Одиссея капитана Блада

– Разве вы единственный врач в Бриджтауне?

– Зато я самый безвредный из них!

Арабелла уловила в тоне Питера Блада нотку насмешки. Окинув его
надменным взглядом, она раздраженно заметила:

– Не кажется ли вам, что вы ведете себя слишком свободно?

– Возможно, – согласился Блад. – Но доктор имеет на это право.

Его спокойный ответ еще больше рассердил Арабеллу.

– Но я не ваша пациентка! – с возмущением воскликнула она. –

Запомните это раз и навсегда!
Не попрощавшись, Арабелла круто повернулась и быстро пошла вдоль
пристани.
Блад долго смотрел ей вслед, затем сокрушенно развел руками и
воскликнул:

– Что же это такое?! Либо она мегера, либо я болван! Пожалуй, и то и

другое справедливо…
И, придя к такому заключению, он вошел в барак.
Этому утру суждено было стать утром волнений. Примерно через час после
ухода Арабеллы, когда Блад покидал барак, к нему подошел Вакер – как помнит
читатель, один из двух других врачей Бриджтауна.
Блад очень удивился этому, ибо до сих пор врачи старались не замечать
его, лишь изредка снисходя до сухого приветствия.

– Если вы идете к полковнику Бишопу, то, с вашего согласия, я немного

провожу вас, – любезно сказал Вакер, приземистый, широкоплечий человек лет
сорока пяти, с обвислыми щеками и тусклыми голубыми глазами.
Предложение Вакера удивило Блада еще более, но внешне он не показал
этого.

– Я иду в дом губернатора, – ответил он.

– Да?! Вернее, к супруге губернатора? – многозначительно хихикнул

Вакер. – Я слыхал, что она отнимает у вас уйму времени. Что ж, молодость и
привлекательная внешность, доктор Блад! Молодость и красота! Это дает врачу
огромное преимущество, особенно когда он лечит дам!
Питер пристально взглянул на Вакера:

– Мне кажется, я угадываю вашу мысль. Поделитесь ею не со мной, а с

губернатором Стидом. Быть может, это его позабавит.

– Вы неправильно поняли меня, дорогой! – поторопился исправить свои

неосторожные слова Вакер. – У меня вовсе не было таких мыслей.

– Надеюсь, что так! – усмехнулся Блад.

– Не будьте так вспыльчивы, мой друг, – вкрадчиво заговорил Вакер и

доверительно взял Питера под руку. – Я хочу помочь вам! – Голос доктора
понизился почти до шепота. – Ведь рабство должно быть очень неприятно для
такого талантливого человека, как вы.

– Какая проницательность! – насмешливо воскликнул Блад.

Однако доктор не заметил этой насмешки или не счел нужным ее заметить.

– Я не дурак, дорогой коллега, – продолжал он. – Я вижу человека

насквозь и могу даже сказать, что он думает.

– Вы убедите меня в этом, если скажете, о чем думаю я, – заметил

Блад.
Доктор Вакер окинул взглядом пустынную пристань, вдоль которой они шли
в этот момент, и, еще ближе придвинувшись к Бладу, сказал вкрадчивым
голосом:

– Не раз наблюдал я за вами, когда вы тоскливо всматривались в морскую