Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Как объяснил Джоэл, согласно директиве по определению меры наказания, если я не приму сделку, а пойду в суд и при этом буду признан виновным, то получу гораздо более внушительный срок. Кстати, именно поэтому многие невиновные люди в итоге соглашаются на сделку, но это уже другая история. Я не хотел, чтобы моя компания или я сам проходили через суд. Так как из-за моих глупых ошибок именно она окажется под ударом. Когда разошлась новость о том, что мне предъявили официальное обвинение, стоимость акций компании Steve Madden упала с 13,13 до 5,50 доллара. Я не знал об этом, пока сидел в тюремной камере. Это была катастрофа.

Пока я был в суде, Арвинд собрал всех озадаченных и обеспокоенных сотрудников нашей компании в конференц-зале и заверил, что, несмотря на проблему, с которой нам пришлось столкнуться, все будет в порядке. Тем временем Ронда пыталась минимизировать ущерб. Она публиковала заявления и выступала в СМИ с утверждениями о том, что компания не сдает своих позиций, а обвинения против меня незаконны.

Для того чтобы добраться до своей машины от здания суда, мне пришлось пройтись через небольшой парк, и в этот раз за мной неслась целая группа репортеров, которые выкрикивали вопросы и маячили микрофонами прямо перед моим лицом. «Вы признали вину? Вы проводили махинации с ценными бумагами для Джордана Белфорта? Вы манипулировали стоимостью собственных акций? Что произойдет с компанией, если вы окажетесь в тюрьме?»

Как обычно, на мне была надета бейсболка, и один из репортеров постоянно спрашивал меня, что означает изображенный на ней символ. Я даже не знал, какая бейсболка была на мне в тот день, ведь надел первое, что в то утро попалось мне под руку. Я стоял на своем, повторяя единственную фразу: «Никаких комментариев». К моему большому удивлению, все они удосужились явиться к зданию суда. Я по-прежнему не считал себя знаменитостью, но когда появилась новость о том, что мне выдвинули официальное обвинение, это переросло в довольно шумную историю.

Вместо того чтобы сразу поехать в офис, я отправился в центр города. Как правило, в кризисной ситуации я полностью брал бразды правления в свои руки и уверял всех сотрудников, что ситуация наладится. Но в тот вечер моя команда должна была собственными силами справиться с чрезвычайной ситуацией, а я в это время направился на собрание, которое планировал провести на Перри-стрит, – место, где мне впервые удалось отказался от наркотиков.

В программе по реабилитации наркозависимых считается честью, когда тебе предоставляют возможность вести собрание, и в тот вечер это было особенно актуально. Тогда я пережил длинный, тяжелый и, возможно, худший день в своей жизни. Однако во время проведения собрания мне посчастливилось испытать огромное чувство благодарности. Мне было за что поблагодарить: за команду, которая поддерживала меня и всегда прикрывала спину; за друзей, которые были готовы заложить свой дом ради моего освобождения; и за эту группу людей, которые помогали мне воздерживаться от наркотиков более десяти лет. На мгновение жизнь вошла в привычное русло.

А затем пришлось вернуться к делам, что было жутковато после того, как мне представили официальные обвинения. Компания находилась в режиме «ликвидации последствий», но мы также переживали этап большого роста. Я не собирался позволять внешним факторам – признанию вины или потенциальному тюремному сроку – приостанавливать наше развитие. Вокруг меня сплотилась вся команда, Джоэл с уверенностью рассматривал возможность минимального срока заключения, и на данный момент я мог полностью сосредоточиться на работе, что позволило отвлечься от плохих мыслей.

В 2000 году мы открыли пятнадцать новых магазинов, все дальше продвигаясь на Западное побережье. Мы также планировали запустить линию мужской обуви, и теперь настал подходящий момент. Незадолго до этого я познакомился с парнем по имени Гарри Чен, ему принадлежала небольшая компания по производству мужской обуви, которая стала частью нашего бизнеса и получила название Steve Madden Men’s.

Мы анонсировали новую линию мужской обуви осенью 2000 года, а весной 2001 года она появилась в продаже. В сфере производителей обуви наше объявление было встречено с большим скептицизмом, будто я едва знал этот сегмент рынка или понятия не имел, как разрабатывать дизайн обуви для мужчин, в общем, что-то в этом духе. Как всегда, мы просто сфокусировались на выпуске качественного продукта, а реакция людей, мнение которых действительно имело значение, – клиентов – была невероятной, что сразу же привело к огромному росту продаж.