Один удар

— Ты жива, — хрипло выдохнул Второй лик, резко хватая меня за протянутые ладони и рывком поднимая на ноги, чтобы сразу прижать пискнувшую меня к своей широкой, стальной груди — Убью!

— Я тоже счастлива видеть Вас, отец, — глухо прохрипела я остатками дыхания в бугрящийся мышцами торс главнокомандующего Имперских войск — Для меня честью будет умереть от Вашей царственной руки.

— Дура, — не страдая излишней приверженностью этикету, рявкнул на меня Тьма Империи, отступая на шаг и позволяя мне удивленно взглянуть на Первый лик, так же сошедший мне на встречу — Как есть убью. Дай только добраться до дома. Месяц на жо…эм… на пегаса не сядешь. Год домашнего ареста. Хулиганка малолетняя…

— Лея, дочка, — мягко проговорил Батих, раскрывая свои объятия и удрученно поджимая губы на насупленного брата — Ты заставила нас волноваться.

— Я… мне очень жаль, — неуверенно шепнула я, позволяя аккуратно приобнять себя и одарить мимолетным поцелуем свою черную макушку.

— Жаль ей… — продолжал хмуро бурчать Тахиб, возвращаясь на свое место и, наконец, обращая внимание на правителей Дернии, напряженно замерших подле своих тронов — Нам пришлось вопреки всем нормам приличия нанести не рагламентированный, не запланированный визит Их Величествам, напрягая их своим неожиданным приездом!

— Ну что Вы, Ваше Императорское Величество, — моргнув, отмер Никай, не успев, однако, убрать с лица напряженно-горестное выражение какой-то одному ему известной потери — Наша встреча доставила нам ни с чем не сравнимую радость. Вы всегда желанные гости в Дернии. Все члены Вашей семьи, если выражаться точнее…

— О, благодарю Вас, Ваше Величество! — поймав на себе его странный, горький взгляд, вздернула я повыше подбородок — Но, боюсь, мы и так излишне злоупотребили Вашем гостеприимством.

— Даже не думайте, Ваше Высочество, — скорее прошипел, нежели проговорил частично пришедший в себя Киран, обжигающий меня неожиданно хищным, плотоядным взглядом, и буквально облизывая своими полыхающими огнем глазами с вертикальной нитью зрачка мои чернильные крылья — Ваше присутствие в Нетленном подарило нам… истинное наслаждение.

— И поставило Вас под удар напрасных сомнений Их Императорских Величеств, — старательно убирая из голоса ядовитую окраску, вежливо пропела я, скептично наблюдая за интересным выражением его местами измененного оборотом лица. И тут же с самым честным видом глядя уже на Императоров — Кстати, спешу уверить, что мое прибывание в Нетленном было совершенно безопасным и в высшей степени комфортным. Высказанная Вами ранее озабоченность некоторыми событиями была основана лишь на неверно преподнесенной информации, которая была выдернута из контекста и потому получила столь сомнительную окраску. На самом деле, даже столь тщательно хранимое мной инкогнито не нарушило ни приличий моего прибывания, ни вежливого уважения, которое оказывали мне в этом замке. Уверяю, что когда я дома поделюсь с Вами всеми красочными описаниями моих приключений, Вы согласитесь со мной.

— Могу полностью подтвердить слова Моей Тьмы, — тут же мягко вклинилась в разговор Леатора, вставая рядом со мной и мягко накрывая мои стиснутые перед собой руки своей ладошкой — Нам был оказан поистине королевский прием. Мы с сестрой приносим извинения за то, что доставили столько беспокойства своим отсутствием, отец. Дядя. И готовы тотчас вернуться домой, как и планировали намедни.

— Приключений значит тебе не хватало, Лея, — мрачно проговорил Тахиб, многозначительно хмуря на меня брови — Что-ж… Нам остается лишь принести свои глубочайшие извинения Их Величествам за свой спешный приезд и за те вопросы, которые возникли у нас с Моим Светом в связи с твоим долгим отсутствием.

— За сим мы покидаем Нетленный, — спокойно проговорил Первый Лик, кивая своему жаждущему возмездия брату — Мы рады, что недоразумения так быстро разрешились и надеемся, что вы великодушно и снисходительно примите наши искренние извинения за доставленные неудобства. Пожалуй, мы с Моей Тьмой излишне тревожимся за наших детей.

— Тревога за детей понятна любым разумным существам. Не стоит извиняться за достойное стремление родительского сердца обезопасить и защитить родную кровь — быстро переглянувшись с братом, произнес Никай — Прошу Вас лишь остаться хотя бы до утра. Наши встречи не столь часты, чтобы мы могли пренебречь подарком судьбы и не отметить столь важное и радостное событие достойным ужином. Для вас уже подготовлены лучшие покои замка. Ночь дарует вам отдых, а нам истинное счастье оказать вам должное гостеприимство…

— … И омыть вином весь тлен возникшего недопонимания, — не позволив Первому Лику произнести готовый сорваться отказ, вкрадчиво улыбнулся Киран Четвертый.

Императоры замолчали, обмениваясь взглядами. А затем Батих медленно кивнул, поднимаясь с кресла одергивая белый шелк своего плаща: