Один шанс на соблазнение

– Его схватили, и папа страшно разозлился на меня. Он знал, почему я предала собственного брата… он точно знал. Он сказал мне, что я слабая, что, если бы я на самом деле хотела заслужить его любовь, я бы исполнила свой долг перед семьей и не произнесла бы ни слова. – Спазм сдавил ей горло, и пришлось проглотить возникший комок. – А потом Маттео умер, и папа обвинил в этом меня. Естественно, он не мог сорвать свою злость на мне и решил отыграться на семействе Кардинали. Я заявила, что сделаю всю работу сама.

Данте взял белый махровый халат и набросил ей на плечи.

– Ты хотела реабилитировать себя, да?

– Да. А еще я хотела доказать папе, что я сильная. – Несмотря на то что Стелле было уютно и тепло в объятиях Данте, она поежилась, как от холода, и сморгнула навернувшиеся слезы. – Что я достойна его любви. – Одна слезинка все же скатилась по щеке. – Данте, у меня есть изъян. И именно из‑за этого изъяна и умер Маттео.

Данте взял ее за подбородок и вынудил поднять голову. Стелле пришлось встретить взгляд его темных глаз. В них она увидела праведный гнев и непоколебимую убежденность.

– Стелла Монтефиори, не ты стала причиной смерти своего брата. Это был его выбор – участвовать в заговоре против правительства, а не твой. Если бы он не стал участвовать в заговоре, полиция не разыскивала бы его и ты не оказалась бы в той ситуации.

– Но…

– Ну, а что касается твоего желания заслужить любовь отца – это не изъян и не слабость. Это основная потребность любого человека. – Что‑то в его взгляде изменилось. – Моя мать предпочла мне бутылку, хотя я многократно пытался избавить ее от пагубной привычки. Поэтому я знаю, каково это, когда пытаешься добиться чего‑то от человека, который никогда тебе это не даст.

Стелла тяжело вздохнула.

– Только ты не пытался кого‑то убить ради этого.

– Да, я просто отошел в сторону. – В его голосе явственно слышалась горечь. – А она умерла.

Стелла пристально посмотрела на него:

– И что же произошло?

Данте покачал головой:

– Мы говорим не обо мне. Мы говорим о тебе. Стелла, в тебе нет никакого изъяна. Ты не слабая. Надо обладать определенной силой, чтобы решиться на то, что ты считаешь неправильным. Нужно обладать силой и для того, чтобы не осуществить это неправильное.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты была полна решимости осуществить месть.

– Но не смогла.

– Да, не смогла. Только это не слабость. В этом и состоит твоя сила. У тебя хватило сил удержаться от этого, когда весь опыт, приобретенный тобою в семье, требовал, чтобы ты пошла до конца.

Стелла сомневалась в том, что он прав. Однако сейчас у нее не находилось веских аргументов, чтобы возразить. В его взгляде читалась такая твердая уверенность в своей правоте, что она дрогнула и впустила в свою душу частичку этой убежденности.

– Ты с самого начала знал, что я не смогу, – сказала она. – Еще тогда, в Монте‑Карло. Почему?

– Я же говорил тебе. В ту ночь я видел твою душу. И это была душа не убийцы. – Губы Данте слегка дрогнули в улыбке. – Это была душа человека, открытого любви.

Стелла не могла оторвать взгляда от его губ. Она наслаждалась теплом его мускулистого тела и с восторгом ощущала, как в ней нарастает возбуждение, сладостная боль, которую гораздо интереснее изучать, чем обсуждать.

– Когда ты говорил, что наш брак будет только на словах…

Улыбка Данте стала шире.

– Да? И что?

Стелла сглотнула.

– Он начинается сейчас?

– Ну, если учесть, что мы еще не женаты, то нет.

– Вот и хорошо. – Стелла села прямо и запустила пальцы в его темные густые волосы. – Потому что знаешь, чего я хочу?

В его глазах вспыхнули золотистые огоньки.

– Поделись со мной, котенок.

– Тебя, – глухо произнесла она. – Я хочу тебя.

И она впилась в его губы поцелуем.

Глава 8

Данте сидел в комнате ожидания одной из лучших клиник, выбранной им для первого визита Стеллы к врачу. Он не стал возражать, когда врач изъявил желание пообщаться с пациенткой наедине, хотя на самом деле ему это не нравилось. Его мучило необъяснимое беспокойство. Он уверял себя, что их брак будет только фиктивным. Да, он спит с ней, но ведь она сама его хочет – так почему бы нет? Тем более они скоро официально оформят свои отношения.

Он что‑то пробурчал себе под нос, отмахиваясь от этих мыслей. Уж больно нелепое чувство, нечего о нем думать! Сейчас есть более важные проблемы, например, где они будут жить. Они договорились, что, так как ребенок будет гражданином Италии, они и жить будут в Италии. Разногласия состояли только в том, что Стелла хотела жить за городом, а он предпочитал город.

Он показал ей список, составленный помощницей, и они решили посмотреть пару объектов в Милане – палаццо, расположенное недалеко от дома Энцо, и пентхаус. Он подумывал о том, чтобы купить оба, ведь ему понадобится такое место, куда бы он смог приводить своих потенциальных любовниц, однако он пока что не считал нужным обсуждать этот вопрос со Стеллой. К тому же мысль о том, чтобы спать с другими женщинами, не вызывала у него особого энтузиазма.

«Может, потому, что она стала играть важную роль в твоей жизни?»