Одержизнь

Визжащую Амелию вылавливает Гайтан, подхватив одной рукой, выносит на берег и делает внушение:

– Видишь ладонь? Больше твоей попы. Сильная. Поняла?

Амелия ойкает и понимающе кивает. Сорси и Жиль смеются, выбираются на берег и, завернув девочку в куртку, раскладываются сушиться. И Акеми заставляет себя улыбаться и подставляет июньскому солнцу бледное лицо. А Жиль тайком любуется ею и тихонько радуется, думая, что наконец-то его Акеми хорошо и спокойно.

Два часа спустя, обсохнув и перекусив кукурузными лепёшками и сыром, маленькая компания продолжает путь. Впереди Ним – город, в котором запланирована первая ночёвка.

Вокзал в Ниме красивый. Двухэтажный, скромный, с когда-то белой облицовкой, воздушными ажурными арками перед входными дверями и полукруглыми сводами внутри.

– Похоже на Собор, да, отец Ксавье? – спрашивает Амелия, рассматривая аккуратную кирпичную кладку над головой.

– Да, кроха, у нас тоже своды.

– В подземелье, где мы убегали, точно так же, – уточняет девочка.

Ксавье кивает, поправляя на плечах лямки двух котомок. Оглядывается в поисках остальных. Начинает смеркаться, как бы кто не отстал и не заблудился. Тот же Фортен. Редко встретишь человека, настолько оторванного от реальности. Всю дорогу не отрывался от своих книг, то и дело вымеряя что-то складной линейкой. Сорси обнамекалась, как у неё руки устали и хорошо было бы сменить её на рычагах управления дрезиной, но очкастый библиотекарь её упорно игнорировал. Только когда Гайтан потерял терпение и рыкнул: «Порулить не хочешь?» – Фортен сунул ему раскрытый железнодорожный атлас и спокойно ответил: «Порулю. А ты веди нас по картам». После этого от него отстали, но Сорси на одной из «туалетных вылазок» высказалась отцу Ксавье.

– От Амелии пользы в путешествии и то больше! – возмущалась девица, уперев кулаки в бока. – Давайте меняться? Вы нам девочку, а мы вам бесполезный балласт!

– Мадемуазель Морье, – строго нахмурился священник, – месье Фортен – не бесполезный балласт, а наш единственный проводник, умеющий читать карты дорог. И он поедет впереди. С вами. Но, если хотите, мы вам Амелию одолжим на время.

Сорси гордо фыркнула и удалилась за низкорослый кустарник.

Ксавье Ланглу усмехается, вспоминая эту сцену. Забавная девушка Сорси Морье. Вроде грубая и вспыльчивая, но есть в ней что-то, что заставляет заглядывать за отталкивающую резкость. Искать настоящую Сорси, а не ту, которую она напоказ выставляет.

– Отец Ксавье! – окликает его рыжая из-за спины. – Что ещё вытаскивать и куда нести?

– Ведро для воды, топливные брикеты, сухое горючее, – перечисляет он.

– Это всё Жиль уже уволок. Одеяла косая взяла, еду – Йосеф.

– А книжки месье Фортена? – встревает в разговор Амелия.

– Сам понесёт. – Сорси делает загадочное лицо и сообщает, понизив голос: – Он такой жадный, что никому их не доверяет.

Амелия хихикает, поправляет перекинутую через плечо котомку. На пол падает сшитый из лоскутков длиннолапый кот, девочка наклоняется, чтобы поднять его, роняет две книги сказок, магнитный планшет для рисования и маленький, туго набитый чем-то полотняный мешочек.

– О-ля-ля! – воздевает руки малышка, явно копируя кого-то из взрослых дам. – Какая я неуклюжая!

Рядом тут же появляется Акеми, присаживается на корточки и помогает ей собрать вещи обратно. Амелия долго роется в кармашке комбинезона, что-то вкладывает японке в руку и бежит к выходу из вокзала, куда несколько минут назад ушли Гайтан, Фортен и Жиль. Девушка смотрит на маленький искрящийся белый комочек на ладони, напоминающий снег, который несколько раз выпадал зимой в Азиле. Подносит комочек к лицу, нюхает. Пахнет приятно, так и хочется лизнуть, но Акеми опасается. Она бережно убирает подарок Амелии в карман, поднимает с пола связку спальников и спешит туда, где под сводами слышатся голоса. По пути девушка осторожно обходит припорошенные пылью груды костей на полу – то, что осталось от людей на вокзале.

На улице Сорси разворачивает походную кухню. Выливает в большую кастрюлю питьевую воду из канистры, даёт по рукам Гайтану, который с любопытством приоткрывает пластиковые контейнеры с продуктами, водружает кастрюлю на металлический треножник.

– Мужики в команде есть? – почёсывая половником между лопатками, вопрошает Сорси. – Мне кипяток нужен. Или ужинаем холодной водой и галетами.

– Фу-у-у-у! – кривится Амелия. – Мой живот это не будет!

Она сидит на краю прямоугольного каменного фонтана напротив вокзала и наблюдает за взрослыми, то и дело сглатывая голодную слюну. А перед этим девочка полчаса ныла, как ей хочется кушать. Ей сунули остаток кукурузной лепёшки, она сжевала её с обиженным выражением лица, но это не утолило голода. Амелия хотела порыться в сумках и стащить что-нибудь, но месье Фортен на неё неодобрительно зыркнул, и она ушла ждать на край каменной чаши.

– Мадемуазель Амелия! – зовёт Гайтан. – Вы умеете добывать огонь?

Амелия неуверенно пожимает плечами. Подумав, качает головой. Гайтан, сидя на корточках у треножника с кастрюлей, манит девочку к себе. Когда она приближается, он делает таинственное лицо и басит:

– Смотрите!