Один шаг до рассвета

Лорд приблизился к Элизабет, отчего ее сердце забилось в груди с необыкновенной силой. Сильные руки дернули платье, разрывая его на части, пуговицы обреченно упали на пол, издавая жалобный звон. Вздрогнув от неожиданности, Элизабет взмолилась:

— У меня же больше нет одежды!

Но Ричард опустил на ее плечи одеяло, и притянул к себе, окутав объятиями силы и безмятежности.

— Об этом не волнуйся! Так быстрее! Сейчас приготовят ванну, ты согреешься.

Давер отступил от Элизабет, которая, кутаясь в одеяло, села на кровать. Лорд стал раздеваться, оставшись только в одних брюках. Внезапно он почувствовал взгляд Элизабет, и, перехватив его, нежно улыбнулся, чувствуя внутри теплое возбуждение. Элизабет поспешила отвернуться, на лице отразилась растерянность. Как только Давер избавился от оставшейся одежды, то обернул бедра пледом и удовлетворенно расположился в мягком кресле, весело наблюдая на раскрасневшейся девушкой.

Внезапно открылась дверь, и на пороге появился Эшли.

— Я могу удалиться, если помешал, — двусмысленно сказал он, обводя взглядом присутствующих.

— Мы были в канализации, — ничуть не смущаясь, ответила Элизабет.

— Так вот где вас носило, — Эшли сел на стул и жеманно закрыл нос платком, — не по райским садам! Срочно помойтесь. От вас несет таким, мягко сказать, неприятным запахом.

— Ладно, — Давер встал, довольно потягиваясь, — Элизабет пошли.

— Я… — девушка опустила глаза.

— Все было бы намного проще, если бы ты не смущалась, — лорд только покачал головой, — Иди первая. Будет нужна помощь, зови.

Лорд указал в сторону ванны. Элизабет быстро зашла. Давер посмотрел на Эшли и развел руками, подразумевая, что он должен потерпеть.

— Так зачем вы спустились в канализацию? — не выдержал слуга.

— Мы наткнулись на вход в тоннель, о котором не было никаких отметок на карте. Возможно, именно через него планируется провести взрывчатку. Мы обнаружили следы, и они вели прямо в сторону центрального базара, — Ричард начал ходить по комнате, скрестив руки на груди, глубоко задумываясь над новой информацией.

В дверь постучали, и трактирщик вошел в комнату, неся с собой стопку одежды и полотенце.

— Господа, я не нашел женского платья, но нашел самый маленький мужской костюм, — виновато объяснял он, — к сожалению, к нам лет пятнадцать никто не приезжал.

— Благодарю. Нам хватит, — лорд снисходительно кивнул и взял вещи.

А мужчина поспешил удалиться.

— Элизабет, — Ричард постучал в дверь ванной комнаты, — я войду! Здесь одежда и полотенце.

Дверь приоткрылась, и из-за нее высунулась тонкая рука девушки. Эшли расхохотался в полный голос от такой ситуации. Лорд, с полным разочарованием на лице, с грустным видом отдал стопку, после предупредил:

— Здесь только мужская.

Ответа не последовало.

— В город въезжает каждый день сотни обозов, с караванами и без них. Все торговые пути проходят через столицу. Как мы узнаем, что взрывчатку привезли? — перестав смеяться, спросил Эшли.

Лорд облокотился на спинку кресла.

— Попробуем проверить церковников. Остался всего один обоз. Его будут беречь как зеницу ока.

Дверь скрипнула, вошла Элизабет. Серые штаны спадали с бедер, и огромная рубашка опускалась практически до колен. Одежда была слишком велика, подчеркивая ее хрупкую фигуру. Волосы были мокрые и распущенные.

— Согрелась? — Давер обвел ее взглядом.

Девушка кивнула и снова села на кровать.

— Ричард, иди, помойся и дальше продолжим разговор. Мой нос не может это больше нюхать, — поторопил Эшли.

Лорд широко улыбнулся и зашел в ванну.

— Элизабет, как тебе удается втягивать его в такие авантюры? — спросил Эшли серьезным голосом.

— Я не специально, — с грустью ответила Элизабет.

— Меня настораживает, что у тебя нет помощников. Такого просто не может быть, — задумчиво заявил Эшли.

В комнату вошла жена трактирщика, с уверенностью несущая поднос. Воздух наполнился аппетитным ароматом. На тарелках лежало мясо — сочное, пропитанное запахом специй и нежным соусом, картофель с золотистой корочкой и свежий хлеб.

— Я принесла ужин!

Элизабет кивнула в знак благодарности. Женщина осторожно поставила поднос на стол, а затем поспешила забрать грязную одежду, разбросанную по комнате, и удалилась.

— Элизабет, не жди Ричарда. Приступай, — приглашающее махнул Эшли.

Устав от долгого дня, Элизабет медленно опустилась на табуретку и взяла в руки вилку, принимаясь за еду. Почувствовав смешанные чувства радости и наслаждения. В это время Эшли смотрел на нее с улыбкой, полной понимания и поддержки.

— Люди вам верны, и не бояться вас. Как вы этого добились? — с интересом спросила Элизабет.

— А мы не причиняем вреда и давно сосуществуем с ними. Они уверены в завтрашнем дне, — пожал плечами Эшли.

— Тем не менее, вы пьете кровь, — настороженно сказала она.

— И занимаемся любовью, — подмигнул слуга.

Элизабет выронила вилку.

— Только не с ними, — почти хохоча, ответил Эшли, — Элизабет, не говори глупостей, за тобой больше трупов. Или ты все никак не можешь поверить нам. Дорогая моя Элизабет, поешь уже. Одни глаза остались, — с искренней улыбкой обратился Эшли, — а то Давер совсем с ума сойдет.