Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Судья Вуд разрешила мне добровольную явку, что означало, я должен был самостоятельно ехать в тюрьму. Мне предстояло сделать это в сентябре. Лето проходило быстро, и я знал, что мне необходимо покончить с зависимостью. Я ни за что не пережил бы первые дни в тюрьме, испытывая детоксикацию от опиоидов. Однако как бы я ни старался, я продолжал ежедневно глотать таблетки. Как и всегда, я не мог противостоять их власти.

Однажды воскресным утром в начале августа ко мне пришли Питер, Эдди и еще несколько парней. «Ну же, давай прокатимся с ветерком», – сказал Эдди. Питер ждал внизу, сидя в своей машине, и я согласился. Я даже не спросил, куда мы едем. Я был слишком обдолбанный и слишком измотанный. Пока Питер давил на газ, я просто сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. Как только мы добрались до Соу Милл Ривер Парквей, я понял, что они везли меня в очередной реабилитационный центр.

Я не сопротивлялся. Честно говоря, я был рад, что они приняли решение за меня. Оглядываясь назад, я испытываю безмерную благодарность по отношению к этим ребятам, которые оказали столь необходимую мне помощь. Насколько я помню, это был пятый раз, когда я детоксифицировался от опиоидов. Но легче все равно не становилось. Я знал, что должен пройти через это снова.

Вернувшись домой в выходные, я собрал около двадцати своих коллег и повез их на собрание/прощальную вечеринку в Хэмптоне. Мы обсуждали дальнейший курс развития компании и порядок принятия решений во время моего отсутствия. Но в основном мы просто наслаждались общением, сидя у костра на пляже, ужинали на патио [16] и устраивали куриные бои в бассейне.

Тем вечером я смотрел на этих ребят и думал о том, как же мне повезло с ними, они поддерживали меня все это время. Месяцами я говорил, что смогу отсидеть этот срок, ведь у меня не было жены или детей. Но многие из этих людей росли вместе со мной. А некоторые начали на меня работать, еще будучи подростками. Они были моими детьми. Не важно, как часто я уверял их, что все будет в порядке, мне по-прежнему было чертовски больно расставаться с ними.

Весь вечер я ходил от одного человека к другому, прикладывая все силы, чтобы удостовериться в их готовности двигаться дальше, но уже без меня. К концу вечера я убедился в этом. Но смогу ли я обойтись без них? В этом я был уверен гораздо меньше.

На следующий день я уехал.

Глава 8 Геленок

Геленок – металлическая пластина, которая крепится между внутренней и внешней подошвами.

Позаботься о Робе Шмерце, – сказал я Джейми, пока мы наматывали круги в холле нашего отеля. В то утро я собирался ехать в федеральный тюремный лагерь Эглина и решил воспользоваться свободным моментом, чтобы озвучить свои мысли, проблемы и приоритеты новому генеральному директору «Стива Мэддена».

С 1997 года Роб был моей правой рукой. Мы сотрудничали во всем: в дизайне обуви, в том как должны выглядеть наши магазины и в разработке новой коллекции для каждого сезона. Роб понимал меня лучше, чем кто-либо другой. А главное, если он говорил, что ему нравятся туфли, я знал, что они станут хитом продаж. Не о многих я мог бы сказать то же самое. Но, как и большинство творческих людей, Роб отличался особой восприимчивостью, поэтому я понимал, что в мое отсутствие за ним нужно приглядывать.

Накануне мой брат Джон, Джейми, Питер, Марк и еще несколько членов совета директоров отправились со мной во Флориду. В душе я трепетал от ужаса. Я изо всех сил старался сохранять спокойствие ради собравшихся парней, но уверен, что они не купились на мое притворство. «Все будет хорошо, Стив, – уверял меня Джейми. – Мы обо всем позаботимся. Просто сосредоточься на том, чтобы пережить этот период. В Эглине все не настолько ужасно».

Наверное, он был прав. Мне предстояло отбывать срок в тюрьме общего режима на авиабазе Эглин в Западной Флориде, которая имела репутацию настолько комфортного места, что его прозвали «Тюремный курорт». Там не стояли заграждения. При желании вы могли просто взять и покинуть территорию тюрьмы, но в таком случае последствия неизбежны, если вы вообще осмелитесь провернуть это безумие. Несмотря на комфортные условия по сравнению с другими учреждениями, это была тюрьма. Здесь будет непросто.

Мне назначили срок три года и четыре месяца, при этом я должен был проходить тюремную программу реабилитации наркоманов и алкоголиков. Это значит, в течение девяти месяцев мне предстояло ходить на занятия и собрания в стенах тюрьмы, а взамен мой срок уменьшат на полтора года. За хорошее поведение я мог бы получить досрочное освобождение и выйти из тюрьмы еще раньше. В общем, я рассчитывал на полтора года заключения вместо трех с половиной лет и продолжал уговаривать себя, что справлюсь с этим. Я смогу выжить.