Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Наша цель заключалась в поддержке начинающих артистов, чья музыка была бы созвучна нашим постоянным покупателям: молодым модницам, которым нравилась наша обувь. Маркетинг ушел далеко вперед по сравнению с тем, когда я только начинал свой бизнес. Сначала мы просто делали востребованные туфли и поставляли в магазины, а затем стали использовать рекламу. Теперь просто создать потрясающий продукт и запустить его рекламу было недостаточно. Нам приходилось постоянно искать новые способы, позволяющие нашему бренду всегда оставаться на слуху и считаться крутым. Сотрудничество со знаменитостями стало наиболее эффективным и действенным инструментом, чтобы этого достичь.

К счастью, в компании была команда первоклассных маркетологов, которой удалось объединить наш старомодный подход ведения бизнеса с новыми потрясающими техниками продаж. Они постоянно придумывали новые идеи. А возможно, после очередного собрания они просто считали, что задумка принадлежала им. Madden Music как раз была одной из таких идей.

В это время вышел первый альбом Кэти Перри, а ее песня I Kissed a Girl возглавляла хит-парады. Она экспериментировала с комбинацией стиля ретро и пинапа – это сочетание идеально подходило для нашего бренда. Девушки, которым нравилась обувь от Steve Madden, также были поклонницами ее музыки. Мы устроили живое выступление в нашем магазине в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена, а затем показывали его запись в наших магазинах по всей стране.

Вскоре после этого Габриэлла Вайзер, вице-президент по маркетингу, внесла на рассмотрение другую идею. «Я знаю начинающую певицу, которая вот-вот ворвется в хит-парады, – сказала она. – Мне очень нравится ее музыка». Она включила мне несколько песен с дебютной записи Леди Гаги, которые меня покорили.

Работать с ней было невероятно весело, впрочем, так же как и наблюдать ее становление мировой суперзвездой. Она по-прежнему сотрудничала с нашей компанией, ходила в туфлях нашего бренда, и даже девушки из ее подтанцовки выступали в нашей обуви во время концерта на Суперкубке.

Со временем наш музыкальный проект все активнее развивался, и мы перешли от выступлений в магазинах к большим концертным площадкам и даже участвовали в таких фестивалях, как Coachella. Мы также начали сотрудничать со знаменитостями, которые не имели отношения к музыкальной индустрии. Один из первых совместных проектов касался элитной коллекции обуви бренда Elizabeth & James, который основали Мэри Кейт и Эшли Олсен.

Когда мы объявили о новом сотрудничестве, представители индустрии моды пришли в недоумение. Они не понимали, каким образом компания вроде Steve Madden, известная производством обуви для подростков, может создавать туфли высокой моды для искушенной, более зрелой аудитории покупателей Elizabeth & James. На протяжении всей своей карьеры я выступал против такого ограниченного мышления. Придумать элитный продукт не сложнее создания более доступных товаров. Если вы работаете с высоким ценовым диапазоном, то просто получаете бо€льшую свободу при выборе материала для пошива. Вы можете позволить себе больше вольностей. Однако сам процесс ничем не отличается. Мэри Кейт и Эшли знали, чего они хотят, и мы упорно работали над созданием обуви, которая отвечала их ви€дению и предпочтениям поклонников бренда.

Во время одной из встреч я заметил, что на Эшли надеты старые изношенные белые кроссовки. Я сразу понял, что эти сникерсы на резиновой подошве принадлежат бренду Superga, это обувь, которую носит далеко не первое поколение итальянцев, но в Штатах они были почти неизвестны. Это вроде итальянского аналога бренда Keds. С тех пор как в 1980-х я начал изучать европейский рынок, они стали моими любимыми кроссовками. Я был впечатлен, что Эшли вообще знакома с этим брендом. «Они крутые, – сказал я, слегка дотронувшись носком своих лоферов ее ноги. – Всегда хотел купить эту компанию».

Эшли сразу оживилась. «Ну, если до этого дойдет, не забудьте нас, – сказала она. – Мы с удовольствием поучаствовали бы в этом».

Спустя пару лет мы подписали соглашение с Superga о том, что станем их эксклюзивным лицензиатом в Соединенных Штатах, и предложили Мэри Кейт и Эшли занять должности креативных директоров. Модная обувь бренда Steve Madden была известна благодаря стилю, который никогда не стоит на месте, в то время как Superga представлял собой непреходящую классику. Мы хотели оставить все как есть. Мы задались целью повысить узнаваемость этого бренда. К тому времени Мэри Кейт и Эшли выпустили новую линию одежды – The Row. Они создали роскошную капсульную коллекцию бренда Superga для The Row и работали над маркетинговым планом по продаже классических моделей Superga.