Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Этот прорыв, пояснил он далее, обеспечили внесенные командой разработчиков недавние усовершенствования, уменьшившие время запаздывания – в том числе и благодаря непрерывным попыткам Oculus свести время запаздывания до пяти миллисекунд. Вследствие прогресса в отрасли – с учетом как прошлых достижений, так и новых открытий, которые того и гляди должны были заявить о себе, Ириб не испытывал ни тени сомнения, объявляя во всеуслышание: «Мы подошли вплотную к созданию контента, от которого вас не будет укачивать».

Естественно, эти слова заинтересовали присутствующих в зале боссов игровых компаний, разработчиков и журналистов. Следующие двадцать четыре часа сообщество технарей наводнили новости вроде «Oculus: проблема укачивания решена» (IGN) или «Генеральный директор заверил: от Oculus Rift не будет укачивать» (Forbes). Дела шли прекрасно, в точности так, как рассчитывал Ириб, и даже лучше – во всяком случае, намного лучше, чем при реализации прогнозов, изложенных в статьях, и это было заметно сразу: стоило Брендану сойти со сцены и включить телефон, как он получил сообщение от Брайана Чо, одного из партнеров венчурного фонда «Андрессен Хоровиц».

Чо тоже присутствовал на саммите; речь Ириба его весьма заинтриговала. Если проблему укачивания от симуляторов и вправду удалось решить, тогда «Андрессен Хоровиц», возможно, посодействует Oculus в выпуске Серии B. Новость пролилась бальзамом на душу Ириба. Он хотел сотрудничать с Марком Андрессеном еще со дня основания Oculus и даже раньше – по правде говоря, с 1990-х годов, когда вскоре после первичного публичного размещения акций Netscape лицо Марка появилось на обложке журнала TIME, опубликовавшего статью о так называемых «золотых гиках».

Получив письмо от Чо, Ириб в скором времени написал ответ, сообщив, что в офисе появился новый прототип, который вам, парни, определенно стоит увидеть. В нем воплощены все разработки, необходимые для комфортного пребывания в виртуальной реальности, что служит доказательством того, что VR-технологии близки к выходу на массовый рынок. Отправив письмо, Ириб снова связался с Крисом Диксоном, а затем с Андрессеном напрямую: «Мы готовы приступить», – писал он.

* * *

С тех пор, как пару лет назад завертелась вся эта нервозная свистопляска, редкая новинка, независимо от своих достоинств, могла вывести Лаки из привычного состояния осторожного, но в то же время заразительного оптимизма и вскружить ему голову до одури. Тем не менее иногда такое случалось. В таких случаях Лаки не отказывал себе в удовольствии поделиться новостями о подобных новшествах с близкими друзьями. Вот почему 28 октября 2013 года Лаки широко улыбался, отправив Пателю на электронную почту сообщение: он вернулся.

«Кто вернулся?» – спросил Патель.

«Макриб», – ответил Лаки. Речь шла о знаменитом свином сэндвиче с ароматом барбекю из Макдональдса.

«Черт возьми! Не может быть!» – ответил Патель, встретивший новость со скепсисом.

Когда Лаки незамедлительно ответил, что он «прямо сейчас ест макриб», Патель понял, что известие все же правдиво. Есть сакральные вещи, с которыми не шутят, а для Лаки и Пателя макриб входил в число таких святынь.

Через три дня случилось нечто куда более удивительное, чем вкус макриба: Марк Андрессен, Крис Диксон, Чо и четвертый партнер по имени Джил Шафир нанесли визит в Ирвайн и уехали, сообщив Ирибу: «Вы обратили нас в свою веру». Отбыв восвояси, Андрессен даже отправил своему старому другу, генеральному директору Facebook Марку Цукербергу электронное письмо, не удержавшись от вопроса: «Ты видел Oculus?» Предполагая отрицательный ответ, Андрессен принялся расписывать Цукербергу свои впечатления. «У меня начисто снесло башню, – говорил он. – Весь секрет в том, что пост генерального технического директора у них занял Джон Кармак, соучредитель id, участник разработки игр Doom и Quake, известный главным образом как изобретатель компьютерных игр 3D-формата и один из величайших хакеров в истории. Он глубоко одержим каждой деталью проекта. Мне сразу же захотелось сию же минуту вручить ему все свои деньги».

Компания, упустившая Серию А, стремится войти в дело на следующем этапе финансирования – это что-то невиданное. Однако Диксон, руководивший связями с общественностью, заверил Ириба, что хотел бы «исправить ошибку». Он и партнеры были готовы сделать широкий жест, вложив в Серию B семьдесят пять миллионов долларов.

В сущности, успех сделки значил для них так много, что Андрессен помог Ирибу связаться с Цукербергом, чтобы тот мог уяснить кое-какие технические подробности из первых рук.

«Что вы называете „революционным приложением“?» – спросил Цукерберг Ириба во время короткого телефонного разговора в конце 2013 года.

«Игры, – ответил Ириб. – Но оно будет отлично работать и в сфере коммуникаций».

Затем они предались воспоминаниям; поговорили об Андрессене, о котором Цукерберг отзывался в самых лестных выражениях.