Однажды. Не ты. Не я.

— Они с самого начала не ладили. Анри не простил ей смерть Джулии. Уехал в столицу и несколько дней не выходил из храма, умоляя Алали вернуть её обратно. Помешался, короче. Даже у богини нет таких возможностей. Раз уж ты умер, так умер. Нечего винить творцов. А Анри не только винил, но ещё и угрожал, и ругался. Говорят, у Алали были все основания его проклясть прямо тогда, но она сдержалась. Даром, что творец, терпение больше человеческого. Но когда пришло время коронации, она не подарила благословение и так ни разу ему не явилась. С годами он успокоился, извинился, но она не простила. Не явилась ни на один праздник. Давно никто не подучал её даров. Вот такая история, Тали. А теперь этот дневник. Говорят, что там всё написано. Дескать, у Одама есть переводчик, который всё им зачитал. Вот я и вернулся за тобой, думал, что ты тоже захочешь послушать, что там в этом дневнике.

Хорошо, что я не сказала Батисту, кто я такая на самом деле. Может, он и предан Анри, но не уверена, что так будет всегда. Дневник богини может многое изменить.

Ненависть — странное чувство. Она растёт, расползается в твоей душе, потом достигает апогея и покрывает собой весь мир. И тогда случается нечто странное — ты поднимаешься на новый уровень и больше никогда не возвращаешься обратно. Трясясь в карете, я думала о Клетусе, об Одаме и не ощущала совершенно ничего. Они перестали существовать в моём мире. Их смерть не заставит меня поморщиться. Что бы ни сказал сегодня герцог Алалиреи, меня это не удивит. Я не позволю этой грязи запачкать мою душу, научусь не тратить ненависть на тех, кто не достоин и капли внимания. Я найду способ спасти Анри. Мы переступим через этих людей и отправимся на поиски Алали. Прав был Арсентий, да и Анри тоже: чтобы спасти Шиан, нужно вернуть людям их творца. С Анри или без, но Алали должна снова подарить Шиану свою любовь. Если она по-прежнему злится на Анри, пусть найдёт себе нового короля. Тогда Анри… кто знает, может, я возьму Анри себе. Вон он какой полезный в походных условиях. Может, ему понравится на раскопках. А я с удовольствием потолкаюсь с ним в камерных гробницах.

Ну и что, что я дала ему обещание не вмешиваться? Он получил его обманным путём, а это не считается.

Глава 4. Позор мятежного короля

Дворец Алалиреи тонул в людском месиве. Неровная волна человеческих тел расплёскивалась у стен, чтобы тут же трусливо отхлынуть назад после грубых окриков стражи. Десятки охранников удерживали толпу, не пуская их в геометрически совершенный сад с идеальными тропинками и кустами. От его правильности ныли скулы. Хотелось срезать угол или воткнуть куда-нибудь непристойно-яркий цветок. Но, вместо этого, я затерялась в толпе, разглядывая прямоугольный дворец, повёрнутый к городу. Как будто первый герцог Алалиреи не хотел видеть из окон безмятежную синеву моря. В результате дворец вторгался в геометрическое совершенство сада, как кирпич, брошенный в окно.

Толпа гудела, выстреливая в воздух несправедливые обвинения.

— Предатель! Дионизий заслужил казни!

— Его войска уже на подходе к Алалирее!

— Одам вернёт богиню в Шиан, вот увидите.

— Дионизий — преступник! Он изгнал богиню из её собственного мира!

— Интересно, что именно Алали написала в дневнике. Говорят, она отдала дневник Одаму, чтобы он узнал правду о короле.

— Как она могла отдать дневник, если её нет в Шиане?

— Ладно вам гадать. Сейчас Одам выйдет и всё расскажет.

Одам вышел на балкон через полтора часа после нашего приезда. К этому времени я довела Батиста до заикания, пытаясь придумать способы спасти Анри.

Весь в чёрном, худой, как жердь, Одам нёс на себе ауру зловещей власти. Знаю, что сужу предвзято, но мне он показался страшным, как сам дьявол. Глубоко-посаженные глаза, орлиный нос, иссиня-чёрные волосы. Властное и в чём-то даже привлекательное лицо, окружённое ореолом силы и безумия.

А потом он заговорил.

— Мои друзья, жители Алалиреи!

Толпа замерла, впитывая голос своего властелина. Стоящие рядом со мной задержали дыхание. Что же у него за власть такая? Не иначе, как магия.

— Я счастлив сообщить вам, что безумец, обманным путём захвативший великий трон Шиана, пойман!

Крики оглушили, вытеснили воздух из лёгких. Это Анри-то безумец? Только обманная магия могла заставить этих людей поверить, что Анри захватил трон обманным путём. Недремлющая ненависть заворочалась, напоминая о данном себе обещании. Очередном обещании. Теперь мне предстоит не только защитить честь богини, но и спасти короля Шиана. Неплохие планы для переводчицы.

Не хочу повторять речь Одама дословно, так как надеюсь однажды вычеркнуть её из памяти. Суть проста и предсказуема: оказывается, в своём дневнике Алали прокляла Анри за то, что он выгнал её из Шиана и отнял у народа право на бессмертие. Она надеялась на поддержку жителей Шиана, но они предали её, признав короля, не получившего её благословения.