Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Для Oculus эксперимент продолжался весь следующий месяц. В итоге сумма, собранная на Kickstarter, перевалила за два миллиона, учитывая задаток от девяти с лишним тысяч поклонников, среди которых были такие титаны, как создатель Minecraft Маркус Перссон по прозвищу Нотч, пожертвовавший парням примерно десять тысяч долларов. Вскоре после окончания кампании студии Meteor Entertainment и Adhesive Games, завершающие работу над меха-шутером Hawken, который должен был выйти на РС в декабре, объявили о намерении выпустить адаптированную версию игры для Rift. Теперь вдобавок к Doom 3: BFG Edition появилась еще одна игра, готовая к использованию на момент выпуска шлемов в декабре. Все шло к тому, что может появиться и третья игра – новое творение Нотча, продолжение Minecraft в космическом антураже, которое парни выследили на выставке Penny Arcade Expo в Сиэтле. У Перссона было мало времени, но ему хватило увиденного, чтобы впасть в глубокий экстаз. «Я впечатлен на все сто», – заявил Нотч, после чего торжественно пообещал оставаться на связи и удрал.

Волшебный месяц завершился как нельзя лучше. В тот вечер Ириб и Митчелл отпраздновали успех на вечеринке, организованной командой Hawken. Не особенно таясь, они то и дело ускользали проверить телефоны. В последние минуты кампании на Kickstarter обновления следовали одно за другим. Около полуночи в такт обратному отсчету (5-4-3-2-1) парни чокнулись бокалами с шампанским: они собрали 2 437 429 долларов.

Финальная цифра превышала целевую сумму сбора почти в десять раз. В начале сентября акция еще продолжалась по инерции, пока Ириб не провел первую встречу с венчурными инвесторами, в конце которой партнер Benchmark Capital Митч Лески отозвал свой взнос в пользу Oculus. Для осознания отказа Ирибу потребовалось несколько секунд. По сути, его шокировал не сам факт отказа – он предвидел, что без них не обойдется, – а то, что отказником оказался именно Митч Лески. Ириб знал его не первый год, причем Лески раньше уже вкладывал средства в проекты Брендана. Бывший топ-менеджер Electronic Arts являлся одним из немногих венчурных инвесторов, которые действительно разбирались в игровой индустрии и были в ней заинтересованы. Короче говоря, Ириб считал Лески одним из «надежных людей».

Долгосрочные перспективы Oculus тревожили не только венчурных инвесторов, но и потенциальных сотрудников. Талант первой величины, разумеется, не желал рисковать своей карьерой ради компании, которая еще не выпустила ни одного продукта и, вероятно, даже год спустя будет все так же далека от цели. Ириб рассказывал Лаки об одном опытном инженере, который считался «рок-звездой среди кодеров». Этого «супер, суперджедая» по имени Пол Педриана Ириб знал уже несколько лет и полагал, что его, возможно, удастся нанять.

«Когда я познакомился с Бренданом, ему было всего восемнадцать или девятнадцать лет, – вспоминал Педриана. – Я только что выступил на GDC – конференции разработчиков игр».

«Это было так давно, – добавил Ириб, – в те времена, когда то мероприятие еще называли CGDC – конференцией разработчиков компьютерных игр».

«О да! – воскликнул Педриана. – Итак, я закончил говорить, и он подошел ко мне, лучась восторгом; ведь ты знаешь, как Брендан может впасть в восторг, и тут он такой говорит мне: у меня есть идея! Я непременно должен это сделать! Я собираюсь создать компанию!»

«И я ее создал! – усмехаясь вставил Ириб. – В ту пору Пол занимал должность главного разработчика системы управления окнами в Maxis. Кажется, он тогда работал над игрой SimCity 3000 – и провел огромный семинар по разработке систем управления окнами для игр. Помнится, я подошел к нему в конце дня и сказал: „Мне очень нравится то, что вы сделали. Полагаю, я хотел бы сделать что-то похожее для всех геймеров“. Не могу представить, что он обо всем этом подумал…»

«Я подумал: звучит неплохо, но я уверен, что слышу об этом в последний раз, – сказал Педриана. – Знаете ли, люди часто разглагольствуют: „Да я как возьмусь!“ – а на выходе получается пшик. Но Брендан сказал: „Я это сделаю!“ – и в конечном итоге справился даже лучше, чем рассчитывал, когда объявил о своем намерении».

«Я должен был преуспеть, – сказал Ириб. – Меня охватило такое вдохновение. И я вернулся с GDC, точнее с конференции разработчиков компьютерных игр, тогда она еще называлась CGDC, приехал в Мериленд и сказал Майку: слушай, Майк, я видел того парня по имени Пол. Он рассказывал о системе управления окнами, которую он разрабатывает для Maxis. Не правда ли, было бы здорово, если бы такая система была доступна всем? Как по-твоему, мы могли бы сделать что-то подобное? Так появилась наша компания Sonic Fusion».

«Итак, несколько лет мы просто оставались на связи, – продолжал Педриана. – Мы говорили о том, чем Брендан займется потом и в каком направлении развивается технология. В конце концов, наша компания – я имею в виду Electronic Arts – начала использовать их софт. Когда его разработка достаточно созрела, я помог пристроить ее в ЕА».