Одиссея капитана Блада

– Внезапность – первое дело, господа, – заявил он собравшимся. – Мы

захватим город до того, как он сможет приготовиться к обороне, и таким
образом не дадим испанцам возможности увезти в глубь страны находящиеся там
ценности. Я предполагаю сегодня с наступлением темноты высадить к северу от
города отряд, который сможет выполнить это задание. – И он подробно изложил
детали разработанного им плана.
Офицеры де Ривароля выслушали его почтительно и с одобрением. Блад не
скрывал своего презрения к этому плану, потому что был единственным
человеком среди присутствующих, который точно знал, что надо делать. Два
года назад он сам намечал налет на Картахену и произвел обстоятельную
рекогносцировку. А предложения барона основывались только на знакомстве с
картами.
В географическом и стратегическом отношении город Картахена расположен
очень своеобразно. Он представляет собой четырехугольник, выходящий своей
южной стороной к внутреннему рейду, являющемуся одним из двух морских

подступов к городу. С востока и севера город прикрыт холмами. Доступ на

внешний рейд проходит через защищенный фортом узкий пролив, известный под
названием Бока Чика, или Маленькая Горловина. Длинная, узкая коса, покрытая
густым лесом, выдается на запад и служит естественным молом Картахены. А
ближе к внутреннему рейду лежит еще одна полоска земли, расположенная под
прямым углом к естественному молу, и тянется на восток по направлению к
материку. Неподалеку от материка эта полоска обрывается, образуя очень
узкий, но глубокий канал, который служит своеобразными воротами в безопасный
внутренний рейд. Проход защищен сильным фортом. К востоку и северу от
Картахены лежит материк, не представляющий для нас никакого интереса. Но на
западе и северо-западе город, так хорошо охраняемый с других сторон,
непосредственно выходит к морю и, помимо невысоких каменных стен, не имеет
других видимых укреплений. Однако эта видимость была обманчивой, и де
Ривароль, составляя свой план, был полностью введен в заблуждение этой
видимостью легкого захвата города с ничем не защищенной стороны.

Когда барон сообщил, что корсарам предоставляется честь быть первым

отрядом, штурмующим город по разработанному им плану, Блад вынужден был
объяснить ему, с какими трудностями им придется встретиться.
Капитан саркастически улыбался, слушая сообщение де Ривароля об
оказании такой чести корсарам. Это было именно то, чего он и ожидал.
Корсарам доставался весь риск, а Риваролю – весь почет, слава и вся добыча.

– Честь, которую вы так любезно нам оказываете, я должен отклонить, –