузнеца смотреть за рекою Волгою, на речке Мазе, как делают железо Макарьевского монастыря иноки, а мастера у них моей вотчины села Лыскова крестьяне Федька Бобер да зять его Степанька. А Ваське Кузнецу сказывал там мой крестьянин Федька Бобер, что еще есть Нижегородского Благовещенского монастыря вотчина село, слывет Разнежье и деревня при ней Разнежье же, тут же сказывают большую железную руду, а мастеров у них, у благовещенских монахов, нет, а руда-де лежит в стоячь человека, — емлют и кладут в анбар, а железо (из руды) делать у них некому, обыскали-де недавно. А ту Благовещенскую руду лучше Макарьевской хвалят, а мастеришки у них из Макарьевского монастыря крестьяне и делают железо худое. А при добром мастерстве здесь и промысел хороший будет. Велеть бы тебе то место для меня у Благовещенского архимандрита изоброчить, чтоб макарьевские крестьяне на то место не перешли… И тебе бы скорей взять у Благовещенского монастыря властей то место на оброк лет на 10 или болши и укрепиться с ними записьми… И завесть бы тебе рудное дело, взяв кузнецов добрых изо всех моих вотчин, и велеть на меня руду варить и железо ковать… А к тому делу дать бы тебе, сметя все по тамошнему делу человек десятков 5 или 6. А будет, чаю, у рудного дела прибыль большая, ино завесть к рудному делу и 100 человек».

Из дальнейшей переписки видно, что первая «домница» была вздута в декабре 1651 года. Через год была заведена и вторая. Железо морозовскими крестьянами добывалось в нижегородской его вотчине свыше десяти лет, вплоть до смерти боярина в 1661 году.

Пример монахов Благовещенского монастыря оказался заразительным. Крупный «железный» доход стал мерещиться и братии подмосковной, крупнейшей в те времена обители, Троице-Сергиевской лавры.

Лаврские владения в Низовском крае занимали большую часть треугольника, образуемого слиянием Оки и Волги. Ряд водоемов и речки (около двадцати), впадавшие в Оку, имели буро-желтую окраску воды, что указывало на присутствие железа. Это же подтверждали и самые названия речек (существующие до сих пор), — Ржавка, Гниличка, Черная речка и другие.

Монахи принялись добывать болотную руду, поселив монастырских «трудников» в нарочито для сего заведенной деревне Игумново. Однако железодобывание в этих местах не привилось. «Трудники» разбрелись в разные стороны, оставив по себе лишь память в сохранившемся на долгие времена названии селения Игумново.

Добычей и обработкой болотного железа исчерпывалась местная горная промышленность в первые десятилетия XVII века.

Глава VI

Купцы и промышленники. Рыбные караваны Григория Никитникова и Семена Задорина. Сурский овес и ячмень Степана Олисова. Камская соль братьев Строгановых. Волга — «большая дорога Руси». Макарьевское торжище. Челобитная. Нижний — «ворота» на пути в Азию. Проезд на Восток русских посольств. Проезд в Москву азиатских посольств. Иностранцы-путешественники в Поволжье.

Уже в первых годах XVII столетия широкий размах получили торговые операции нижегородцев. Кроме непосредственного товарообмена с соседними областями, Нижний Новгород приобрел известность и как складочный пункт для товаров, которыми обменивались Россия и страны Востока.

Крупнейшими предметами нижегородского торгового оборота являлись: рыба, соль, зерно, кожа, мед, воск и (со второй половины века) поташ и смольчуг. Оживленными были сношения нижегородцев с Казанью, Астраханью, Москвой, Вологдой, Архангельском, Соликамском (Соль Камская) и Сибирью.

Среди данных «Писцовой книги» 1621 года в перечне нижегородских посадских жителей попадаются «лучшие люди», которые торгуют «большими свалными товарами и на низ и вверх ходят судами и которые промышляют всякими товарами помногу…». Эти нижегородские предприниматели ворочали сотнями и даже тысячами рублей.