Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Уверяю вас, мы работали как сумасшедшие, часто я мог так разгорячиться, что срывался на крик и начинал швырять вещи. Однажды чуть не поцарапал десятисантиметровыми шпильками лоб молодого стажера. Много лет на стене рядом с моим офисным столом оставалась вмятина, которая появилась из-за того, что в гневе я тысячи раз бросал в нее телефон. Понимаю, звучит ужасно. К слову, эту вмятину давно убрали, и с тех пор она больше не появлялась.

Как любой вспыльчивый отец, я пытался компенсировать свои эмоциональные выпады множеством премий и радостных моментов. Наша ежегодная праздничная вечеринка всегда превращалась в шумное веселье со стейками, блюдами из лобстера и огромным количеством шампанского. Каждый год вся команда с нетерпением ждала этого дня. У нас были и другие поводы для празднования. Дэвид, который некогда работал моим водителем и теперь управлял нашим складом в Секокусе, уезжал на родину в Перу для получения грин-карты, и по возвращении я устроил ему сюрприз, встретив с большим слоеным тортом с изображением американского флага.

В том же году у одного из ребят, который работал в отделе продаж, умерла мама, и я заказал автобус, чтобы посреди недели все коллеги смогли присутствовать на похоронах. Это было мрачное событие, но нам нравилось проводить время в компании друг друга, а наш коллега испытывал благодарность за нашу поддержку. Сейчас мне кажется это банальным, но тогда я хотел, чтобы таким образом люди почувствовали себя особенными, ценной составляющей процесса становления начинающей компании в нечто значимое. Они действительно были особенными.

Моя команда отвечала мне взаимностью. Они любя подшучивали надо мной всякий раз, как только представлялась такая возможность. В первые годы Венди выбирала мой образ в качестве наряда на каждый Хэллоуин. Этот костюм было легко собрать, потому что я ежедневно надевал одинаковую одежду почти как униформу: белую рубашку на пуговицах, джинсы, лоферы и, разумеется, бейсболку. С тех пор ничего не изменилось за исключением того, что сейчас я заменил рубашку на белую футболку. Венди наряжалась в эту униформу каждый Хэллоуин, и в итоге вся команда последовала ее примеру. Было весело заходить в офис 31 октября и видеть сотни «клонов» самого себя.

Эти люди не имели никакого отношения к Джордану Белфорту, Stratton Oakmont или любым другим неудачным решениям, которые я делал в отношении партнеров. «Стив Мэдден» как компания всегда полностью соответствовала требованиям легитимности и строго придерживалась правил. В конечном итоге это себя оправдало.

Стив Мэдден как человек совсем другая история. Все совершенные мной ошибки касались только моих частных доходов и личной жизни и не имели ничего общего с моим бизнесом. Но больше всего я боялся, что в итоге мои неудачные решения ударят по компании и заработку людей, с которыми мы годами работали плечом к плечу, чтобы превратить наше совместное детище в то, чем мы можем гордиться.

Пока я занимался созданием импровизированной семьи, моя собственная семья стремительно разрушалась. К тому времени Джон развелся с первой женой и обручился с девушкой, которая сама злоупотребляла наркотическими веществами, поэтому их совместная жизнь выглядела хаотичной и нестабильной. Его сказочная жизнь, которой я так долго завидовал, пошла под откос.

До этого момента Джону всегда удавалось поддерживать образ обаятельного мужчины. Алкоголизм – прогрессирующее заболевание, и теперь я начал замечать то, что пьянство изменило его гораздо сильнее, чем мне казалось. Он неряшливо одевался, и от его прежнего лоска не осталось и следа, внезапно он стал выглядеть на десятилетие старше, чем еще год или два назад.

В это время Люк заведовал нашим складом во Флориде, несмотря на то что появлялся на работе в нетрезвом виде. Мучительно было видеть, как низко он пал. Я по-прежнему боролся с собственной зависимостью и мог снова сорваться. Однако после смерти отца я пытался стать новой главой семьи. Поддерживал всю семью каждый раз, когда требовалась моя помощь. Я купил для мамы машину и новый дом во Флориде. Выручил ее подругу детства, когда та попала в беду. Я не пытался намеренно реабилитироваться за то, каким разочарованием для родителей был в детстве, но, наверное, подсознательно именно этим и занимался.

По иронии судьбы, когда осенью 1998 года Дэнни и Джордана арестовали, я узнал об этом от мамы. Она позвонила мне из Бока и сказала: «Поговаривают, что…» Не знаю, где она об этом услышала, но я не сомневался, что это правда. Дэнни был в тюрьме, а Джордана освободили под залог. В случае признания вины каждому из них грозило до 25 лет лишения свободы. Я слышал, что правительство пригрозило предъявить обвинение жене Белфорта, Надине, если та откажется сотрудничать.