Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Вскоре после этого я поехал с Брайаном Херманом из Monroe Parker и другими парнями в гольф-клуб Engineers на Северный берег Лонг-Айленда. В самом разгаре игры Брайан заговорил о Джордане и слухах о том, что он сотрудничает с правительством. «Власти задавали мне много вопросов, – сказал он мне. – Я хочу, чтобы ты был в курсе».

У меня сразу возникло странное ощущение, что он завел этот разговор не просто так. «Правда?» – невозмутимо спросил я, замахиваясь клюшкой. До конца дня я старался избегать любых разговоров с Брайаном.

Спустя несколько недель я узнал от многих своих знакомых, что Джордан и Дэнни уже сотрудничают с федералами, свидетельствуя против тридцати или более других людей. Я был уверен, что вошел в этот список. Эта мысль чертовски меня пугала. Была ли у Джордана прослушка в тот день, когда он пришел в отель Plaza, чтобы обсудить акции? Брайан тоже носил прослушку во время игры в гольф? Не обронил ли я случайно какую-то компрометирующую фразу во время одного из этих разговоров?

Эти вопросы не давали мне заснуть. Мне пришлось не раз вызвать врача и умолять дать таблетки, жалуясь на нестерпимую боль. Мысль о неизбежности тюрьмы подталкивала меня к самому краю. В своей жизни я не испытывал большего страха. Как переживу все это? Несмотря на это, я сосредоточил внимание на нашей компании. Если со мной что-нибудь случится, я хотел, чтобы бизнес устоял и выдержал все удары. Мы начали открывать еще больше магазинов, запускать новые коллекции и продолжали развиваться.

Я старался занять голову этими планами и ходить на собрания, когда удавалось заставить себя это сделать. По выходным иногда играл в гольф с моим братом Джоном, но чаще всего работал в нашем магазине в Сохо. Бывало, по воскресеньям выходил в торговый зал и про себя думал, какой же я неудачник! Что я вообще здесь делаю? Но правда заключалась в том, что мне больше некуда было податься.

В период с 1998 по 2000 год мы праздновали много крупных успехов своей компании, а я мучительно ожидал момента, когда дамоклов меч упадет на мою голову. Многие знаменитости стали носить наши туфли, и мне казалось, что мои пятнадцать минут славы растянулись на десять часов. Это произошло в годы, когда на музыкальной сцене появились Бритни Спирс, Кристина Агилера, Джанет Джексон, the Spice Girls и другие популярные восходящие звезды, которые предпочитали наши туфли.

В то же время мы начали лицензировать сумки, солнцезащитные очки, чулочно-носочные изделия, верхнюю одежду, ювелирные украшения и другие аксессуары. Мы также занимались планированием выпуска мужской коллекции. Долгие годы мы бились над вопросом о том, как привлечь более взрослую аудиторию, которая не ассоциирует себя с нашим брендом. Примерно в этот же период мы наконец решили выпустить новую линию обуви под названием STEVEN, созданную для женщин в возрасте от 30 до 40 лет.

Я гнал прочь мысли о том, как прошлое может повлиять на мое будущее, сосредоточившись на настоящем, в котором создавал от десяти до пятнадцати новых моделей обуви в неделю. В 1999 году выручка от наших продаж составила сто шестьдесят два миллиона долларов. В тот год мы открыли свой пятидесятый магазин в США. При этом не потерпели фиаско и не прогорели, нам было куда развиваться.

Глава 7 Каблук

Каблук — плотная набойка из кожи или резины, которая крепится на подошву обуви для поднятия и поддержки задней части стопы. Модельные туфли, как правило, оснащаются отдельным каблуком, поэтому при необходимости его можно заменить.

Около шести часов утра 20 июня 2000 года дюжина вооруженных заряженными автоматами полицейских и офицеров ФБР в полном боевом снаряжении ворвались в многоквартирный дом, чтобы предъявить мне федеральные обвинения в мошенничестве с ценными бумагами и отмывании денег. Они стучали в дверь моей квартиры на Мерсер-стрит, пока им не открыли. Но открыл ее не тот, кого они ожидали увидеть. Я все время спал на верхнем этаже.

Примерно три года назад я арендовал вторую квартиру в здании, где жил с 1980-х годов. Первая квартира располагалась на 21-м этаже, а я переехал жить на 26-й. Старший сын Джона, Шон, недавно переехал в Нью-Йорк, и я разрешил ему остановиться в своей квартире на то время, пока он работает в нашей компании, занимаясь разработкой нашего веб-сайта.