Одна маленькая вещь

– Пока. – Я наблюдаю, как он уходит. Светло-русые волосы отливают золотом в розовых красках заката. Какая ирония. Родители Чейза хотят, чтобы он уехал. Но он настроен остаться тут и каждый день истязать себя. А я жду не дождусь, когда вырвусь из-под опеки родителей.

Чейзу кажется, что он не может начать все сначала или, по крайней мере, не заслуживает этого. А что касается меня… Неважно, сколько раз я буду повторять всем, что меня зовут Бэт, – я все равно останусь для них Лиззи. Неважно, куда поедет Чейз, – у него все равно останется судимость. Она будет погашена, но никуда не денется.

Эти истины крутятся в голове. Легкая походка Чейза испарилась, превратившись в тяжелую поступь. Как будто на плечи ему давит невидимый груз. Это все из-за меня. Я – живое воплощение его вины. Если даже я примирилась с прошлым, не думаю, что Чейз сможет когда-либо сделать это.

21

– Ты сегодня в хорошем настроении, – говорит Скарлетт, пока мы стоим у шкафчиков перед уроком по расчетам.

– Да? – смотрю на себя в зеркало. Я не отличаюсь от того, как выглядела вчера. Щипаю себя за щеку. – Нанесла сегодня немного тинта на скулы.

Скар закатывает глаза.

– Я уверена, дело не в тинте. Давай колись. Чего ты такая довольная?

Я поворачиваюсь к ней.

– Я подписала договор с родителями. В нем говорится, что я обещаю быть хорошей девочкой, а взамен получаю некоторые привилегии, – признаюсь я.

Глаза у Скар округляются.

– Вот же черт! Это поэтому твоя мама позвала нас на обед в выходные?

– Думаю, да. И они вернули мне телефон, машину и дверь.

Она хихикает.

– Впервые слышу, как кто-то рассказывает, что получил обратно дверь.

– Не надо, ладно?

Она проверяет свое отражение в зеркале, пальцем вытирая уголок рта, чтобы подправить губную помаду.

– Это типа юридического договора?

Я фыркаю.

– Сомневаюсь. Если они не сдержат слова, не думаю, что судья Джуди обяжет их соблюсти условия или выплатить неустойку.

– Представляю, как ты приходишь с этим в суд, – говорит Скар, начиная смеяться. – Это будет одновременно и здорово, и безумно. – Прежде чем я успеваю моргнуть, она обнимает меня. – Но, как бы то ни было, я рада за тебя! Рада, что они уже не такие придурки.

– Боже, я тоже.

Шум в конце коридора прерывает наши объятия. Мы обе поворачиваемся и видим, как Трой и его приятели окружают Чейза.

Я напрягаюсь. Почему эти засранцы просто не могут оставить его в покое? Он в столь же прекрасной физической форме, как и любой из футболистов. Но все знают, что Чейз не станет давать сдачи, если они ударят его. Он не должен иметь проблем в школе и очень старается не привлекать к себе внимания.

– Хочешь, пойдем на игру в пятницу? – чирикает Скарлетт, отводя взгляд от группы парней.

Я смотрю на футболистов.

– Нет. – Я лучше выковыряю себе глаза ложкой, чем пойду болеть за этих придурков.

В другом конце коридора Чейз продолжает двигаться вперед, не глядя по сторонам. Я никогда не пойму, как ему удается сохранять эту невидимую дистанцию.

– Прошу. Я не хочу идти на игру одна, – говорит Скар.

Я перевожу взгляд на подругу.

– Ивонн уедет на день открытых дверей, а у Мейси соревнование по волейболу.

Я вздыхаю.

– Ты ненавидишь футбол, – напоминаю я ей.

– Это не ради футбола.

Такой ответ заставляет меня улыбнуться.

– А, тогда ладно. И кто этот парень?

Она тут же отводит взгляд. С каких это пор Скарлетт скрывает, кем интересуется? Не уверена, что мне это нравится.

– Серьезно? Он настолько темная личность, что ты мне про него не расскажешь?

Но быстро затыкаюсь, потому что кто бы говорил.

– Просто приходи, ладно? – тихо просит она.

– Окей, – я капитулирую, потому что, если пойду на игру, ей не останется ничего другого, кроме как признаться, в кого она втрескалась.

– Да, – счастливо отвечает она. – Ты – лучшая!

Она снова меня обнимает. Как раз в этот момент к нам подходят Трой и его приятели.

– Если будете целоваться, я могу сделать пару снимков? – поддразнивает Трой, проходя мимо.

– Ты такой грубый, – я отодвигаюсь в сторону. – Уверена, что хочешь пойти на игру? – громко спрашиваю я Скар.

Она морщит нос.

– Мы не будем болеть за них. Мы не любим лузеров.

Трой хмурится и разворачивается в нашу сторону. Дорогу ему преграждает широкая фигура Чейза, отрезая его от нас. Я хватаю Скарлетт за руку, и мы бежим в класс.

– Это Джефф, – выпаливает она, когда мы добегаем до дверей.

Я оглядываюсь.

– Где?

– Нет! Джефф! Джефф – тот парень, которого я хочу увидеть на игре.

Я замираю, пораженная, на секунду.

– Джефф? Джефф Рейчел? – И тут же жалею о своих бездумных словах, когда Скарлетт морщится в ответ. – Нет, постой. Он больше не ее. Я просто… – Фу, я, как и родители, все еще думаю о Рейчел как о живой. – Джефф – ничей. Он точно не принадлежит никому с фамилией Джонс, – заканчиваю я.

Она изучает меня из-под длинных ресниц.

– Ты не злишься?

– Нет. Боже, нет.

– Я думала, ты заинтересована в нем, но он сказал, что это не так. И даже вроде как настаивал на этом. – Хотя голос у нее все еще обеспокоенный.

– Он прав. Я не заинтересована. – Особенно после того, как он бросил меня на вечеринке.