Одиссея капитана Блада

– Приму к сведению. Но вы, вероятно, не знаете, что здесь произошла

ошибка.

– Ошибка?

– Да, ошибка. Это подходящее слово, так как оно избавляет нас от

лишних споров, но вообще-то оно слишком мягко. Ваши люди, господин де
Ривароль, арестовали невинного. Виноват французский офицер, который вел себя
вызывающе и нагло, а задержанным оказался капитан Волверстон. Прошу
немедленно отменить ваше распоряжение.
Де Ривароль в гневе выпучил на него свои черные глаза, а его ястребиное
лицо покрылось багровым румянцем.

– Это… н-нагло, это… н-недопустимо! – На этот раз генерал так

рассвирепел, что начал даже заикаться.

– Вы напрасно тратите слова, господин барон. Мы с вами в Новом Свете.

Это не пустое название. Здесь все ново для человека, выросшего среди
предрассудков Старого Света. У вас, разумеется, еще не было времени понять
всю его новизну, поэтому я не обращаю внимания на ваши оскорбительные
выражения. Но справедливость и в Новом Свете и в Старом остается одним и тем
же понятием. Несправедливость так же нетерпима здесь, как и там. Сейчас
справедливость требует освобождения моего офицера и наказания вашего. Вот
эту справедливость я покорно прошу вас осуществить.

– Покорно? – едва сдерживая себя от гнева, медленно произнес де

Ривароль. – Покорно?

– Именно так, барон. Но в то же время хочу напомнить вам, генерал, что

в моем распоряжении восемьсот корсаров, а у вас только пятьсот солдат.
Господин де Кюсси легко подтвердит, что один корсар в бою стоит по меньшей
мере трех солдат. Я совершенно откровенен с вами, барон. Либо вы немедленно
освобождаете капитана Волверстона, либо я сам приму меры для его
освобождения. Последствия будут, конечно, ужасными, но вы можете их
предупредить одним словом. Вы, господин барон, представляете здесь высшую
власть, и от вас зависит, какой выбор сделать.
Де Ривароль побледнел как полотно. За всю его жизнь никто так дерзко не
разговаривал с ним и не проявлял такого неуважения. Но барон счел за лучшее
сдержаться:

– Буду признателен, если вы подождете в приемной, господин капитан. Я

переговорю с господином де Кюсси.
Как только за капитаном закрылась дверь, вся ярость барона снова
обрушилась на голову де Кюсси:

– Так вот каковы люди, взятые вами на королевскую службу! И этот Блад!

Капитан первого ранга! Позор! Он не только не желает повиноваться, но еще и
диктует! Какое объяснение вы можете мне дать? Предупреждаю, что я очень
недоволен вами. Более того, я просто взбешен!
Хотя вся самоуверенность де Кюсси давно уже исчезла, но он вытянулся и
надменно произнес:

– Ни ваш ранг, господин генерал, ни факты не дают вам права упрекать

меня. Я привлек вам на службу именно тех людей, которых вы хотели привлечь.
Не моя вина, что вы не умеете обращаться с ними. Капитан Блад вам ясно
сказал, что мы находимся в Новом Свете.

– Так, так! – злобно ухмыльнулся де Ривароль. – Вы еще осмеливаетесь