Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Образ девушек, изображенных на фоне Нью-Йорка, напоминал мне Элоизу. В то время мне не приходила в голову мысль о том, что их изображение было чрезмерно сексуализировано, несмотря на то что сама задумка стала предметом многочисленных споров и горячих дискуссий в стенах офиса. На мой взгляд, девушки с большими головами выглядели как модные бунтарки, идеально подходящий образ для покупательниц, которые любили нашу обувь.

Впервые я по-настоящему увлекся рекламой, и это переросло в потрясающее сотрудничество. Вместе с Рэйчел, Робом и Элиссой мы подбирали для моделей подходящий стиль, я был полностью поглощен процессом: выбор обуви, одежды, фона для съемок и прочего. В результате мы получили ряд рекламных изображений, которыми я невероятно гордился и не жалел о потраченных деньгах, потому что они идеально передавали мое ви€дение и дух компании.

В глубине души я по-прежнему видел в нас команду разношерстных людей – воинов, борющихся за то, чтобы прожить еще один день. Разумеется, мы были нацелены на получение прибыли, но наши представления о красоте и ценности отличались от тех, что господствовали в других уже состоявшихся корпоративных компаниях по производству обуви. С самого детства я всегда чувствовал себя аутсайдером, и эти рекламные изображения прекрасно отразили образ бунтаря и дерзкого неповиновения.

Эта рекламная кампания не просто стала успешной, она позволила охватить большую аудиторию потенциальных покупателей и создать фирменный стиль компании Steve Madden до того, когда об этом понятии вообще заговорили. Рекламному агентству удалось ухватить стильную и дерзкую индивидуальность нашего бренда, которая была так близка моему сердцу и всей команде, и каким-то образом прекрасно преобразовать его в целостный образ.

Я очень хотел представить получившийся результат широкой аудитории, чтобы достичь максимального эффекта. Мы поместили рекламу в разделе «Мода выходного дня» в газете New York Times, на билбордах Нью-Йорка и в каждом модном женском журнале, которые в то время пользовались огромной популярностью.

Примерно через год после выпуска печатной рекламы в различных вариациях мы выпустили наш единственный и неповторимый рекламный ролик с «большими головами». Мы задействовали в нем двух моделей из печатной рекламы и при помощи кукольной анимации добились резких движений кадра. Затем добавили крутую, ритмичную музыку, которая отлично дополнила модный стиль и общую атмосферу ролика. Сегодня это рекламное видео входит в постоянное собрание Музея современного искусства, что просто невероятно. Спустя много лет отрывок из этого ролика также появился в фильме «Волк с Уолл-стрит».

Мы поняли, что попали в точку, и продолжали выпускать новые «большеголовые» рекламные материалы для каждого сезона, но спустя год некоторые из моих коллег хотели приостановить эту кампанию из-за опасений, что в конечном итоге эта реклама устареет. Так как мы являлись публичной акционерной компанией, нам было необходимо сформировать совет директоров, и одна из моих обязанностей заключалась в том, чтобы подобрать для этого подходящих кандидатов. Я старался окружать себя людьми, которым могу доверять, поэтому подошел к этой задаче со всей осторожностью. Я не просто выбирал людей, которые знают толк в обуви или моде, зачастую предлагал занять место в совете директоров тем, кто находился за пределами этой индустрии, – людям, которые отличаются проницательным умом и, насколько я знал, не побоятся сказать правду.

Одним из таких людей стал Чарльз Коппельман. Он давно работал музыкальным продюсером, который всегда ходил в костюме и с сигарой во рту. На одном из заседаний совета директоров мы говорили о том, чтобы завершить затянувшуюся рекламную компанию, Чарльз был в ужасе. Я думал, что он швыр-нет свою сигару прямо в маркетологов, которые говорили о необходимости придумать что-то новое. «Избавиться от этой рекламы равносильно убийству, – сказал он, сделав глубокую затяжку, – равносильно тому, если бы Уолт Дисней избавился от Микки-Мауса».

Я был очень благодарен за то, что меня окружали преданные и умные люди, которые всегда руководствовались интересами компании. Я бы сказал, что такой моральный дух послужил основой нашего успеха на ранних этапах развития компании. На тот момент мне было почти сорок лет, и я все еще был одинок. Мои отношения всегда заканчивались расставанием, и я думал, что никогда не женюсь. Но меня это не беспокоило, потому что моей семьей стала моя команда.

Очевидно, речь идет не о традиционной семье, а о чем-то более глобальном. Мы стремительно расширялись, и примерно в это же время я нанял Ронду Браун, бывшего управляющего универмагов Macy’s и Lord & Taylor, в качестве президента и главного операционного директора компании. Для нас это был серьезный шаг. По мере развития компании я делал все возможное, чтобы сохранить ту семейную атмосферу, которая царила, когда мы с Венди и Арвинд занимались поставкой обуви и шутили в закутке нашего магазина в Сохо.