Один удар

— Не сказал бы, что Вы слишком торопились, — процедил Второй Лик.

— Мы действовали согласно протоколу.

— А размещали ее Высочество в неподобающих условиях и в неподобающем окружении тоже согласно протоколу? — рыкнул на короля Тахиб.

— Впервые слышу, чтобы Ее Высочество оказалась недовольна предоставленными ей покоями или местом их нахождения, — сухо ответил Киран, недобро глядя на буквально вцепившуюся в спинку кресла Леатору — Нетленный, конечно, далеко не так роскошен, как главная королевская резиденция Дернии, но не стоит сравнивать гостевые покои в королевском крыле с казармой.

— Киран… — тихо попытался прервать брата регент, но так и не был услышан.

— А компания наемников и убийц, надо полагать, тоже как-то оправдана в качестве окружения Ее Высочества? — убийственно обронил Первый Лик.

— В Нетленном идут Игры Пробуждения, — холодно пояснил король — Приезжая в замок в установленный месяц было бы лишним надеяться застать при дворе лишь праздную знать.

— А… скажем так «прогулка» принцессы в Вашей компании по опаснейшему лесу тоже как-то может бвыть объяснена? И время, проведенное там наедине с ней.

— Лес не был опасен, — поморщился Киран, вспоминая день, проведеный с принцессой в парке — И мы были там не одни.

— О, да! Дикие звери вполне заменят фрейлин, не так ли?

— Дикие звери? — король недоуменно припомнил пару белок, которых Леатора изволила кормить с ладошки сладкими семечками — Уверяю Вас, Ее Высочеству ничто не угрожало. У нас безопасно.

— Безопасно… — как-то слишком ровно произнес Тахиб и медленно поднялся со своего места, буквальнее сковывая ничего не понимающего Кирана синим льдом своих недобрых глаз — Безопасно выпускать юную наследницу на арену к диким монстрам? Безопасно наблюдать, как они рвут ее на части?

— Что?! — опешил король.

— Киран, послушай… — попытался шепотом что-то спешно пояснить Никай, но твердый голос Второго Лика не дал ему этого сделать.

— Кидать Ее Высочество в Предгорье безопасно? Или, может, безопасно девушке жить в крыле участников Игр? Безопасно… и, главное, совершенно не оскорбительно, не так ли?

— О чем Вы?! — бледнея, произнес мужчина.

— Как не оскорбительно провоцировать толпу наемников на ее преследование, давать принцессе прозвища…

— Прозвища?! Какие прозвища?! — окончательно теряя нить разговора, прохрипел король, мотая головой.

— Ради справедливости, — неожиданно встрял в разговор Никай — Прозвище не было обидным. Разве у Вас на Родине Темную Императрицу не называют также?