Одержизнь

Амелия давно посапывает во сне, свернувшись зябким комочком, а Жиль всё сидит, глядя на зелёное море трав перед собой. Далеко у горизонта медленно вращаются трёхлопастные ветряки. Воздух дрожит от жары, а мальчишке думается, что он видит вдалеке движение ветра.

– Жиль! Ты не уснул? – окликает его с путей Гайтан.

Мальчишка качает головой, неуклюже встаёт, поднимает с земли Амелию, вскидывает её на плечо. Оглядывается на лежащую в траве куртку, понимает, что нагнуться за ней уже не сможет, и начинает осторожный подъём по насыпи.

Гайтан спускается к нему, забирает девочку.

– Офигеть, какой комок грязи! – радостно комментирует парень. – В нём точно маленькая девочка? А ты кто, ком грязи покрупнее, а?

– Никто, – еле слышно отвечает Жиль.

Он возвращается за курткой и быстро догоняет Гайтана. Подталкивает его, когда тот теряет равновесие, подхватывает под локоть. Вместе они выбираются на пути, где их уже ждут Ксавье и Акеми.

– Ярэ-ярэ! – восклицает японка при виде мальчишки.

Он краснеет, глядя в округлившиеся глаза девушки, и мямлит:

– Гомен, сэмпай… Я сам всё выстираю. И поеду стоя, в сторонке. И никого не…

Она не даёт ему договорить. Шаг, второй – и Акеми обнимает изгвазданного в грязи Жиля, прижимается к нему всем телом. Гайтан и Ксавье тут же отводят глаза, принимаются хлопотать над Амелией. Один несёт канистру воды и чистую тряпицу, второй укладывает девочку на расстеленный спальник. Гайтан смачивает тряпицу водой, Ксавье оттирает грязные руки и колени Амелии.

– Скоро вы там? – кричит издалека Сорси. – Я уже писать хочу!

– Только что ж тебя в туалет носил! – откликается Гайтан. – Терпи теперь до Кале! И спроси у Фортена, река будет какая впереди? Жиля надо мыть!

– Перестаньте орать, – вздыхает разомлевший в объятьях девушки Жиль. – Амелию разбудите.

Акеми забирает у Гайтана канистру и помогает Жилю вымыть руки и умыться. Сама оттирает брызги грязи с мальчишкиных скул, мокрыми пальцами поглаживает шею. Жилю много ли надо: светится от счастья, получив немного заботы и ласки. А глядя на него, перестаёт хмуриться и Ксавье, всерьёз взволнованный подавленным настроением своего ученика в последние три дня.

– И не надо ехать так, чтобы не испачкать, – шепчет мальчишке на ухо Акеми. – Пожалуйста. Положим Амелию и постоим рядом.

Отмываться Жилю приходится уже в Кале. «Какой смысл где-то останавливаться и тратить время, когда в двух шагах от нашей станции – Канал де Кале?» – заявляет Жак Фортен, сверяясь с картой.

По прибытии все наскоро выгружаются. Пока другие выгружают вещи, Гайтан притаскивает две металлические скамейки. На одну переносит Сорси, на другой устраивает Амелию. Малышка чуть приоткрывает глаза, вздыхает и дальше притворяется спящей. И когда Акеми и Жиль забирают из котомок мыло и смену одежды и уходят, Амелия тихонько сползает с лавки и идёт за ними.

Жиль и Акеми бредут неспешно, держась за руки. Он что-то вполголоса спрашивает, она не всегда, но отвечает. Выходят из здания вокзала, пересекают заставленную полусгнившими машинами автостоянку, переходят через дорогу, ведущую к набережной. Амелия следует за ними, воображая себя невидимкой. Старательно прячется то за углом, то за остовом авто. Гайтан рассказал ей, как цыгане крали коней. Сперва выслеживали, потом подкрадывались и ка-а-ак напрыгивали сверху на коня! И мчались прочь на нём верхом.

Воображение рисует Амелии карусельную лошадку из книжки – глянцево-блестящую, с красивой сбруей с бубенцами и колокольцами, с серебристыми подковами на тонких ногах, с заплетённой в косички гривой. В роли цыгана, как обычно, выступает Гайтан с золотыми зубами. И обязательно одетый в красную рубаху. Так Амелии кажется красивее. Конечно, коней тут нигде не видно, но кто мешает выслеживать их в игре?

Отважный цыганёнок Амелия прячется за когда-то красным пузатеньким автомобилем и исподтишка наблюдает, как Жиль и Акеми раздеваются на берегу водоёма. Девочка помнит, что подглядывать за взрослыми плохо, потому смотрит, честно зажмурив один глаз. Потому что чуть-чуть не считается. Её больше интересует, холодная ли в канале вода, возьмут ли потом искупаться её саму и водятся ли там монстры, которых можно фигарить дрыном. Всю дорогу Амелия мечтает о монстрах. Или о лошади, которую надо угнать.

Судя по тому, как смеются Жиль и Акеми, вода приятная, монстров нет. Амелии приходится встать на цыпочки и немного высунуться из-за разломанной временем машины, чтобы видеть, что делают её старшие друзья. А они отплыли от берега на середину канала и плавают наперегонки. Конечно, Амелия хочет, чтобы Жиль победил. Он так мало улыбается последние дни, а победа – это здорово. Но побеждает Акеми. «Ну и ладно, – решает Амелия. – Зато девочки быстрее, вот так!»