Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Образ Аввакума издавна привлекал интерес и внимание выдающихся деятелей нашей страны. Вера Николаевна Фигнер в очерке «Александр Михайлов» сообщала о предсмертном письме народовольца из тюрьмы: «В мужественных прочувственных словах письма Михайлова, смотревшего так же твердо на предстоящую смерть, чувствуется что-то особенное, ему одному присущее, чуется что-то от протопопа Аввакума, который сожжен при преемнике «тишайшего» Алексея Михайловича на костре…».

Лев Толстой читал вслух «Житие протопопа Аввакума», готовясь к работе над романом из эпохи петровского времени.

И, наконец, общеизвестно, с каким интересом относился к своему «земляку» Аввакуму А. М. Горький. Как свидетельствует В. А. Десницкий, «особенно увлекал его пламенный агитаторский пафос неистового протопопа, с одинаковой неустрашимостью выходившего на единоборство и с медведем, и с Никоном-патриархом, и с царскими немилостивыми воеводами. Восторженно цитировал слова Аввакума о его любви к «простому русскому языку», которым он так великолепно пользовался в своем «Житии», в своих многочисленных посланиях».

Аввакум родился в 1620 году в семье священника села Григорова Нижегородского уезда и был мальчиком на редкость способным и впечатлительным.

Двадцати двух лет Аввакум женился и получил место священника в приволжском селе Лопатицы. От всех прихожан он с одинаковой строгостью требовал нравственной жизни, посещения храма и соблюдения постов. Он не боялся самим властям бросать в глаза смелое укоризненное слово.

После одного резкого столкновения с сельским начальством Аввакум с женой и маленьким ребенком отправился в Москву искать защиты. Благодаря покровительству земляка, протопопа Казанского собора Ивана Неронова, скоро вернулся опять в Лопатицы.

Недолго, однако, пробыл он здесь. На этот раз произошла крупная ссора с прихожанами, раздосадованными его обличениями. Пришлось перебраться в город Юрьевец-Поволжский, где он получил место протопопа (главного священника). В этом городе попытки Аввакума влиять на нравственность прихожан закончились нападением на церковный дом толпы с дрекольем.

Темной ночью бежал Аввакум в Москву. Здесь вошел в кружок лиц, собиравшихся около прославленных в столице церковных деятелей — Неронова и Вонифатьева.

Чередуясь в проповедях с Нероновым, Аввакум поучал москвичей крепко стоять за церковную старину. Его слова западали в сердца слушателей. Он говорил простым народным складом, и в каждой его фразе звучала убежденность.

Начались церковные исправления Никона. Горячо восстали Аввакум и Неронов против никоновской «новизны».

В 1653 году патриарх издал распоряжение креститься тремя перстами, а не двумя. Неронов произнес против «троеперстия» горячую проповедь и был за нее сослан в далекий монастырь.

Аввакум продолжал борьбу, начатую Нероновым.

Однажды после приходского собеседования он был схвачен и с цепью на шее отвезен в подвал Андроньева монастыря. Первые дни узнику не давали пищи. Он мог умереть с голоду, если бы не помощь его почитательницы, известной боярыни Федосьи Морозовой.

Через месяц Аввакум был сослан в Тобольск. Местный архиепископ ласково принял Аввакума и дал ему приход.

Проповеди ссыльного попа вызвали чей-то донос в Москву.

Вскоре пришло приказание состоять Аввакуму священником при русском военном отряде, посылаемом на Амур. Этот поход был сплошным мучением для протопопа, ехавшего с женой Настасьей Марковной и малолетними детьми. К голоду и прочим трудностям дороги присоединились еще издевательства и побои со стороны воеводы Афанасия Пашкова, командовавшего отрядом.

Пока Аввакум совершал свое далекое и тяжелое путешествие, Никон, главный гонитель протопопа, лишился возможности влиять на церковные дела. «Тишайший» пожелал смягчить участь Аввакума и позволил ему вернуться в Москву.

Радостно ехал Аввакум домой. Он думал, что с уходом Никона исчезнут из русской церкви и все патриаршие нововведения. Оказалось не так: рассорившись с Никоном, царь все же оставил в силе произведенные им реформы.

С удвоенной силой начал обличать неугомонный протопоп «никонианскую ересь», убеждая людей крепко держаться единственно правого, по его словам, «древлего благочестия». Не довольствуясь выступлением по церквам, Аввакум подал царю несколько письменных просьб, убеждая отменить Никоновы «новшества», восстановить старину, простить пострадавших за старую веру.

После одной из таких невежливо составленных «просьб» Аввакума отправили в Мезень и велели там ждать, когда его позовут на суд «вселенских патриархов».

Решение по аввакумовскому «делу» состоялось в июле 1667 года. Патриархи предали новоявленного еретика «проклятию», а гражданские власти сослали в северный городок Пустозерск (близ устья р. Печоры). Там Аввакума бросили в деревянный сруб, врытый в землю.

Почти 15 лет высидел бывший протопоп в этой ужасной тюрьме. На клочках бумаги, бересте, листьях царапал он и отсылал, тайно от стражи, слова утешения и ободрения своим оставшимся в Москве многочисленным друзьям и почитателям. Некоторые из его «посланий» сохранились до позднейших времен.