Один день что три осени

Вернувшись в Сиань и выйдя с поезда, Минлян вместо того, чтобы сразу поехать домой, попросил таксиста отвезти его к горному хребту Циньлин. Он вскарабкался на хребет и уставился в даль; повсюду, куда ни глянь, за горами тянулись горы, за лесами – леса. Минлян вынул из кармана фотографию девочки с красным шнурочком в волосах и спросил:

– Настоятельница Ма, это место подойдет?

– Подойдет, – откликнулась девочка, – здесь не только высоко, но и красиво.

Вдруг, спохватившись, Минлян сказал:

– Настоятельница Ма, прежде чем мы расстанемся, позволь кое-что спросить.

– Что же? – отозвалась девочка.

– Вот уже сорок с лишним лет меня мучает вопрос: в тот год, когда я бросил мамину фотографию в Янцзы, куда унесла ее река?

– Мои чары распространяются лишь на Ухань, – ответила девочка с красным шнурочком в волосах, – когда она покинула Ухань, я потеряла ее из виду.

Минлян вздохнул, потом снова спросил:

– Хорошо, про мою маму ты не знаешь, но сама-то куда теперь собираешься?

– Туда, откуда я пришла, – ответила девочка с красным шнурочком в волосах.

– Но разве ты явилась сюда не из Уханя?

– Под словом «пришла» я имею в виду другое, – отозвалась девочка.

– Что именно? – спросил Минлян.

В этот момент налетел порыв ветра, вокруг зашумели растущие меж гор сосны; девочка с красным шнурочком в волосах беспокойно сказала:

– Хватит уже задавать вопросы, все равно ты ничего не поймешь, лучше поскорей отпусти меня, пока дует как надо; а то упустим момент, и ветер утихнет.

– Ну что ж, тогда береги себя.

С этими словами Минлян выпустил фотографию из рук, и подхваченная ветром девочка устремилась в небесную высь; сделав в воздухе петлю, она залетела в рощу и, под шум сосен, постепенно скрылась из виду.

3

Если прикинуть на пальцах, то выходило, что Сунь Эрхо сдох вот уже как пять лет назад. Помнится, за три дня до смерти он стал отказываться от еды. Двадцать лет назад, когда Сунь Эрхо только-только попал в дом к Минляну, ему нравилось есть свиные лытки. Разумеется, не те лытки, которые с пылу-жару подавались клиентам, а оставшиеся от них объедки. Когда народ расходился и заведение закрывалось, Минлян собирал остатки с тарелок и заполнял ими миску Сунь Эрхо. Со временем свиные лытки ему приелись; помимо лыток, в «Маршале Тяньпэн» также подавали холодные закуски, жареные овощи и выпивку, среди холодных закусок было такое блюдо, как куриная печень со шпинатом; иногда, после закрытия Минлян добавлял к объедкам лыток остатки куриной печенки и всю эту мешанину сгружал в собачью миску, тогда Сунь Эрхо оставлял свиные кости в стороне, выбирая из них исключительно куриную печенку. В такие моменты Минлян подходил к нему и, пихая ногой, вопрошал:

– Сунь Эрхо, ты совсем уже зажрался?

В те годы каждый день ни свет ни заря Минлян ездил на южный рынок, чтобы оптом закупить там свиные копытца, мясо птицы, рыбу и разные овощи, Ма Сяомэн отправлялась в ресторан, чтобы подготовить кухню, а до того как подготовить кухню, ей еще следовало отвести в детский сад их сына, Хунчжи, так что времени, чтобы выгулять собаку, у них не оставалось; семья Минляна занимала первый этаж, а поскольку за их домом располагался небольшой дворик, то Минлян выпилил в задней двери небольшое отверстие для собаки. Утром и вечером сметливый Сунь Эрхо выбегал через это отверстие на улицу и справлял там все свои дела. Днем он самостоятельно прибегал из дома в «Маршал Тяньпэн»; а вечером также самостоятельно возвращался домой. Как-то раз, когда после закрытия ресторана Минлян и Ма Сяомэн уже вернулись домой и уселись ужинать, в комнату через свое отверстие протиснулся Сунь Эрхо, подбежал к столу и, ухватившись зубами за штанину Минляна, стал тянуть его за собой. Минлян недовольно его отпихнул.

– Мы едим, иди гуляй сам, – рявкнул он.

Однако Сунь Эрхо не отставал; Минлян не понимая, что нужно собаке, все-таки встал и пошел следом. Едва они вышли за порог, Сунь Эрхо устремился вперед, он бежал и постоянно оглядывался на Минляна; Минлян следовал за собакой, пока та не привела его к «Маршалу Тяньпэну». Уже на пороге Минлян обнаружил, что из дверной щели сочится вода. Минлян открыл дверь, внутри уже все затопило. Шлепая по воде, Минлян добрался до кухни. Оказалось, что Лао Цао, который отвечал за промывку свиных лыток, забыл выключить в раковине кран; бившая струей вода перелилась через край и вытекла на пол. Если бы потоп продолжался всю ночь, то вода бы поднялась выше, и тогда испортилось бы все, начиная от холодильника, шкафов, хранящихся в кладовке риса, муки, масла, соли, нескольких сотен свиных лыток, мяса птицы и рыбы, а также разных овощей и заканчивая электророзетками. Минлян быстро перекрыл кран, только сейчас до него дошло, почему так настойчиво его тянул за собой прибежавший домой Сунь Эрхо. Похлопывая собаку по голове, он произнес:

– Молодец, Сунь Эрхо, настоящий хозяин.

Сунь Эрхо, поднял морду, посмотрел на него, скалясь в улыбке, после чего развернулся и убежал. На следующий день Минлян как следует отругал Лао Цао:

– Совсем уже без мозгов, собака и то умнее тебя.