Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«Спасибо вам, ребята, за то, что вы показали мне эту штуку, – сказал Ириб. – Я подумаю, что все это значит. Но прямо сейчас я должен бежать в аэропорт».

«Хочешь, я тебя подвезу?» – спросил Абраш.

Если Майкл Абраш предлагает подвезти в аэропорт, подумал Ириб, нужно соглашаться без колебаний. Тогда он не просто выиграет время, чтобы подробно обсудить испытанную демоверсию, но и останется с Абрашем наедине, и «пощупает» его на предмет возможного ухода из Valve и продолжения карьеры в Oculus. Весь прошлый год Ириб при случае подбрасывал ему такую идею, но без особого энтузиазма.

Абрашу льстили комплименты, которыми Брендан осыпал его по пути в аэропорт, но он незамедлительно воздал должное заслугам Бинстока: «Атман, наверное, знает больше всех на земле о том, как заставить раскрыться виртуальную реальность. Он взял на себя большую часть канители с литературой, и он лучше, чем кто-либо, разбирается в специфике VR-систем».

«Согласен, – ответил Ириб. – Я бы хотел, чтобы вы оба перешли в Oculus, и мы с вами вместе выведем эту вещь в лидеры рынка. Так что же предпринять, чтобы мое желание исполнилось?»

Абраш усмехнулся. По дороге в аэропорт ему пришлось несколько раз повторить, что на данный момент он не слишком заинтересован в смене места работы.

Естественно, Ириб ухватился за фразу «на данный момент». У него глаза разбегались от различных предположений, когда лучше снова подобраться к Абрашу и чем его можно приманить в будущем. Долевое участие? Автономность? Возможность снова создать что-то особенное совместно с Кармаком?

«Знаешь, Брендан, я полагаю, что компания, которая стремится привести виртуальную реальность к настоящему успеху, должна быть крупной. Изготовление дисплеев, технического обеспечения и сенсорных систем по спецзаказу, как и весь объем работ над шлемом требует капиталовложений, причем довольно крупных, если и вправду делать все как надо».

«Не беспокойся, – сказал ему Ириб. – Мы уже собрали шестнадцать миллионов долларов для Серии А и скоро привлечем еще больше средств».

«Шестнадцать миллионов – это здорово, – отозвался Абраш. – Но вам понадобится намного больше».

В качестве примера Абраш привел корпорацию Microsoft и разрабатываемые ею очки дополненной реальности HoloLens. Он слышал, что Microsoft вкладывает в свой AR-проект сотни миллионов долларов, а может быть, даже и миллиарды, но очки HoloLens в ближайшие несколько лет не будут готовы для практического использования.

«Просто доверься мне, – уговаривал его Ириб. – Если нам и впрямь понадобятся деньги, чтобы довести нашу задумку до ума, я соберусь с духом и найду средства».

Чтобы поколебать скептический настрой Абраша, одних увещеваний не хватало. Тем не менее было приятно слышать, что, если на горизонте появится крупная компания, готовая попытаться внедрить виртуальную реальность, Ириб будет несказанно рад продолжить свои изыскания с Valve. Все, что делали ребята из Oculus, тянувшие свою лямку, его более чем устраивало. Даже если Oculus не удастся стать «компанией, которая приведет виртуальную реальность к успеху», их разработки в любом случае сыграют решающую роль в более масштабной технической революции.

Когда Абраш высадил Ириба в аэропорту, тот уже набрасывал в уме список предполагаемых инвесторов для Серии B. Затем, обдумав кое-какие вещи, которые можно упомянуть во время встречи с потенциальными инвесторами в ходе презентации Серии Б, он пустился в размышления о невероятном ощущении «присутствия», испытанном в лаборатории Valve, и отправил электронное сообщение руководству Oculus.

От: Брендан Ириб

Тема: «святой Грааль» Valve

«Это сложно выразить словами, но Valve сделал невозможное – погружение в виртуальную реальность без намека на укачивание от симуляции.

Лично для меня демонстрация оказалась вторым по значимости и запоминаемости VR-событием со времен основания нашей компании, уступая только первой технической демонстрации Кармака на Rift.

Как вы все знаете, я исключительно восприимчив к укачиванию на симуляторах, и каждая демонстрация Oculus спустя некоторое время (как правило, довольно короткое) вызывала у меня тошноту.

Я бы хотел, чтобы делегация наших сотрудников посетила Valve и испытала демоверсию на себе.

В чем тут соль? Все отлажено на совесть, а именно позиционный трекинг с ориентировкой, коррекция искажений и поля обзора. Работает все без исключения…»

Когда Ириб вернулся в Ирвайн, он непрестанно говорил о своем революционном опыте пребывания в виртуальной реальности, как обычно ведут себя люди, только что впервые отведавшие волшебных грибов. Это революция, без устали твердил он про себя – VR-опыт, способный убедить его и других в том, что виртуальная реальность может войти в повседневность.