Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Джейсон, я и некоторые из наших друзей по программе реабилитации начали вместе играть в баскетбольной лиге трезвости. Впервые со школьных времен я занялся спортом. Я окончательно забросил его в колледже, когда прочно подсел на наркотики. Несмотря на то что я не очень хороший баскетболист, мне нравилось проводить время за игрой в компании друзей. Кроме того, это отличный способ избавиться от накопившейся тревоги и раздражительности.

Однажды вечером Дэнни пришел на одну из наших игр, чтобы поддержать Джейсона. Он всегда был обычным парнем, который запросто мог выпить шесть упаковок пива, гуляя в Норт-Вудмирском парке. Теперь он заявился на баскетбольный матч в строгом, сшитом на заказ костюме, и с часами Rolex, которые выглядывали из левой манжеты. Стало очевидно, что все услышанное про Джордана Белфорта было правдой.

С того дня мы с Дэнни возобновили наше общение, оставив инцидент с машиной в прошлом. Он сразу начал расхваливать Stratton и не переставал твердить о гениальности Джордана Белфорта. Вскоре мы встретились за ужином в стейк-хаусе на Второй авеню, и в то время, как я ел стейк тартар с картофелем фри, он на полном серьезе стал рекламировать мне Stratton.

«Я знаю тебя всю жизнь, – сказал Дэнни, – и думаю, что ты по-настоящему талантливый парень. Мы можем заработать прямо сейчас. Примерно шестьсот штук. В конце концов мы выведем твою компанию на рынок. Тогда ты будешь грести миллионы».

Сейчас шестьсот тысяч долларов – это внушительная сумма. Тогда это было еще больше. А для человека вроде меня, который гол как сокол, такое предложение кардинально изменило бы всю жизнь. Но тем вечером я просто посмеялся над сказанным. Я сомневался, что он способен принести мне столько денег, но все равно подыгрывал ему, пытаясь понять открывающуюся перспективу. Я не знал, какими путями они добились такого успеха, но я отчетливо понимал, что в Stratton Oakmont явно происходит что-то интересное. Повторюсь, я авантюрист. Возможно, не самый лучший стратег, но, если у меня появляются какие-то догадки… я не ошибаюсь. К лучшему или к худшему, но в случае с этой компанией я оказался прав.

Вскоре после нашего разговора я отправился в офис Stratton Oakmont, который находился в Лейк Саксесс, Лонг-Айленд, где я впервые встретился с Джорданом Белфортом. К слову сказать, он действительно оказался потрясающим парнем. Ни до, ни после нашего знакомства я не встречал никого хотя бы близко похожего на Джордана. Невзирая на то, что между нами произошло после той первой встречи, я без колебаний могу сказать, что он стал одним из самых влиятельных людей в моей жизни.

Во время работы над этой книгой я слушал интервью Майкла Коэна – адвоката Трампа, который рассказывал о том, как был втянут в грязные дела этого бесчестного парня, что запугивает людей и, как было ему известно, преступает закон и нормы морали. В тот момент я сразу вспомнил о Джордане и каково это находиться рядом с таким человеком. Он притягивал к себе словно магнитом. Природа наградила его не только невероятно привлекательной внешностью, но также острым умом и потрясающей харизмой. Когда он с тобой разговаривал, возникало чувство, что в этом мире нет ничего невозможного.

В то же время в наружности Джордана проскальзывало нечто, заставляющее тебя смирно сидеть на стуле. Все хотели угодить ему, и я сразу понял, как он собрал таких последователей. Физически он был некрупным парнем, из-за чего немного комплексовал, но его энергия и аура полностью компенсировали это. Во время встречи он сразу начал втюхивать мне идею нашего сотрудничества, и он был отличным продавцом. В своем кабинете он пристально сверлил меня пронзительными голубыми глазами. «Дэнни говорит, ты настоящий гений, – сказал он, показывая на меня пальцем. – И я это вижу. Ты новатор, художник, не какой-то тупоголовый обувщик, а, ей-богу, Великий Американский Сапожник».

Джордан остановился, чтобы посмотреть в окно, как будто он вглядывался в то невероятно успешное будущее, которое нас ожидает. Затем он снова посмотрел на меня. «Наша фирма хочет инвестировать в твое дело, – сказал он. – Мы верим в тебя и готовы дать пятьсот тысяч долларов для того, чтобы вывести твое детище на новый уровень. Когда ты примешь решение, мы начнем продавать акции твоей компании, и ты станешь чертовым мультимиллионером. Потом последовала очередная пауза. – Поверь мне, Сапожник, с твоим талантом и моими первоклассными, неотступными продавцами мы станем непобедимы». Джордан указал жестом на свою команду из пятисот или около того брокеров, каждый из которых, не стесняясь в выражениях, орал в телефон. Он явно гордился этим.