Один удар

— О! А Вы не совсем еще безнадежны! — язвительно фыркнула я — Очевидные выводы пока еще поддаются Вашей оценке! Конечно же отказываю. Какие могли быть сомнения?

— Ну, сомнения как раз уместны в данной ситуации, — мягко и вкрадчиво улыбнулся Киран — Ведь, по сути, выбора у Вас нет. Ваше согласие лишь сделало бы эту ситуацию более… красивой.

— О чем Вы? — напряглась я, неосознанно чуть отступая обратно к двери и прижимая кулачки к груди.

— Леди Лорелея, — немного хриплым голосом, проронил молчавший до этого Никай, обжигая меня лихорадочным взглядом, — Мне жаль, но… по сути Его Величество прав. Заручиться Вашим согласием его заставляет единственно стремление красиво и мягко решить этот вопрос. Хотя, по сути, иного решения и не будет.

— Не понимаю, — упорно мотнула головой я — Кто обяжет меня согласиться на подобное безумие?

— Здравый смысл и Ваше понимание того, что военная экспансия не нужна в данный момент ни Вашему, ни нашему государству, — глухо обронил регент.

— Войны не будет, поджала губы я — Произошедшее в Нетленном несомненно…

— Уже во всех деталях известно Их Императорским Величествам, — тихо перебил меня Никай — Не случайно же они спешно и в нарушиние всех протоколов лично явились в замок.

— Они просто были взволнованы нашим с сестрой долгим отсутствием!

— Ее Высочество намедни отправила в Эдем письмо. Даже если Императоры имели причины для беспокойства ранее, записка леди Леаторы о том, что уже завтра она возвращается домой должна была подарить, как минимум, отсрочку для их действий. Но, не смотря на послание, Свет и Тьма Сильфер ныне здесь. Вдвоем. Исключительный случай, не находите?

— Да, но…

— Значит они получили информацию о чем-то, решение чего было чревато затягивать хоть на день. И решение должно было быть однозначным и непререкаемым. Единственное, что могло потребовать столь пристального внимания в настоящий момент — это Ваше нахождение в Нетленном, леди Лорелея.

— Я здесь далеко не первый день, — мрачно сообщила я.

— Да. Но лишь в последние сутки все изменилось в ту сторону, которая потребовала срочного вмешательства. И немедленного Вашего вызволения из этих стен — Никай напряженно всмотрелся в мои глаза и, не найдя в них понимания, тихо и спокойно пояснил — Их Императорским Величествам стало известно о том, что король принял решение присвоить Вас для Зверя всеми возможными способами. Так, чтобы его владение Вами стало непререкаемым фактом.

— Но…

— Уверен, даже зная о Вашем присутствии в Нетленном, никто из них и предположить не мог, что подобная ситуация может произойти. Иначе Вас бы попросту вытащили отсюда раньше и куда менее открытым и официальным способом. Ваш отец и дядя приехали исключительно из страха, что едва не потеряли Вас. Если бы ужасающие действия моего брата имели завершение… — прохрипел регент, прикрывая глаза и отрывисто выдыхая.

— Но непоправимого не свершилось, — воскликнула я.

— Именно поэтому Императоры здесь, — согласился мужчина — Беда чудом обошла Вас стороной. Однако, ситуация показала, что король не погнушается низкими способами достичь желаемого вновь. Потому правители Сильфер и поспешили к нам. Их личное присутствие в этих стенах, пожалуй, то немногое, что удержит даже еще не стабильного драконодержца с едва обретенным Зверем от необдуманных поступков. И гарантирует, что мы отпустим Вас домой, не удерживая силой. Унизить подобными действиями Императоров означало бы объявление войны. А к ней мы, пока, не готовы.

— Тогда о каком отсутствии выбора может идти речь? — холодно уточнила я — Тем более, если отец и дядя знают, что едва не произошло. Никто из них никогда не согласится на подобный брак. Думаю, их приезд наглядно доказал, что слухи о весьма холодном отношении ко мне были несколько преувеличены и моя семья, по меньшей мере, дорожит мной. Более того, уверена, что и Леатора отныне Вам не доступна. Так что, ищите другой престол для Вашего братца, уважаемый регент.

— Все почти так, леди Лорелея, — медленно кивнул Никай, взглядом заставляя замолчать зарычавшего от злости короля — И поступок короля и правда исключил возможность его свадьбы с Вашей сестрой…И именно потому сделал этот брак безвыходным для Вас. Еще вчера наследница Первого Лика могла бы стать его женой, потому что Императоры признали бы рациональность привлечения сильной крови драконодержца к рождению одаренного потомства принцессы. Его мощь была залогом усиления армии Империи, а его происхождение — гарантией наикрепчайших уз с сильнейшим королевством Тверди. Но теперь… лишь безысходность заставит Императоров породниться с нами. И опасность того, что слухи о Вашем моральном падении разлетятся по миру…

— О каком падении? — хрипло прошептала я, отчаянно бледнея — Ничего же не случилось!