Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

На «Патриции Третьей» мы плавали к берегам Североамериканского континента, где отправились в сухопутную экспедицию по канадским дебрям, надеясь разыскать моего названного брата Жофрея и вдову и детей доктора Ливси. Вояж по лесам получился не совсем мирным, — и мой пистолет, и индийский клинок Пэт без дела не лежали, равно как и прихваченный на всякий случай боевой топорик, — но безрезультатным, следы тех, кого мы искали, в гуронских селениях не обнаружились. Зато в том же путешествии, но позже, когда мы завернули в гости к генералу Айрингему, случилось любопытное совпадение: в лесной хижине, стоявшей на землях генерала, жил старик-индеец в компании с белым траппером тоже преклонных лет, водившим с ним дружбу. Неожиданно выяснилось, что эта парочка встречалась на тропе войны с моим кровным братом еще до того, как он стал христианином и Жофреем. Правда, принадлежали они к противоборствующим лагерям, но время стерло былую вражду, и старики говорили о Хитрой Лисице с большим уважением.

«Патриция Четвертая» доставила нас к морям, омывавшим Индию, — и мне, и Пэт хотелось посмотреть на места, где прошла бурная молодость ее отца и моего тестя. Заодно навестили Джереми, чья служба проходила в тех краях. На пятой шхуне с тем же именем мы исполнили мечту Сильвера и попали-таки к антиподам.

Затем был почти двадцатилетний перерыв, и «Патриция Шестая» поплыла в страны отнюдь не южные и не жаркие, а в сторону полярных льдов. Я пытался самостоятельно разыскать хоть какие-то следы пропавшего корвета «Счастливчик» и моего племянника Ричарда. Но, увы, преуспел ничуть не больше, чем две отправленных Адмиралтейством поисковых экспедиции.

После путешествия к белым медведям прошло тринадцать лет. И вот недавно Патриция спустилась к завтраку в облике юнги Патрика Сильвера. Вы изумитесь, но она осталась всё той же стройной красавицей, моя Пэт, и без труда носит одежду, приходившуюся ей впору в бытность девушкой. Лишь волосы, некогда черные, напоминают теперь цветом серебро, что мы так и не нашли на острове…

На этот раз, в виде исключения, мы не обсуждали за завтраком, куда направимся… Все было решено заранее. Я лишь осторожно спросил:

— Мы точно успеем?

— Должны успеть, Хокинс. Но ты все же постарайся не затягивать дело и выбери уже оснащенную шхуну. Я хотела бы отплыть вскоре после того, как мы проводим Абеля.

Другие вопросы я не стал задавать. Пачка счетов от лучших докторов Бристоля и Лондона была достаточным ответом. Я велел заложить лошадей и отправился в порт, где быстро отыскал шхуну, способную проделать путь до острова Флинта и обратно.

Да, в последнее путешествие мы отправимся именно туда, это наше общее решение.

Поплывем уже не юнгой и капитаном — пассажирами. Всему свое время, и не стоит делать вид, что мне сейчас по силам отстоять вахту даже в тихую спокойную погоду.

На остров нам выгрузят припасы, захваченные с огромным избытком. Корабельный плотник и его помощники при нужде отремонтируют дом, построенный экспедицией Джереми. А затем шхуна уплывет и мы останемся вдвоем.

Будем провожать закаты на берегу океана. Будем бродить по острову, вспоминая молодость и наши бесшабашные приключения. Непременно посетим ту песчаную пустошь, где я предлагал руку и сердце, свято уверенный, что предлагаю в ходе поединка не на жизнь, а на смерть. Лишь много лет спустя Пэт призналась, что ни на миг не задумалась о том, чтобы всерьез пустить мне кровь, что все было проверкой, испытанием…

Поднимемся на Фок-мачту — медленно и с огромным трудом, но поднимемся, вспомним ее осаду, что героически выдержали юнги Истлинг и Сильвер.

Еще нужно будет сделать каноэ из древесной коры (я неплохо освоил это искусство в Канаде) и совершить на нем небольшое морское путешествие в Северную бухту, где «Патриция» укрывалась от пиратов Грея. Навестим там могилу Бена, и наверняка придется соорудить над ней новый крест, старый разрушился за столько десятилетий.

А потом…

Потом наступит неизбежное. То, о чем мне даже задумываться не хотелось… Но я все же задумался, — для того лишь, чтобы неизбежное не оказалось слишком уж мерзким и болезненным.

Когда лауданум (тоже запасенный с большим излишком) перестанет помогать, я пущу в ход половину содержимого другого захваченного с собой флакона.

А в час заката я положу Пэт на дно каноэ, возьму с собой все необходимое, в том числе ополовиненный флакон. И буду грести в сторону тонущего в океане багрового солнца — слово пытаясь догнать его и продлить, насколько можно, наш последний день.

Буду грести, пока хватит сил.

А потом сделаю, что должен.

* * *

— А тебя, старина, мы с собой не возьмем, — сказал я Капитану Флинту, возвращая его в клетку после прогулки. — Твоя вахта не закончена. Раз уж живешь без конца, то будешь еще развлекать наших правнуков.

Флинт склонил голову набок, словно бы изучая истыканную его клювом дынную корочку. И ответил мне привычно:

— Пиастры! Пиастры! Пиастр-р-ры!!!

КОНЕЦ

04.02 — 27.03.2021

Послесловие