Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ)

Эвелин была расстроена разговором с Орисом. «Надеюсь, вы не дадите повода воспользоваться этим, когда станете моей женой… станете моей женой… женой…» — с ужасом она прокручивала в голове последние слова баронета. — «Нет! Ни за что не бывать этому!»

Погрузившись глубоко в свои мысли, Эви не заметила, как прошел ужин, и заиграла музыка в бальном зале. Кавалеры, пытающиеся обратить на себя внимание именинницы, начали активно записываться на танцы. Эвелин рассеянно заносила их фамилии в специальный блокнот. Орис тоже не заставил себя долго ждать.

— Думаю, вы найдете пару танцев и для меня, — улыбаясь, обратился он к Эви.

— Простите, лорд Баратеон, вы опоздали! У меня давно все расписано.

— Это легко исправить! — усмехнулся он и, выхватив из рук бальную тетрадь, сунул ее какому-то кавалеру, чья очередь, по всей видимости, была первой. Не дав опомниться, Орис увлек растерянную девушку в центр зала. — Ощущать ваше тело в своих объятьях еще приятнее, чем лицезреть, — прошептал он, прижимая к себе Эви и почти касаясь губами ее уха.

— Не могу сказать о вас так же! — парировала она, пытаясь увеличить дистанцию.

— Неужели я вам нисколечко не нравлюсь? — рассмеялся баронет. — Женщины находят меня весьма привлекательным. Только представьте, какие красивые у нас будут дети!

— Может быть вы и красивы, лорд Баратеон, но не настолько, чтобы мне захотелось размножаться.

— Вижу, у моей кошечки острые зубки и отменное чувство юмора! Нам с вами, право, не будет скучно! — промурлыкал Орис и поцеловал пальчики юной графини.

— Осторожнее, баронет, эти зубки могут не только пожевать ваше самолюбие, но и вцепиться в горло, когда вы будете меньше всего этого ожидать. А потому, мой вам совет: держитесь от меня подальше, — прошептала графиня, вплотную приблизившись к своему партнеру. Орис, удивленно вскинув брови, отшатнулся. Не ожидал он услышать подобных слов от юной девы. К счастью, танец уже закончился, и к Эвелин подошел следующий кавалер. — И, пожалуйста, улыбайтесь, а то люди подумают, что я вас обидела, — сказала она на прощание и, закружившись в музыкальном вихре, поспешила подальше удалиться от оскорбленного баронета.

Когда музыка сменилась в очередной раз, именинница сказалась уставшей и, пробравшись в дальний уголок, присела на свободный диванчик, в надежде, что здесь ее никто не заметит. Рядом расположились две малознакомые дамы, увлеченные обычным светским делом. Сплетничали.

— Удивительно, как Гербертам удалось собрать у себя самых знатных холостяков! — говорила одна. — Да еще и такой пышный прием устроили, с их-то средствами!

— Ты, как всегда права, дорогая, но, думаю, что скорым замужеством дочери они смогут поправить свое финансовое положение, — заметила вторая.

— Не сомневаюсь! Юная графиня так талантлива и красива. Не удивлюсь, если уже завтра выстроится очередь из желающих предложить ей руку и сердце.

— Ты права! Здесь даже появился таинственный королевский инквизитор, собственной персоной!

— Не может быть! Он никогда раньше не посещал такого рода мероприятия. Хотя, что тут удивительного? Он ведь тоже не женат.

— Не хотела бы я породниться с таким человеком. От него за версту веет опасностью…

— Не думаю, что он здесь с целью жениться! Возможно, его привели сюда государственные дела. А вот баронет Баратеон навряд ли упустит такую возможность. Говорят, он безумно богат и столь же тщеславен. Обязательно прельстится графским титулом невесты.

— Да-да. Я и сама видела, как он что-то обсуждал с графом Гербертом тет-а-тет, после чего они пожали друг другу руки. Могу поспорить, что на днях уже объявят о помолвке.

Эвелин заметно побледнела. Ей невыносимо было и дальше слушать этот бред. Она ни за что не выйдет замуж так скоро. Тем более за Ориса! Девушка отыскала глазами графиню-мать и решительно направилась к ней.

— Матушка, — обратилась она, взяв ее за локоток. — Вы не знаете, о чем говорил батюшка с лордом Баратеоном?

— Конечно, знаю, милая, — ответила та, расплываясь в улыбке. — Баронет восторгался твоей красотой и талантами, а еще они обсудили возможные перспективы в случае, если породнимся. Молодой лорд так горяч, что не хочет ждать долго! Завтра же он приедет просить твоей руки!

— Матушка, пощадите! — ужаснулась Эви. — Я не хочу выходить замуж за Ориса!

— Баронет молод, красив и богат! Чего тебе еще нужно? Или ты предпочтешь стать женой какого-нибудь старого вдовца?

— Но я еще так молода, чтобы выйти замуж…

— Не спорь, Эвелин! В твои годы у меня уже был первенец! И не зли батюшку. Ты же знаешь, что бывает, когда у него делается плохое настроение? Ступай лучше к себе, пока не наделала глупостей. Ты здесь больше не нужна.

Графиня-мать резко пресекла дальнейший спор с дочерью, отвернулась и, раздраженно замахав веером, удалилась на другой конец зала. Однако, именинница не долго была одна. Рядом тут же появился Орис.

— Потанцуем? — спросил он, взяв девушку за руку.

— Я устала и плохо себя чувствую, — резче, чем собиралась, ответила Эви, выдергивая ладонь из цепких пальцев лорда.