Одарённая

Рини на мое заявление отреагировала странно. Наклонившись над Лин, она шустро схватила ее за руку, и, невзирая на слабое сопротивление целительницы, задрала рукав и внимательно осмотрела место ожога.

— Рини, может, поаккуратнее? — недовольно предложила я.

— О, — выдохнула подруга, пялясь на руку Лин в благоговении.

— Что? — занервничала я.

— Ничего, — солгала Рини. Я точно знала — врет, потому что подруга слишком быстро ответила, и опустила глаза в пол.

— Рини, — начала было я, но она меня перебила:

— А нам не пора домой? — Рини выразительно посмотрела в мою сторону, а потом на выход. Время близилось к одиннадцати ночи, и час отбоя уже прошел, а учитывая ежедневный патруль, осуществляемый старшекурсниками, мы засобирались домой, еще раз поздравив Флавию и сердечно попрощавшись со всеми.

Напоследок Фелисити прошептала, обнимая меня на прощанье:

— Будь внимательна по отношению к своему другу.

Я ничего не поняла, но кивнула, увлекаемая Рини. Выйдя за порог дома, мы быстрым шагом направились в сторону нашего сектора, рискуя нарваться на патруль.

— Так что там про ожог Лин? Не расскажешь?

— Дома, — Рини вдруг схватила меня за руку, и остановилась. Вдалеке показались три мужские фигуры в темных мантиях — сегодня дежурили некроманты. Над одной из фигур зловеще кружилась черная птица. Морт.

— Вот черт, — прошептала я. — Побежим или попробуем договориться?

— Ни то, ни другое, — мотнула головой Рини и указала на кольцо. — Я спрячу нас, только не двигайся, ладно? Стой на месте и молчи.

Я послушно замерла, стоя под руку с Рини возле последнего из домов целителей. Перед нашими глазами простирался большой газон с резными скамейками, разделенный надвое мощеной дорожкой, за которой виднелся наш дом. А по дороге не спеша вышагивали три фигуры.

Вскоре старшекурсники приблизились настолько, что мы смогли различить их лица и услышать разговор. Одним из них был Баллард, двух других мы видели впервые — недовольный шатен с узким лицом и темноволосый долговязый парень шли по бокам от Энтони.

— Слышал, сегодня у целителей вечеринка, — долговязый рассмеялся. — Может, заглянем?

— Не стоит, Фели просила не мешать, — отозвался Баллард. Компания уже проходила в трех шагах от нас, вжавшихся в стену.

— Что-то ты скучный стал в последнее время, Тони, — скривился некромант. — Влюбился или твоя будущая помолвка на тебя так влияет?

— Зато ты слишком весел, Дэр, — хмыкнул шатен. — А на вечеринке тебе и впрямь лучше появляться, а то Фелисити тебя утопит. Думаешь, она уже забыла, как ты пытался к ней подкатить?

— О, были времена, — дурашливо пропел Дэр.

— Дэр, будь добр, заткнись, — Энтони поморщился, а вокруг его новой мантии взвихрились черные ленты. Выглядел Баллард не лучшим образом: его обычно дружелюбное и улыбчивое лицо исказилось недовольной гримасой, под глазами наметились синяки.

— Ты плохо контролируешь себя, — заметил узколицый. — В субботу будут испытания для первокурсников, там хоть не сорвись.

Компания уже прошла мимо нас, и ответа Балларда мы не услышали. Отлипнув от стены, и пригибаясь к низу, мы с Рини быстренько побежали в сторону дома, время от времени оглядываясь.

Как только входная дверь за нами захлопнулась, мы с облегчением повалились на диван в гостиной, тяжело дыша.

— Что думаешь? — первой тишину нарушила Рини, искоса посматривая в окошко. Судя по ее лицу, она явно опасалась, что некроманты вернутся.

— Ты о чем?

— О той фразе про испытания, — нахмурилась Рини, и выпрямилась, стягивая с себя черную накидку. — Тот узколицый сказал, что в субботу у первокурсников испытания. Нам случаем ничего не говорили про это? Что за испытания?

— На занятиях — нет. Может, это у стихийников или некромантов?

За окном послышался шорох. Одновременно повернув головы, мы с Рини посмотрели на источник звука и дружно заорали: за стеклом сидела мертвая птица, свирепо сверкая красными глазами. Морт.

— О, Боги, — только и смогла вымолвить Рини, хватаясь за сердце. — Что ему надо?

— Это же птица Балларда? Может, она просто территорию осматривает? — робко предположила я. Вопреки моему заявлению, Морт никуда не собирался улетать, и продолжил сидеть за окном, пристально глядя на нас.

— И что делать? Что это он так смотрит на нас? — заволновалась Рини, а я вспомнила:

— Ты же говорила, что некроманты могут смотреть через умертвие?

— Не через все, — отозвалась Рини. — Только те, кого они сами убили и призвали.

Я поежилась. Выходит, Баллард погубил несчастную птицу? Что за изверг. А я думала, что он хороший и приятный парень. А нет, ошиблась.

— Получается, Энтони на нас сейчас смотрит? — уточнила я, а лицо Рини вытянулось.

— Ах он извращенец проклятый!

Подруга вскочила с дивана, и огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно запустить в птицу. Так как нас от умертвия отделяло прочное стекло, я поспешила успокоить подругу, которая уже схватилась за магический подсвечник.

— Значит, Энтони сам ее заберет. Не обращай внимания, — сказала я, усаживаясь на диване. Но мертвая птица за окном жутко нервировала, поэтому Рини, с опаской подойдя к стене, быстро задернула штору.