Один день что три осени

Пришлось Минляну согласиться. Мало-помалу Сунь Эрхо, справив во дворе свои нужды, стал забывать возвращаться домой, поэтому Минляну приходилось идти за ним самому. Минлян понимал, что у собаки появились проблемы с головой, ей стала отказывать память. Как-то вечером Сунь Эрхо не вернулся домой, Минлян вышел искать его, но не нашел; на следующий день, когда Сунь Эрхо по-прежнему не вернулся, Минлян и Ма Сяомэн заволновались и принялись прочесывать всю округу, даже работников «Маршала Тяньпэн» призвали на помощь, но это не помогло. Тогда Минлян напечатал объявление о пропаже собаки, где указал приметы, окрас Сунь Эрхо, время, когда тот пропал, пообещал хорошее вознаграждение, приложил фото и свой номер телефона; это объявление он размножил до нескольких сотен и обклеил им все улицы и переулки, примыкающие к Большой пагоде диких гусей. Прошел день, но никаких вестей по-прежнему не было.

– Ну, Сунь Эрхо, только попробуй где-нибудь сдохнуть, – в сердцах сказал Минлян.

Утром третьего дня Минляну позвонили и сказали, что видели подходящую описанию собаку в южном парке под мостом. Минлян тотчас устремился в тот парк и, правда, нашел в указанном месте Сунь Эрхо, который спокойно лежал себе в полудреме.

– Ну и напугал же ты меня, Сунь Эрхо, – произнес Минлян.

Сунь Эрхо был настолько вял, что даже не поднялся с места; Минлян тут же взял его на руки и вернул домой. Прошло еще полмесяца, Сунь Эрхо стал отказываться от еды. Минлян специально отбирал для него куриную печенку, но пес ее лишь нюхал, после чего снова опускал голову и оставался лежать недвижим. Минлян снова отнес его в ветклинику и спросил у врача:

– Уже три дня ничего не ест, это значит, что он скоро умрет?

Ветеринар приложил к собаке стетоскоп, послушал и вынес вердикт:

– Наверняка. Все органы уже атрофировались, ничего кроме страданий он не испытывает.

– Почему же он тогда не помирает?

– Все зависит от собаки. Некоторые хотят умирать дома, а некоторые – не хотят. Я этого сначала не понимал, но когда через мои руки прошло столько собак, я раскусил в чем тут дело.

Тут Минлян понял, почему в прошлый раз Сунь Эрхо ушел в южный парк и улегся там под мостом.

– А где предпочитают умирать собаки, которые не хотят умирать дома? – спросил Минлян.

– Там, где их никто не видит. Некоторым псам перед смертью требуется сохранить достоинство.

Минлян понимающе кивнул.

Выйдя с Сунь Эрхо из ветклиники, Минлян, вместо того, чтобы сразу воротиться домой, поехал за город. Пока Минлян вел машину, он завел разговор с Сунь Эрхо.

– Ну что, дружок, раз жизнь тебе уже не в радость, поедем-ка мы помирать.

Сунь Эрхо кивнул.

– Раз тебе хочется умереть где-нибудь подальше, так уж и быть, поедем подальше.

Сунь Эрхо кивнул.

– Раз тебе хочется в момент смерти побыть одному, мы и это организуем.

Сунь Эрхо перебрался с соседнего места на руки к Минляну, тот обнял его, так они дальше и ехали. Оказавшись в какой-то деревушке за пределами Сианя, Минлян продолжил ехать в направлении гор; в горах не было ни одной машины, ни одной живой души. У самого склона располагалось огромное кукурузное поле. Минлян остановил машину, вынес из нее Сунь Эрхо и направился к полю. Зайдя поглубже в его заросли, он огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, положил Сунь Эрхо на землю и сказал:

– Ну что, Сунь Эрхо, это место тебе подойдет?

Сунь Эрхо кивнул и, ковыляя, пошел вперед. Мало-помалу он уходил все дальше, назад он даже не повернулся.

Вернувшись домой, Минлян всю ночь провел без сна. На следующий день с утра пораньше, он сел в машину и поехал за город, на то самое кукурузное поле: хотел проверить как там Сунь Эрхо. Все-таки он не мог знать наверняка помер Сунь Эрхо или нет; если помер, то он бы нашел его, вырыл бы могилку и был бы уже спокоен. Но кто бы мог подумать, что все его поиски так ничем и не увенчаются: он так и не нашел ни Сунь Эрхо, ни его трупа.

– Ни и куда ты, Сунь Эрхо, подевался? – вдруг заплакал Минлян, – как же мне тебя, Сунь Эрхо, не хватает.