Один удар

— Да будет так, — спокойно произнес он — Мы будем рады разделить с Вами трапезу. Думаю, однако, не стоит превращать наш дружеский прием пищи в званый ужин. Уверен, в узком кругу мужской компании, в приватной обстановке, мы найдем гораздо больше тем для спокойной беседы.

— Крыльям и правда не помешает отдых, — кивнул в след за соправителем Тахиб — А дочерям — время собраться в дальнюю дорогу и быть готовыми к отбытию на восходе.

— Утром мы с радостью предоставим вам портал Нетленного для исключения лишних тягот долгого пути, — вежливо улыбнулся Никай.

— Щедрость Дернии делает честь ее имени, — согласно опустил подбородок Первый Лик.

Процессия двинулась к дверям в установленном порядке, позволяя монархам первым покинуть зал и требуя от нас с сестрой легкими тенями скользить за их спинами. Возле входа в предоставленное им крыло, Тахиб резко остановился и развернулся назад, прожигая недобрым взглядом мои испуганные глаза.

— Если ты думаешь, что на этом все решилось, Лея, то глубоко ошибаешься, — прорычал он — Я жду объяснений. И не надейся, что любые из них позволят тебе избежать наказания!

— Я на самом деле в полном порядке, отец! — пискнула я, чуть приседая.

— В порядке?! — голос Второго Лика снова перешел на громкие ноты, вызывая недовольную хмурость брата — Ты… Ты… Да ты до сих пор с крыльями, Лея!

— Не в коридоре же, Моя Тьма, — пожурил соправителя он — Позволь девочкам собраться. Завтра, дома, допросим их со всем пристрастием.

— Дай только добраться до Эдема, — прикрыв глаза и скрипнув зубами, процедил отец, резко удаляясь в свои покои и жестко хлопая дверью прямо перед носом спешащей за ним свиты.

— Да, Лея… — устало качнул головой Батих, проводив брата взглядом.

— Но я же в самом деле совершенно невредима! — умоляюще шепнула я, пытаясь взглядом призвать сестру в союзники.

— Ты правда думаешь, что Нетленный не набит под завязку нашими людьми? — покачал головой Первый Лик — Или что мы не знаем о каждом твоем шаге с самого первого дня? Глупость за глупостью, Лея. Один неразумный шаг за другим. Ты рисковала не только жизнью и здоровьем. Ты рисковала честью и именем. И мы не уверены, что риск не привел к непоправимому.

— Дядя, конечно нет! — покраснела я, возмущенно ахнув.

— Поговорим дома, — вздохнул он — Твоему отцу нужно время успокоиться. А тебе быстро и тихо собраться и на восходе быть готовой к отъезду. Через дверь в этот раз, пожалуйста.

— Но…

— Не достойно принцессы покидать собственные покои через окно, — холодно оборвал меня он, демонстративно вскидывая брови на мои поникшие крылья и ошарашивая подробнейшими сведениями о деталях моего появления в зале — Даже если у ее дверей выставлена стража.

Тихий хлопок его двери, отрезавший нашу притихшую кучку от внимательных взглядов его свиты, и мы с сестрой остались лишь в молчаливой компании собственных слуг в полумраке темного коридора.

— Это конец… — хмуро проронила Леатора, едва за нашей спиной оказались только избранные фрейлины Ее Высочества.

— Не паникуй, — не особо уверенно произнесла я, грустно вздыхая — В любом случае, виновата только я… И если что… ты знаешь, что делать.

— Я устала, Лея, — уже, кажется, тысячный раз за этот вечер произнесла принцесса — Ты не успеваешь даже пробудить память, как снова… И опять начинается все с начала. Мы ошибаемся раз за разом. И отец прав — раз за разом снова и снова совершаем глупости, в тщетных попытках предотвратить неизбежное.

— И что ты предлагаешь? — устало вздохнула я — Опустить руки?

Принцесса нечитаемо вгляделась в мое удрученное лицо и, наконец, покаянно вздохнула, подхватывая меня под локоть:

— Для начала, вернуться в свои покои и собрать вещи, — сказала она, быстро провожая меня до дверей — На рассвете мы покидаем Нетленный.

— Я буду готова, — сухо кивнула я, с некоторым удивлением отмечая отсутствие обманутой ранее стражи у моих покоев — Спокойной ночи, Мой Свет.

— Сладких снов, Моя Тьма, — вежливо отозвалась принцесса, растворяясь в тихих сумерках замка.

А я, с тихим вздохом, вошла в свою спальню.

Чтобы тут же испуганно замереть, прижимаясь напряженными крыльями к уверенно захлопнувшейся за моей спиной двери, скрипнувшей от сухого щелчка повернувшегося в замке ключа.

— Ну здравствуй, моя силь, — всколыхнул тонкие волоски за моим ухом хриплый злой шепот.

Литое плечо, затянутое в дорогое сукно парадного мундира, словно специально мазнуло по моему вздрогнувшему обнаженному плечу и король неспешно вышел из-за моей спины, демонстративно поигрывая нанизанным на указательный палец ключом.

Каблуки мужских сапог гулко отсчитали пять шагов, необходимых ему чтобы спокойно отойти к задернутому шторой окну и замереть там, прислонившись спиной к оконной раме.

Я сдавленно сглотнула, пытаясь собрать в кучку истерично разбежавшиеся по углам мысли и сильнее сжала перед собой ладони.

— Прошу Вас, Ваше Высочество, не нужно так пугаться, — заставил меня резко вздрогнуть другой тихий голос, являя не замеченного ранее, стоящего в углу регента — Мы лишь хотели поговорить без лишних… без лишнего внимания.