Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Для этого ему потребовалось всего шесть слов: «Words with Friends – это новый Twitter».

5 октября 2009 года Джон Майер написал эти слова в своем Twitter, и жизнь Беттнеров изменилась навсегда. За считаные часы количество установивших игру Words with Friends превысило обычные показатели в пятьдесят раз. Начальный импульс в сочетании с невероятным процентом сохранения клиентов сделал игру главным хитом в списке бестселлеров Apple за последние несколько лет. К 2010 году аудитория Words with Friends выросла до 1,6 миллиона активных пользователей в день, причем каждый из них ежедневно проводил за игрой в среднем около часа.

Довольно скоро Disney, Electronic Arts и другие авторитетные игроки индустрии развлечений принялись нащупывать ходы к Беттнерам, интересуясь, не хотят ли они продать свою многообещающую молодую студию. Когда замаячили круглые суммы, перед братьями встал вопрос, с которым неизбежно сталкиваются все успешные стартапы: продавать студию или нет?

Ранее у Беттнеров никогда не возникало разногласий в ходе принятия важных деловых решений. Конечно, они могли поспорить, нередко пререкаясь часами, но в конце концов вырабатывали общий план действий. Однако в данном случае они не смогли договориться. Пол решительно настаивал на сохранении независимости, а Дэвид настроился на продажу, потому что – если они останутся руководить студией после выкупа – при этом открывается совершенно другой уровень доступа к ресурсам. Хотя Беттнеры так и не пришли к консенсусу, они сошлись на том, что нет причин хотя бы не выслушать предложения от потенциальных покупателей.

Самым активным среди них оказалась компания Zynga, которая разрабатывала игры для Facebook и вывела первые три хита, такие как FarmVille, Café World и Texas Hold’Em Poker, на лидирующие позиции. Когда представители Zynga пригласили Беттнеров в свой офис, их месячная аудитория составляла более двухсот пятидесяти миллионов активных пользователей. «На каких условиях может состояться сделка?» – спросил кто-то из функционеров Zynga у Беттнеров.

«Если бы я только знал», – вертелось на языке у Дэвида. Тем не менее он отмалчивался, предоставив слово Полу. «Раз вы, парни, позвали нас сюда, то наверняка уже держите в уме какую-то цифру», – сказал Пол.

Они озвучили предложение: двадцать миллионов долларов.

«Двадцать миллионов?» – скептически переспросил Пол Беттнер. Он знал, что сумма достаточно велика – денег хватит, чтобы задарить родных самыми невероятными вещами. Но когда он осмотрелся в комнате, где его со всех сторон окружали алчущие лица, он понял, что это ничего не значит. Он уже чувствовал себя самым счастливым человеком во всей Вселенной. Тогда почему он должен отказываться от своего счастья? Он поблагодарил парней из Zynga за то, что уделили ему время, и резко вышел из переговоров.

Последующие разговоры из разряда «Что это было?», которые вели между собой Беттнеры в лифте и ребята из Zynga, все еще сидевшие в зале заседаний в глубоком шоке, звучали довольно нелепо. Но еще более нелепой была беседа, состоявшаяся между Беттнерами и топ-менеджерами Zynga, когда последние нагнали братьев на улице.

«Вы не можете так поступить!» – сказал один из топов.

«Вообще-то ваше недавнее предложение просто возмутительно, – сказал Пол Беттнер. – И вы сами это знаете. Какой смысл нас преследовать?»

«Клянусь, мы не хотели вас оскорбить! Почему бы не начать все сначала? Просто скажите мне, сколько вы хотите?»

Для начала Пол Беттнер позволил себе помечтать: «Двести миллионов».

Топ был настолько изумлен, что даже не нашелся что ответить.

«Послушайте, – пояснил Беттнер. – Я знаю, что требовать двести миллионов долларов нелепо. Но я не блефую. Просто я настолько верю в дело, которое мы развиваем, что единственная возможность его выкупить сейчас – это выплатить вот такую нелепую сумму. Не принимайте на свой счет. Если вы больше не желаете с нами разговаривать – замечательно. Я свое слово сказал».

«Ммм… ладно. Благодарю вас. Позже мы еще вернемся к этому разговору».

Zynga действительно возобновила переговоры с Беттнерами, и, хотя братья явно не желали сбрасывать цену, озвученную на улице, компания предложила близкую к ней сумму – сто восемьдесят миллионов долларов.

Тем не менее Полу Беттнеру не хотелось продавать студию. Он не хотел отказываться от необыкновенного дела, которое они с братом выпестовали – ни за сто восемьдесят миллионов, ни за двести, ни даже за полмиллиарда, – в его представлении дело их рук в буквальном смысле слова было бесценным. И все же Пол понимал: если он сорвет сделку, то пожертвует мечтами брата о финансовой независимости ради торжества собственной мечты – владеть игровой студией. И вот 2 декабря 2010 года компания Zynga официально приобрела Newtoy.