Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Когда мы приехали в торговый центр Montgomery, в ожидании меня собралась целая очередь из девушек – картина, к которой я так и не привык. Я сразу заметил девушку по имени Эллиса Кравец, которая училась в Университете Мэриленда. Она была в милой паре наших сандалий, и от нее исходила потрясающе позитивная энергетика. Во время проведения розыгрыша бесплатной пары туфель от бренда Steve Madden я, должно быть, попросил Марка подстроить все так, чтобы победа досталась именно ей.

Спустя несколько дней Элисса отправила мне фотографию, где она и шестеро ее однокурсниц сидели в кругу с вытянутыми и соприкасающимися в центре ногами, на которых были надеты туфли от Steve Madden. Я незамедлительно позвонил ей и предложил работу в отделе маркетинга. Элисса стала для меня музой, воплощением «лица компании Steve Madden». У нее была отличная интуиция, благодаря которой мне удалось лучше понять ожидания наших клиентов.

В этом году мы вновь произвели фурор на обувной выставке в отеле Plaza, где арендовали огромный номер с шампанским, музыкой и шикарным фуршетом. Это стало грандиозным событием. Вся моя команда, включая Элиссу, носилась вокруг, делая все возможное для оглушительного успеха мероприятия. Для того чтобы увидеть нашу следующую коллекцию обуви, которая включала несколько новых моделей Mary Lou и модные сандалии на массивной платформе, к нам приехали покупатели со всей страны. Я также заметил представителей конкурирующих обувных брендов, которые кружили в стенах нашего люкса, чтобы увидеть результаты нашей работы.

Во время таких выставок я всегда показывал свои любимые модели, и в этом году это была новая вариация туфель Mary Lou на увеличенной платформе. Мне пришла в голову эта идея сразу после того, как я заметил, что вошедшая в наш магазин в Сохо девушка увеличила подошву туфель, чтобы добавить себе роста. Чуть позже я приехал в офис и сразу прокричал: «Позовите Карлу!» Она работала в отделе розничной торговли, но, как я уже говорил, у нас отсутствовало четкое распределение обязанностей. «У нас есть кроссовки на платформе такой высоты?» – спросил я, раздвинув большой и указательный пальцы на несколько дюймов друг от друга. Карла покачала головой, зная, что последует дальше.

«Сделать прототип?»

«Я хочу, чтобы он был готов к началу выставки», – сказал я. Как и всегда, моя команда справилась со своей задачей. Теперь я держал этот образец в руках и ходил с ним по номеру, чтобы покупатели из Dillard’s, Macy’s и других магазинов увидели его.

В толпе я разглядел знакомое лицо, но далеко не дружелюбное – это был Джордан Белфорт. Он покинул наш офис несколько месяцев назад, поэтому мы давно не пересекались. До меня доходили слухи, что на него насели федералы и дела совсем плохи. Никто никогда не знал наверняка, что происходит в жизни Джордана. Возможно, он уже сотрудничал с правительством. Либо он просто отрицал происходящее и, подобно мне, надеялся, что все обойдется. Когда он подошел ближе, я заметил у него темные круги под глазами. Он либо страдал от бессонницы, либо находился под кайфом. Я подумал, что это было два в одном.

«Сапожник, нам надо поговорить», – сказал он.

«Как дела, Джордан?» – спокойно спросил я, поправляя бейсболку. Я давно начал терять свои длинные рыжеватые волосы, которые когда-то были моей фишкой, поэтому пытался скрыть это при помощи кепки. Я надевал одну из них каждый раз, выходя на улицу. Так как наш бизнес стремительно развивался, другие компании заметили эту особенность и начали присылать мне бейсболки со своими логотипами. Я никогда не обращал внимания на то, какая бейсболка на мне надета, поэтому непреднамеренно рекламировал множество случайных брендов. Поправлять бейсболку стало для меня чем-то вроде нервной привычки, когда я не знал, чем занять руки.

Мы с Джорданом спустились в вестибюль, чтобы поговорить. «Я хочу получить свою долю акций, – сказал он, посмотрев на меня тяжелым взглядом. – Я не шучу, Сапожник». Его поведение изначально показалось мне странным. Казалось, он нервничал, его взгляд метался по всей комнате. За годы нашего знакомства я видел Джордана в самых разных ситуациях, и его никогда нельзя было назвать нервным. Я сразу насторожился и начал тщательно подбирать слова. «Ладно, посмотрим, что можно сделать», – ответил я, чтобы он отвязался.

«Ты только это и повторяешь, – сказал Джордан, подходя ближе. – Я серьезно. Ты ведь понимаешь, о чем речь, так? Доля акций, которую ты придержал для меня?» Я просто кивнул, что еще сильнее его разозлило. В тот момент я понял, что, скорее всего, на нем установлена прослушка. «Задумайся над этим, Сапожник, иначе в следующий раз мы увидимся уже в суде. Добром это не кончится. Просто отдай мою долю, и жизнь пойдет своим чередом. Поверь, тебе ни к чему этот дамоклов меч».