Ода на смерть оборотня

Извлёк из-за пазухи кувшин формы удивительной – узкое горло, острое дно, на боку узоры нарисованы.

Ёршик в молоке забулькал.

– Дар подземного бога Харона. – Тень кувшин подал. – Тебе хватит и глотка.

Ох, и вкусный тот глоток!

…качается стена… Небо в окне меняет тона, облако отрастило вдруг штаны, улыбается нахально и едко…

У лица мельтешит жёлтое пятно. Отмахиваюсь – не мешай! Хорошо мне – малые пташки поют. А пятно не исчезло, наоборот, по носу щёлкнуло.

– Был Баян, стал болван.

– Баян! Эй! Эвон тебя как с единого глотка развезло!

– Вино колдунов не для слабаков.

Дальше помню плохо.

Сквозь мутное болото пробивается гостей беседа.

– А что, если…

– Нет!

– Моя идея – панацея!

– Не буду обмазываться птичьим дерьмом!

– Во-первых, это гуано, а во-вторых…

– Предложи ещё раз – отведаешь полной ложкой, с добавкой!

Ик! Ик! Ик! Это моё нутро предательское. Сунули под нос миску с молоком. Выпил, подавился жёлтой шерстью. Икота перешла на Федота, с Федота на Якова, с Якова…

– Что с ним?

– Ворожит помаленьку.

Лежу. Отчего пол качается? Сквозь дремоту слышу:

– Клади фрукты! Где должен быть командир? Впереди, на лихом коне!

– Увы, нет коня, а у тебя – ума.

– Не умею я обращаться в змею! Соблазнять дев не буду! Нам яблоко украсть надобно, а не познать сущее.

– В дивных райских садах наберу бледно-розовых яблок.

            Жаль, сады сторожат и клюют без промаха в лоб.

Эх, красиво! Под гусли бы такое спеть.

– Ты всерьез предлагаешь подкинуть девам плод с надписью «Прекраснейшей»? И пока они дерутся, стащить яблоко? Думаю, птицы грамоту не разумеют!

– Подстрелить стрелой калёной с нитью привязанной? За нить подтянуть? Это, конечно, дело. Только Кощей не обрадуется дырявому яблоку. Если оно на серебряном блюде кривду покажет?

Тут я проснулся. Захотелось пить. Нетвердо поднимаюсь на ноги, вижу кувшин. О, ещё бы глоток дивного вина!

И валюсь назад от резкого крика. Кувшин выпал, стукнулся о пол и разлил винную дорожку.

В окне Гамаюн-птица распахнула уста сахарные – завопить в другорядь. Но принюхалась. Вытянула шею. Раздула тонкие ноздри, учуяла аромат пролитого вина. Звякнули золотые украшения в густых волосах, бряцнули усереги на висках.

Взмахнула крылами и молвила дивным голосом:

– Дай!

Девам-птицам перечить нельзя. Склоняюсь:

– Приветствую, светлая! Ик!

– Дай! Дай!

Падаю ниц. Стены со мной качнулись.

– Да, светлая! Окроплю в яслях белоярово пшено!

– Дай! Дай! Дай!

– Уже бегу!

Гамаюн-птица оттолкнулась от стены, отлетела от окна. С криком: «Дай! Дай!» захлопала крыльями. За ней потянулась стайка Жар-птиц: эти завсегда там, где жарко.

Тень отлип от стены, почти невидимый серый на сером. Внимательно взглянул:

– Домой хочешь?

Хочу. Теперь, когда память возвратилась, нет желания сильнее.Не буду в саду жить, удавлюсь на осине. Или проберусь к яблоне, пусть меня Алконост-птица раздерёт клочки. Но и тогда тоска не пройдёт по родимой стороне.

– Есть план. Ты с нами?

Да я готов райский сад по листику разобрать за возможность воротиться. К матери, к отцу.

– Ты, Баян, для крылатых дев не жалей: чтоб пшено вином напиталось: райским птицам греческое угощение, что роса. Слушай внимательно: сделаем так…

Ершинингельд Георг Теодор Рембрандт да Винчи, Житель Лучшего Мира

Тень объяснил смертному задачу: напоить птиц-кур, а когда захмелеют, закурлыкают или спать повалятся, подать сигнал.

Понял ли? Человек, как яблочный кусок сглотнул, так не перестаёт улыбаться. Мурлычет себе, радуется, будто эндорфинов наелся.

– Надо чтоб сигнал в башне услышали. – Хм, человек не настолько туп, как кажется. – Если громко шумну, потревожу дев-птиц.

Сую ему обломок дудки. Эх, хороший был прибор, сам настраивал ультразвук на мозговые волны земной нечисти. Столько клыкастых громил от того сгинуло!

Тень почесал ручищей затылок – помнит катакомбы! После той встречи свисток уж никому не повредит: звук  в иной терции и в четверть силы. Даже такие гениальные творения не выдерживают удар камнем.

Условились: один свист – опасно, два – приготовиться, три – путь открыт.

Ничего сложного, но проверить должно. Спрашиваю:

– Счёт разумеешь? До трёх сосчитать сумеешь?

Человек и дунул в свисток. Три раза, с малым перерывом. Тень зарычал. С усилием клыки втянул, искры в глазах укротил. Дудку Баяну в рукав сунул.

– Не надо сейчас. – Ласково так, через стиснутые зубы. – После, когда время придёт.

Человек повторил: рта не открывать, вино подливать, дев-птиц от яблони отвлекать.

– А если не отвлекутся?

– На гуслях сыграй!

– На гуслях? –  заморгал человек, подтянул деревяшку со струнами.

Вот недотёпа! Пой, танцуй, колесом ходи, если надо. Судя по тому, как накинулись на меня эти химеры, птицы умом обижены, а в еде и питье несдержанны.

Тени же хватит двух минут к яблоне подскочить, плод сорвать и обратно метнуться.

– Главное, ничего не бойся. – Очень уж Тень заботливо с человеком возится. На дело пора – птичьи крики за окном настойчивы.

– А чего мне бояться? – Зря молодильное яблоко вернуло голос, молчал –  умнее казался.

Тень спокойно объясняет: