Один день ясного неба

Неприкаянный принес трех кукол: изящно сделанных, мягких, как вата. Дочка, мама и бабушка — все в тщательно сшитых красно-белых платьях и позолоченных тапочках. Каждая ресничка бабушки наклеена отдельно, на ногах — десять крошечных пальцев. Во рту девчонки виднелся розовый язык; мамины глаза лукаво искрились.

— Погляди, у нее набедренный обруч! — Дез’ре приподняла сшитое вручную кукольное платье. Она любовно погладила кукол. — Кто же их прислал?

— Какой-нибудь боязливый воздыхатель, — отозвался Завьер.

— Нет, нет! Смотри! На коробке написано: Инт/Брен. Это от Интиасара. Но с чего ему посылать мне подарок? Может, это Лео?

Она порылась в груде осколков и нашарила накладную.

— Упаковано для отправки на экспорт. Знаешь, когда я в последний раз видела игрушки Лео? В шесть лет у меня была деревянная ящерица-акробат. Она лазила по своему игрушечному дереву вверх и вниз, и ее чешуя меняла цвет. В каждую игрушку, что Лео делал тогда, он как будто вкладывал свой магический дар, так нам тогда казалось! — Она сияла, держа кукол в обеих руках.

— Милые куклы! — вежливо произнес Завьер. — Мне пора.

Он не знал, что еще сказать или сделать.

Дез’ре махнула куклой.

— Сходи к Данду. Он мой сосед. Он тебе понравится.

— Дез’ре…

— Будь любезен.

— Я любезен.

— Думаю, тебе и правда пора. Я приму ванну. Сегодня вечером надо выглядеть красиво.

— Для чего?

— Я в жюри международного конкурса.

— Конкурса красоты?

Она покачала Завьеру куклой, потом схватила его за руки. Его лицо оставалось бесстрастным.

— Я знаю, из-за меня произошли ужасные вещи.

Он выжидательно молчал.

— Мне нет прощения, Завьер, я знаю.

Он отстранился от нее. Она была предельно откровенна.

— Ты могла найти своих аколитов, Дез’ре. Извинись перед ними. Дело же не только во мне.

— М-м-м… — Она выдохнула. — Этого будет достаточно?

— Нет. Хочешь, я тебе помогу их найти?

— Возможно. — Она скривила губы и провела по ним кончиками пальцев. — Возможно. Сейчас я даже не знаю. Но я об этом подумаю. Обязательно. А ты помнишь кое-что?

— Что именно?

Она подалась к нему.

— Я посвящаю тебя в радетели, Завьер Редчуз. В радетели на все времена.

С этих давно произнесенных слов они начали отдаляться друг от друга. С ее ритуального благословения.

Тьма сгущалась над горами Дукуйайе. Дез’ре принялась зажигать лампы во дворе. Словно знала, что скоро раздастся гомон; и издалека услыхала топот детских ног.

— Мальчики возвращаются, — сообщила она.

— Мамочка!

— Мамочка!

— Мамуля!

— Мама!

— Де-е-е-з-ре-е-е!

Дез’ре расплылась в улыбке и ловко запалила последнюю масляную лампу.

Во двор вбежали шестеро мальчишек. Они бежали не строем, как могло показаться, судя по их четкому мерному топоту и мелодичным голосам: дискантам и баскам, сшибавшимся и отскакивавшим в воздухе, залетавшим ему в уши и в глотку. Мальчики напоминали ватагу озорников, которые мигом разбрелись по двору, жестикулируя ногами и локтями и рассеянно напевая:

О-ха-ха!
Где ты, где ты?
О-ха-ха!
Кто ты, кто ты?
О-ха-ха!
Чем ты занят?
Чем ты занят?

В хор голосов вторглись нежные выкрики Дез’ре:

— Роби, ты вернулся с сопливым носом? Ты что, потерял платок? Гидеон, я же просила тебя принести чудесного мыла от мисс Джейн! Что, Сайрус тебе не напомнил?

О-ха-ха!
Чем ты занят?

Один шутливо пихал другого, оба пели; двое других размахивали только что пойманной ящеркой, показывали ее матери: смотри! — и тоже пели; пятый уже рассматривал кукол, шестой ухватил улыбающуюся Дез’ре за запястье, а она нагнулась и притянула к себе поющего мальчишку, который устоял на ногах и ущипнул ее за щеку. Они все пели, как дышали, словно в пении для них не было ничего необычного.

О-ха-ха!
Кто ты, кто ты?
О-ха-ха!
Знаешь, кто ты?

Хлоп! Хлоп! Топот ног и последний групповой пируэт, который вроде бы не означал ничего, кроме проявления радости жизни, и все Певуны разом заговорили с матерью. А она, казалось, отвечала всем сразу, собрав их вокруг себя тесным кругом, точно они были разноцветными юбками ее платья.

— Что ты сделал? Правда? Старик тебе заплатил? Ты принес манго? Ну а я разве тебе не сказала: принеси манго? Хорошо. Не надо его колотить! Ты меня не слышишь? А теперь скажите, какой грубиян назвал меня Дез’ре, как будто мы одного возраста? Конечно, я вас накормлю, а вы как думали? Ты в порядке? Я же сказала: не дерись!

Он отвернулся, не желая вмешиваться в их семейные дела. Ему надо было только снять свою сумку с гибкой вешалки и уйти.