Один из первых

Чтобы сохранить лошадей, находившихся в группе армий «Б», предусматривалось половину общего количества лошадей перевести на спецобслуживание в зимних условиях. Это вызвало в частях недоумение. И хотя вместо лошадей, поставленных в зимние конюшни, командование обещало дать нам местное тягло, в частях не без основания считали, что такое решение приведет к снижению количества обозных перевозок, а следовательно, к уменьшению подвижности и боеспособности войск.

А нам к тому же было жаль лошадей, которые напоминали о родине. В то время во 2-й венгерской армии их насчитывалось 65 тысяч. Половина лошадей попала позже на специальные пункты, которые были организованы немецким командованием в районе между Старым Осколом и Курском.

Мы создали у себя группу, которая должна была заниматься планированием и контролем за проведением инженерно-оборонительных работ. Она приступила к работе на участках 9-й и 6-й дивизий. Таким образом, инженерное управление должно было строить свою работу в двух направлениях. Немецкое инженерное управление выполнило свое обещание: здание для инженерной группы было построено к середине сентября.

Однако главное внимание инженерное управление направляло на выполнение плана инженерно-оборонительных работ.

20 сентября штаб группы армий «Б» распространил сводку, в которой говорилось о том, что с 15 сентября боевые действия войск в районе Воронежа и Курска значительно оживились.

В сводке сообщалось, что в последнее время противник бросает в бой меньше танков, чем в прошлом месяце. Русские проводили атаки пехотными частями, поддержанными относительно малым числом танков. Однако действия русской авиации значительно активизировались. При этом следует отметить, что изменилась и тактика действия русских танков на поле боя. В наступлении танки шли вслед за пехотой, которую они поддерживали своим огнем с дальних дистанций. В обороне же танки составляли как бы подвижный костяк. Наносить удары по такой обороне чрезвычайно трудно. В таких случаях наиболее эффективным средством борьбы с танками противника являются самоходно-артиллерийские установки, танки и пикирующие бомбардировщики. Следует отметить массированное применение русскими артиллерии, гибкое управление и умение быстро сосредоточить ее в нужном направлении.

Наблюдения показывали, что во всех наступательных операциях, проводимых русскими войсками, участвовали в основном части и соединения, снятые с других участков фронта и сразу же введенные в бой на новом участке или после незначительного переформирования. Число частей и соединений, которые русское командование бросало бы в бой из резерва, находящегося в тылу страны, было, как правило, невелико.

Далее в донесении говорилось о том, что русское командование создавало относительно небольшие штурмовые группы, которые добивались положительного результата без крупных потерь.

Практика показала, что хорошо подготовленная штурмовая группа, нанося удар по противнику, ослабляет его, не дает своим войскам «засидеться» в пассивной обороне, создает атмосферу уверенности.

На сокращенной полосе обороны 3-го корпуса 6-я и 9-я дивизии заканчивали оборудование своих позиций. Для окончания всего комплекса оборонительных работ им нужно было не более двух недель. Большую часть земельных работ выполняли рабочие строительных подразделений. Основные усилия были направлены на оборудование главной полосы обороны, а на оборудование тыловых районов практически не оставалось рабочей силы. Командование с тревогой думало о том, что же будет, когда выпадет снег. Строительные роты нужно было держать поблизости, чтобы они могли убрать снег с позиций.

Инженерных заграждений у нас было мало. Перед передним краем обороны был установлен проволочный забор в один ряд кольев. Противотанковых мин у нас тоже было очень мало, и устанавливать их приходилось лишь на танкоопасных направлениях с интервалом 5—6 метров. Следовательно, плотность такого минирования была небольшой, в запасе мин вообще не оставалось. Начальник штаба утверждал вместе с командирами полков участки местности, подлежащие минированию. А это означало, что командиры саперных рот ходили по следам командира полка и составляли схемы минирования.

Командира 47-го пехотного полка однажды осенила, как он полагал, «светлая» идея. Он вспомнил, что когда-то служил в саперной роте, решил провести минирование по собственному усмотрению. Он приказал командиру саперной роты заминировать участок местности перед передним краем полка, установив немецкие пятикилограммовые противотанковые мины через каждые полметра. Ни на какие другие варианты минирования он не соглашался. Я напрасно пытался убедить его, что такое минирование нарушает все инструкции и на практике ничего не дает. Взрыв одной мины неизбежно повлечет за собой детонацию соседних мин, и все минное поле сразу очистится, после чего вражеские танки преспокойно пройдут по этому участку местности. Тогда полковник Шаркани сказал, что он сам будет утверждать схемы минных полей.