Один счастливый вампир

— Он обнял нас обоих, и я думаю, он обнял меня только для того, чтобы обнять Пьерину и пощупать, — огрызнулась Николь. — Он запал на нее. Я думаю, именно поэтому он разобрал камин в первый раз, чтобы у него была причина бродить вокруг, глазеть на нее, и общаться с ней. Он предложил сводить нас в город и показать город, пока Пьерина здесь, — сухо добавила она. — И я думаю, что именно поэтому он согласился с ее опасениями, что Родольфо пытался убить меня.

Джейк заметил, что все во время спора переводили взгляд с него на Николь, словно смотрели теннисный матч. Теперь они снова смотрели на него, и он неловко заерзал, не зная, что сказать. Казалось, у нее на все есть ответ… и Маргарет не упомянула, что газовщик запал на Пьерину, но Пьерина, вероятно, тоже не упоминала об этом.

Когда раздался звонок в дверь, он отвлекся.

— Я открою, — сказал Данте.

— Что такое запал? — смущенно спросила Элейн, когда близнец вышел из кухни.

— Приударить, — ответил Томаззо. — Газовщик был в восторге от Пьерины.

— О, — кивнула она понимающе. — Тогда, возможно, он преувеличивал опасность, чтобы быть героем в глазах Пьерины.

— Мама, — пожаловался Джейк. Ему и так было трудно убедить Николь, что это ее муж, без того, чтобы мать встала на ее сторону.

— Ну, это правда, дорогой, — сказала она извиняющимся тоном. — Мужчины делают такие глупости, когда хотят женщину. И то, о чем ты говорил раньше, звучит не так смертельно и не так хорошо спланировано, как джакузи и несчастный случай. Отравление джакузи потребовало некоторого знания ядов, а возня с тормозами и акселератором требовала определенных навыков.

— Полиция уже выяснила, что сделали с машиной? — спросила Николь.

— Данте мысленно подтолкнул их к месту аварии, чтобы убедиться, что они осмотрели его немедленно, — тихо сказал Джейк.

— Они позвонили, когда Джейк укладывал тебя в постель, — добавила Элейн. — И это не было несчастным случаем, машина определенно была испорчена.

— Должно быть, это случилось, когда мы были в торговом центре, — с несчастным видом пробормотал Джейк. — На обратном пути все было в порядке.

Николь кивнула в знак согласия, вздохнула и вернулась к первоначальной теме. — Послушай, я знаю, что Пьерина убеждена, что Родольфо пытается меня убить, но поверь мне, это не так. Он жадный, эгоистичный и задира. Но он слишком любит свою шкуру, чтобы рисковать попасть в тюрьму, попавшись на попытке убить меня… и он будет первым подозреваемым в этом случае. Если бы он собирался убить меня, то сделал бы это до того, как я ушла. Но потом? Нет.

— Боюсь, она права.

Джейк бросил быстрый взгляд мимо Николь, когда она обернулась на это заявление. Он поднял брови, наблюдая, как Винсент Аржено и его жена Джеки приветствуют ее.

— Ты, должно быть, Николь, — сказала Джеки, с улыбкой пожимая ей руку, когда Данте проскользнул мимо Троицы, чтобы занять свое место за столом. — Я Джеки, а это мой муж, Винсент.

— Привет, — неуверенно произнесла Николь, затем моргнула, пристально посмотрела на бывшего босса Джейка и сказала: — Винсент Аржено?

— Это я, — беспечно сказал Винсент.

— Ты спас Джейку жизнь. Ты обратил его, когда тощая сука ударила его ножом, — сказала она, используя точные слова Джейка, когда он рассказал ей об инциденте.

— Тогда он был Стефано, но да, — сказал Винсент, и глаза его весело заблестели.

— Не то чтобы он был очень доволен, — сухо добавила Джеки.

— Теперь да, — тихо ответил Джейк, подходя к ним, чтобы приветствовать пару. Он обнял Джеки, пробормотав сначала: — Я сожалею, что не сказал это тогда.

Обняв Винсента, он добавил: — Но спасибо за мою жизнь. Отступив назад, он торжественно добавил: — И за то, что ты отказался от своего единственного обращения. Я понимаю, какая это была жертва, тем более что ты уже знал, что Джеки была твоей подругой жизни, и что ты не сможешь обратить ее, когда обратишь меня.

Винсент криво усмехнулся. — Ну, если бы я тогда задумался, то не рискнул бы потерять Джеки, — признался он. — Но, в конце концов, все получилось, так что добро пожаловать.

Джейк улыбнулся, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Каждому бессмертному было разрешено только одно обращение в жизни. Оно предназначалось обычно для спутника жизни, но Винсент отказался от своего единственного шанса, чтобы спасти его жизнь семь лет назад. Джейк не знал, сможет ли он сделать то же самое для кого-нибудь теперь, когда встретил Николь. Он хотел обратить ее, если она захочет. Чтобы она всегда была с ним.

— Ах, Джеки, Винсент, какой приятный сюрприз видеть вас, — сказала Элейн с искренним удовольствием, появляясь рядом с ним, чтобы обнять пару в знак приветствия. Роберто следовал за ней, приветствуя их как родных.

Джейк знал, что они были благодарны Винсенту за то, что он сделал тогда, но из этого приветствия было очевидно, что Джеки и Винсент теперь считались частью семьи. Наверное, с тех пор как он сбежал, многое изменилось, — криво усмехнулся он. Но он был рад этому.

— Итак, — сказал Нейл после того, как они с Томаззо тоже поздоровались. — Что там насчет правоты Николь?