Один день ясного неба

В комнате стояла вонь. Ее беспокоила вспухшая рана на руке, образовавшаяся там, где она нарочно себя поцарапала. Вообще-то она не имела склонности к самоповреждению.

Анис села, медленно привыкая к сумеречному свету. Физалис разросся вверх, словно боги нашли дыру в потолке и направили стебли на крышу.

Лайла лежала на огромной алой куче плодов, похрапывая и театрально разбросав руки и ноги, точно вошедшая в образ актриса. Анис слабо улыбнулась.

— Лайла?

— А?

— Лайла, эй! Проснись!

— Нет, дорогуша.

— Что значит «нет»? Просыпайся!

Лайла резко вскочила как ошпаренная. Она оглядела столпотворение красных растений.

— Что ты наделала?

— Это не я. Я не знаю, что это.

— Ты в порядке? Мы слышали, как ты плакала.

Она не знала, как на это отреагировать.

Они оглядели комнату. Стебли с плодами заблокировали дверь. Они струились с балкона в сад внизу словно шуршащий поток. Стоял удушливый аромат. Лайла закашлялась.

— Как мы отсюда выберемся? — спросила Анис.

Лайла с трудом поднялась на ноги и тут же легла. От негодования ее шея словно укоротилась.

— Почему сегодня у нас такой переизбыток местной растительности?

Она неловко встала на четвереньки и, раздирая руками и коленями липкие заросли физалиса, пробралась к балкону.

— Какая мерзость!

Лайла доползла до балкона и, высунув на него голову, завопила:

— Микси, ты где?

— Я ту-ут! — отозвалась та.

— Вы с Ритой в порядке?

— Да! Мы в саду. Дом зарос дурацкими плодами. Что произошло? Наша знахарка умерла?

Анис закатила глаза. Ну и сволочь.

— Да я здесь, блудливая коза!

— От такой слышу, знахарка! Послушай меня! Лайла?

— Что?

— Рита пошла за Тревором, чтобы он помог. Тут так все заросло, что мы не можем войти в дом, а вы, наверное, тоже не можете спуститься. Вы пробовали?

— Мы даже не можем добраться до двери — не то что по лестнице спуститься.

Молчание.

— Микси?

— Что?

— Мы не можем добраться до двери!

— Я слышала.

— Тогда почему ты ничего не говоришь?

— Я же сказала: сейчас к нам придут на подмогу. Я просто не хочу напрягать лишний раз дыхалку и орать на всю округу.

— Микси!

— Что?

— Ты мне так действуешь на нервы, что я уже не могу!

— Вероятно.

— Сообщи нам, когда что-то выяснишь.

Молчание.

— Микси, проклятая ты девка! Отвечай, когда тебя спрашивают!

— Хорошо.

От их голосов Анис была готова зубами скрипеть. У нее разболелось все тело. Ей нужно было успокоить нервы: побегать, поплавать — нет, для этого уже слишком поздно — нужен был массаж или долгий сон. А пытаться наполнить себя ослабевшей магической энергией было все равно что мочиться ею или пить глоточками. Этим не напитаешься.

И она, стараясь не обращать внимания на тяжелый аромат физалиса, начала делать глубокие вдохи через нос и выдохи через рот: так она могла бы заставить пламя свечи затрепетать — но не более того. Кто же знал, что физалис такой дурманяще приторный?

Лайла пробралась сквозь стебли от балкона обратно в комнату.

— Ну, мы тут застряли. И я проголодалась. Думаю, стоит поесть физалиса, пока за нами не придут. — Она сорвала пухлую коробочку со стебля, пососала сок и выплюнула. — Жуть! Это нельзя есть!

— Что не так?

— На вкус никакой не физалис.

Анис осторожно погрызла плод. Все что равно что жевать безвкусную кашу.

Лайла, кое-как присев, примостилась возле нее — нелепая скрюченная золотая фигурка с раздвинутыми в стороны ногами.

— Так почему ты плакала?

Анис вздохнула:

— Семейные проблемы.

Лайла явно хотела что-то сказать, но смолчала.

— У тебя усталый вид.

— Магический дар почти весь вышел.

— Что тебе нужно?

— Покой. Прикосновения.

— Тебе нужно, чтобы кто-то тебя обнял?

Похоже, Лайлу встревожила такая идея.

Анис мучительно улыбнулась:

— Все нормально.

— Да я это для тебя сделаю. Бесплатно.

И обе по-доброму рассмеялись.

— Твоя пуся на месте? — спросила Лайла.

Анис кивнула и закрыла глаза.

— Дай-ка я просто подышу немного.

Вдох. Выдох. За окном смеркалось. Она слышала кукареканье петухов в горах, крики ящериц — они отзывались тихим эхом, точно слуховая галлюцинация. Лайла откашлялась.

Вдох. Выдох.

— Значит, твой муж работает тут на фабрике.

— Да.

Она могла посидеть молча хотя бы несколько минут?

— А как он выглядит?

— Лайла, мне нужно немного…

— Скажи, Анис!

Она открыла глаза и смутилась. Силуэт Лайлы на фоне темнеющего окна казался смазанным и словно подернулся рябью.

— Невысокий. — Ей было так странно произнести первое слово. Она слегка задохнулась от волнения. — Чуть повыше меня. Широкоплечий. С сильными… руками. — Анис осеклась, внезапно осознав, что происходит.

Лайла неотрывно смотрела на нее. Анис сглотнула.

— У него хорошая… кожа. Для мужчины. Ну… Еще есть небольшой шрам на… левой щеке.

— И?

— Он… — Она кашлянула, ощутив несвойственное ей замешательство. Лайла глядела перед собой. — Большой… там, внизу. — Они и впрямь это обсуждали? — Сантиметров восемнадцать, наверное. Он… мм… такой, как тебе…

Лайла подняла палец.

— Когда они приходят сюда, чуть ли не все одинаковые.

Пауза.

— У него есть кольцо в губе?

Анис выдохнула.

— Звенит о…

— …край стакана, — закончила Лайла.

— …край стакана, — повторила Анис.

Угу. Именно так.

Они стали слушать пение толпы под окнами.