Один день короля Харууна

– Я столкнулся с трудностями в первый день ученичества, ― сказал он. ― А моей наставнице нужна помощь. Я не знаю, как поддержать её в этот час. Может, ты мне что-то посоветуешь?

– Будь рядом с ней и следи за тем, что ей может понадобиться ― вода, еда, отдых, ― сказал Харуун. Остен спрашивал очевидное, все и так знали, что нужно тому, что потерпел неудачу и тяжело это переживал.

Остен покачал головой.

– Мне кажется, это будет долгий разговор, ― сказал он. ― Можно пройтись с тобой?

– Пойдём, ― вздохнул Харуун. Только душеспасительных разговоров ему тут не хватало…

Остен обернулся к Ионе, помахал ему и повёл Харууна в проём между его домом и соседним. Они прошли проулок, вывернули на свалку. Это место, по мере возможности отгороженное, охраняли собаки. Сейчас там работали два неутомимых санитара, неузнаваемые в своих костюмах. Они отбирали то, что нужно было сжечь, то, что нужно было выбросить за стены города и то, что ещё может пригодиться в хозяйстве. Рядом с ними горел костёр, над которым стояла решётка, на решётке жарились куски крысиного мяса. Сюда же выходила задняя дверь дома мясника.

Остен по пути жадно обглодал лапку и кинул кость одной из собак. Началась грызня, но они не стали смотреть. Остен повёл Харууна вдоль забора и тащил за собой, держа за рукав, пока они не уткнулись в забор, который отделял дома от огородов. Если обогнуть огороды вдоль городской стены, можно было выйти к началу Дальней улицы, которая, в свою очередь, огибала город, и снова попасть на Вторую, к воротам и больнице.

Харуун остановился у забора, увитого побегами помидор, на которых созревали маленькие, зелёные ещё плоды.

– Говори, ― велел он, уже давно поняв, что речь пойдёт не о том, как утешать Анну. Остен твёрдо посмотрел ему в глаза снизу вверх.

– Я считаю, что Туркаса убили, ― сказал он.

Харуун отвернулся и провёл рукой по лицу. Час от часу не легче.

– С чего ты это взял? ― спросил он иронично.

– Если бы он просто объелся и получил спазмы и заворот кишок, то он умер бы медленнее, ― объяснил Остен. ― И откуда тогда пена на губах? А куда делись кости от мяса, которое его убило? Ведь не слопал же он и кость, которая должна была от грудки остаться! Я думаю, что его отравили.

– Отравили, ― повторил Харуун. ― Анна знает о твоих предположениях? Почему она сама не сказала сразу, что это отравление? Если даже ты понял.

– Анна знает. Когда всё случилось, она растерялась, потому подтвердила про смерть от еды, ― тихо, но решительно говорил Остен. ― Она согласилась с моими предположениями, когда смогла спокойно подумать.

– Почему она не пошла ко мне сама?

– Она боится.

– Чего?

Остен замялся.

– Убийцы, если он есть? ― догадался Харуун.

– Да. Она ничего не видела и не знает, но мои слова расстроили её.

– Угу. И кто же, по-твоему, Туркаса убил?

Остен скосил глаза направо и налево, как будто высматривая пути отступления, и не торопился отвечать. Харуун шумно выдохнул и присел на корточки, чтобы не торчать над забором так, чтобы было видно с другого конца огорода.

– Так, давай разбираться, ― сказал он. ― С чего ты взял, что его убил я? И почему ты пошёл с этим ко мне же?

– Потому что я не уверен до конца, ― сказал Остен, глядя на него невозможно печальными глазами. Он тоже присел, и теперь выходило так, что они шушукаются, спрятавшись за плетнём.

– Я могу позвать Хану, и мы сейчас в точности и по времени воспроизведём мой путь по городу этим днём, ― сказал Харуун. ― И опросим свидетелей. И ты увидишь, что я никак не мог убить Туркаса, потому что когда я видел его в последний раз, с ним была Анна, а потом я присутствовал на площади у всех на виду.

– Ты заходил в больницу? ― уцепился Остен. Умный парень, далеко пойдёт.

– Я заглядывал через окно, чтобы убедиться, что всё в порядке, ― тихо сказал Харуун. ― Туркас спал, с ним была только Анна.

– Что она делала? ― нахмурился Остен.

– Толкла что-то в ступке… Проклятье. Давай рассуждать логически. Анна идёт на урок, перед этим будит Туркаса и поит его ядом. Напоить человека в таком состоянии легко, он даже не поймёт, что пьёт. Она возвращается уже с тобой… Вы сразу поняли, что он мёртв?

– Да, мы вошли, и сразу стало понятно.

– Дальше что было?

– Анна выбежала, стала искать стражника. Это оказался Мелле, он шёл с поста. Она сказала ему позвать тебя и начальство…

– Мелле позвал Ватракса раньше, чем меня, ― понял Харуун, ― я был в храме, он меня не сразу нашёл. Ватракс позвал Прима ― для записи как летописца. С ним не пришла Шуша. Почему?

– Она готовится к переезду.

– Понял. Кто позвал Джанин и Викки?

– Ватракс? Его дом недалеко от дома Джанин. Он мог забежать к ней, она все же его начальство.

– Кто угодно мог зайти в больницу, пока все были на открытом уроке, ― заметил Харуун. ― Всё ещё думаешь, что это был я?

– Ты был на виду, но по приказу…

– Я клянусь тебе, что это не я и я не отдавал приказ убить Туркаса.

– Хотя мог бы, ведь это выгодно городу.

– Чтобы навлечь на всех гнев богов? Нет, спасибо.

Остен смотрел упрямо.

– Он не будет мутить воду, если умрёт.

– Он уже всё взбаламутил.

– Но кто-то пытался заставить его замолчать.