Один удар

— Если Вашему Императорскому Величеству угодно так называть поступок почившего наследника, — с вежливым упрямством поджал губы король, вызвав еще один рваный недовольный выдох Второго Лика и сразу два укоризненных взгляда: в свою сторону от Никая, и тот, что получил и сам Второй Лик от своего соправителя.

— Нам угодно, значит? — тихо прошипел Тахиб.

— Моя Тьма… — мягко качнул головой Батих, но брат рваным кивком подбородка отмахнулся от него.

— Тогда как Вашему Величеству угодно будет называть Ваши поступки относительно Нашей дочери? — не вняв тихой просьбе брата, упорно прорычал он, вызывающе глядя на Кирана.

Леатора безмолвно ахнула, чуть приоткрыв ротик. Король кинул на нее вопросительный взгляд и обнаружив на лице красавицы лишь испуганное удивление, мягко улыбнулся насупившемуся Лику:

— Вы правы, Ваше Императорское Величество, — вздохнул мужчина — Ситуация сложилась таким образом, что порядок действий нарушил установленный этикет.

— Киран, — едва слышно прошептал Никай, качая головой и призывая к молчанию, но король лишь дернул плечом и продолжил, с несколько рассеянной улыбкой на сухих губах.

— Статус Ее Высочества требовал, чтобы сперва вопрос был улажен с Вами и уже после этого я мог бы иметь право просить ее принять мое внимание, но….

— Киран!

— … наша встреча произошла вне рамок установленного протокола и тем самым вызвала некоторые изменения в последовательности моих действий.

— Изменения в последовательности?! — словно не доверяя услышанному, тихо прошипел Тахиб — Вы полагаете, что в другой последовательности эти действия были бы менее возмутительны?!

— Отчасти, — в миг растеряв мягкость, хмуро ухмыльнулся король — Я полагаю, что мой статус возмущает Вас в данной ситуации?

— Ваше Величество, — сухо произнес Первый Лик, покуда Император Тахиб давился воздухом — Ваш статус не являлся бы оправданием, будь Вы даже трижды коронованы на Престол. Оскорбление нашей дочери не станет легче от того, кем именно оно нанесено. Речь идет о Ее Высочестве. Подобное недопустимо.

— Боюсь, на лицо некая разница наших культур, — устало прикрыв глаза, проговорил наконец Киран — Конечно, это не может служить оправданием. В конце концов, это я должен был озадачиться тем, чтобы в полной мере изучить этот вопрос и не допустить разночтения…