Одиссея капитана Блада

бы знать: подтверждаете ли вы наше соглашение или аннулируете его?
Глаза де Ривароля сузились. Он целиком был поглощен мыслью о том, что
сказал ему де Кюсси: корсары должны стать острием любого оружия, которое он
выкует. Отказаться от них было немыслимо. Несомненно, он допустил
тактическую ошибку, торгуясь с Бладом. Отказ от соглашения всегда связан с
потерей престижа. Торговаться с корсарами явно не следовало. Ведь де Кюсси
набирал сейчас добровольцев, укрепляя французский отряд. Когда эти волонтеры
станут реальной силой, то вопрос о распределении трофеев можно будет
пересмотреть. А пока необходимо отступить как можно приличнее.

– Я думал также и об этом, – сказал он. – Мое мнение, разумеется,

остается прежним. Но мы обязаны выполнять обязательства, данные де Кюсси от
нашего имени. Поэтому я подтверждаю соглашение, сэр.
Капитан Блад снова поклонился. Де Ривароль тщетно искал на его твердо
сжатых губах хотя бы какое-то подобие торжествующей улыбки, однако лицо
корсара по-прежнему оставалось бесстрастным.
В тот же день Волверстон был освобожден, а его обидчик приговорен к
двум месяцам ареста. Справедливость была восстановлена. Но такое начало не
предвещало ничего хорошего, и дурное продолжение не замедлило последовать.
Спустя неделю Блад вместе со своими офицерами был вызван на совет,
собравшийся для обсуждения плана операций против Испании. Де Ривароль
изложил свой проект нападения на богатый испанский город Картахену. Капитан
Блад не мог скрыть своего изумления. Когда барон раздраженно спросил, что
его так удивляет, Блад высказался совершенно откровенно:

– Если бы я командовал французскими вооруженными силами в Америке, у

меня не было бы никаких сомнений или колебаний, как лучше принести пользу
моему королю и французскому народу. Для господина де Кюсси и для меня
совершенно ясно, что сейчас нужно немедленно захватить испанскую часть
острова Гаити и сделать весь этот плодородный и чудесный остров
собственностью Франции.

– Это можно сделать потом, – ответил де Ривароль. – А я хочу начать

с Картахены.

– Вы хотите сказать, сэр, что, отправляясь в эту авантюрную экспедицию