Одна в Америке

По выходным Ирина часто наблюдала, как Линда ползает по кухонным поверхностям, протирая не только шкафчики, но и многочисленные окна, которыми был богат весь первый этаж. Этой работы она не прекратила делать даже на большом сроке, с внушительным животом.

«Откуда она берёт столько энергии?» – удивлялась Ирина.

Лишь после ужина Линда иногда на какое-то время пропадала в своей спальне.

Однажды Ирине потребовалось что-то спросить у неё по школьному предмету, она постучалась в спальню и увидела, что Линда лежит на кровати с поднятыми кверху ногами – под ними громоздилась стопка подушек.

– Тебе тяжело, Линда? – спросила Ирина, только в этот момент неожиданно осознав всю тяжесть, лежавшую на плечах хрупкой беременной женщины.

– Немного устала, – улыбнулась Линда. – Не обращай внимания, таким образом улучшается кровообращение у малыша.

Она никогда не признавалась, что ей было трудно вести хозяйство, или ухаживать за детьми, или готовить, или работать беременной на большом сроке. Она просто улыбалась и переводила разговор на другую тему. А может, не хотела говорить об этом с Ириной. При всех своих заботах она всегда отлично выглядела, и даже в конце беременности оставалась красавицей.

Единственное, в чём Линда не разбиралась, – было садоводство: растения и всё с этим связанное. В доме не было ни одного цветочного горшка. А когда Линда захотела украсить парадный вход цветущими растениями, она съездила в огромный садовый супермаркет и купила большие горшки с кустами, уже набравшими цвет. Когда те отцвели, она без всякого сожаления от них избавилась.

Конечно, Ирина немало рассказывала семье Лефиве о своей даче, где они с мамой выращивали овощи и фрукты, но для Линды это казалось чем-то слишком неправдоподобным. Однажды она даже попросила Ирину посадить что-нибудь на их участке в качестве демонстрации незнакомого ей опыта:

– Ирина, а что если бы ты организовала небольшую грядку на нашем дворике? Посадила бы там какие-нибудь овощи, за которыми не так сложно ухаживать. Думаю, мальчикам было бы интересно посмотреть, как выращивают съедобные растения.

– Почему бы и нет? – откликнулась Ирина. – Можно морковь посадить. И петрушку, например.

Сказано – сделано. Через несколько дней Ирина на глазах у Линды и мальчиков соорудила небольшую грядку и посадила на ней семена моркови и петрушки. Из всей компании наиболее заинтересованным во всём процессе казался Кевин.

– Ух ты! И что, мы теперь вырастим собственную морковку? Она правда вырастет?

– Ну, смотря как ты за ней будешь ухаживать. Как будешь поливать и пропалывать, – ответила Ирина на восторженные возгласы мальчишки.

– Кстати, давайте договоримся – будете поливать грядку по очереди с Брендоном, – предложила Линда. – Как раз и понаблюдаете за ростом растений.

– Да! – прокричал Брендон.

– Ура! – повторил за ним Кевин.

Однако, несмотря на всё внешнее ликование, через два дня про грядку забыли.

А когда среди всходов стали появляться сорняки, которые нужно было выдёргивать, мальчишки потеряли к грядке всякий интерес.

Так этот маленький сельскохозяйственный эксперимент и сошёл на нет, оставив затею об овощах на собственной грядке недостижимой мечтой.

Раз в две недели у Линды проходило мероприятие: встреча с тремя подругами. В это время всю заботу о детях должен был взять на себя Дон. Общение длилось часа четыре – женщины успевали вдоволь наговориться и обменяться сплетнями. А уж посплетничать они любили!

Однако встреча ограничивалась не только разговорами – каждый раз подруги обязательно играли в какую-нибудь настольную игру. Победительнице предназначался приз. На него все вчетвером сбрасывались по 10 долларов. Одна из них – ответственная за подарок – покупала что-нибудь на 40 долларов и держала приз в секрете до момента вручения.

Эти встречи, равно как и мужская игра в покер, были укоренившейся в доме традицией и полностью решали проблему общения супругов – каждого со своим кругом друзей.

Линда любила ходить по магазинам, в том числе продуктовым, и всегда старалась пополнить запасы продовольствия вовремя, чтобы ее многочисленное семейство ни в чём не нуждалось. С особенной тщательностью она пополняла запасы молока и апельсинового сока, потому что те были что называется «в ходу». Обычно в холодильнике всегда имелось две ёмкости с молоком и две ёмкости с апельсиновым соком. Каждая ёмкость вмещала в себя около полутора литров жидкости.

Апельсиновый сок Линда покупала замороженным, в железных банках. Для того чтобы приготовить напиток, она выкладывала содержимое банки в ёмкость, заливала водой, размешивала – и прекрасный апельсиновый сок был готов!

С этим самым соком оказалась связана одна неприятная история, которая принесла в жизнь Ирины перемены.

Апельсиновый сок был любимым напитком в семье, и если его не оказывалось в холодильнике, народ очень удивлялся.

Однажды Линда заметила, что привычного количества приготовленного напитка стало не хватать. Вечером, когда Дон приходил с работы, ёмкости с соком были пусты.