Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Я особенно гордился успехом мужской коллекции, потому что почти не имел к ней никакого отношения. Как ни парадоксально, но к тому времени я точно знал, что способен создавать отличную обувь. У меня уже был опыт создания прекрасного продукта по доступной цене, который до сих пор приносит прибыль. Каждый раз нам приходилось работать второпях, но я знал, что нужно делать. Способность найти подходящих людей для проекта и мотивировать их гораздо сильнее повлияла на эффективность моей работы в качестве лидера, что для меня очень важно.

В то время как мы развивались, создавали и пытались достичь новых высот, Джоэл постоянно контактировал с прокурорами, прорабатывал расследование и подавал соответствующие ходатайства. Меня удивляло, насколько обыденно все это было, притом что возникали постоянные задержки и сложности.

Дэнни попал в неприятности в самый разгар сотрудничества с властями из-за другого случая инсайдерской торговли и неожиданно стал для них неугодным свидетелем. Они не могли принять его показания, так как ему предъявили обвинение по другому делу. Прокуроры сказали Джоэлу, что заменили Дэнни другим свидетелем, который давал показания против меня, но это была какая-то бессмыслица. Кем окажется этот новый свидетель?

Я летел в Лос-Анджелес, чтобы лично осмотреться в наших новых магазинах и встретиться с продавцами, но этот вопрос по-прежнему не отпускал меня. «Мы уже знаем, что с ними сотрудничают Белфорт, Дэнни и Брайан, – сказал я Питеру, который сидел рядом со мной в самолете. – Дэнни выбывает, но кто еще станет на меня стучать?»

Пока я смотрел в иллюминатор, Питер обдумывал этот вопрос. «Ты же не думаешь, что в этом замешан Джейсон?»

Я повернул голову в его сторону и посмотрел на него с выражением: да ты не в своем уме. Конечно, с одной стороны, это многое объясняло. Джейсон знал все о моих сделках в Stratton, и, разумеется, он нашел бы на меня компромат. Кроме того, все знали, что он переживает не лучшие времена. Но мы знали друг друга с детства, и он всегда оставался одним из моих лучших друзей. Я помог ему избавиться от наркозависимости, внес за него залог в размере 250 000 долларов и на протяжении долгих лет делал ему множество других одолжений.

«Я вытащил его из тюрьмы в прошлом году, – сказал я Питеру, отмахнувшись от его предположений. – Он ни за что не станет свидетельствовать против меня».

Как оказалось, я ошибался. Позднее Джоэл узнал, что Джейсон действительно выступал свидетелем обвинения. Я был ошеломлен. В итоге он предоставил им информацию, которая сводилась по большей части к подрыву моей репутации – подробности о нашем безумном пристрастии к наркотикам в те времена и всякого бреда, который мы вытворяли в детстве. Это не нанесло мне вреда с точки зрения судебного разбирательства, но невероятно сильно ранило меня в душе.

Сейчас я не держу злобы на Дэнни или Джордана Белфорта. Несмотря на то что мне это не нравится, я понимаю, почему они так поступили, им грозил реальный срок. Но у Джейсона не было на то серьезных причин. Это сильно ранило меня. И эта рана все еще болит.

Вскоре Джоэл заключил соглашение с прокуратурой о признании вины, согласно которому я должен провести в тюрьме от 3,5 до 4,2 года и заплатить огромные штрафы. Я был полностью разбит. С выплатой штрафа можно смириться, но мысль о возможности попасть за решетку ввергала меня в настоящий ужас. Я ничего не мог поделать. Я должен был расплатиться за содеянное.

Настали тяжелые времена. Друзья от меня отвернулись, а я мог потерять единственную достойную вещь, которую создал в своей жизни, из-за какой-то глупой ошибки и жадности. Компания стала для меня всей жизнью. У меня буквально ничего не было кроме нее. Я остался тем же человеком, и фирма предоставила мне шанс искупить множество тех глупостей, которые я совершил в прошлом. А теперь этот один огромный косяк мог разрушить все, что я создал.

Несмотря на подавленное состояние, мысль о том, что на какое-то время мне придется отстраниться от руководства, подвигла меня укрепить позиции компании. Для того чтобы выстоять во время моего отсутствия, она должна быть максимально сильной и стабильной. В дополнение к тюремному сроку и штрафам в моем приговоре, скорее всего, будет указан запрет на работу в качестве руководителя или директора публичной акционерной компании, что означает лишь одно – мне придется уйти с поста генерального директора Steve Madden.