Однажды. Не ты. Не я.

Этот рассеянный мужик нёс в кармане брюк баснословно дорогие инструменты, равных которым нет ни в одном из королевств нашей земли? И он назвал их «линеечками»?

Хотя что с ним спорить.

— Аккуратно! — в мои руки приземлились три геометрических установки. Понимаю, что с точки зрения Батиста они похожи на линейки, но всё-таки. Мог бы проявить уважение. — А где остальные?

— Больше Арсентий ничего не дал. Верь ему, Наталия! — провозгласил Батист и, пошатываясь, исчез за деревьями. А я осталась в лесу наедине с дневником богини и скудным набором «линеечек». Судя по всему, Арсентий не спешил спасать своего короля. До появления на дороге он умудрился заехать в поместье Анри, чтобы прихватить три инструмента. Причём не каких-то, а самых важных. Откуда он в них разбирается? Без полного набора будет трудно, перевод получится приблизительный, но хоть что-то возможно. Только вот зачем мне переводить дневник? Лучше уж попытаюсь отсюда выбраться.

Конечно, я верю Арсентию. С чего бы ему не верить? Анри вполне может быть 37 лет. Только вот осознание этого «важного» факта мне никак не помогает.

— Алали, если ты за мной следишь, то прости за глупость. Понятия не имею, что мне делать. Не переводить же дневник прямо здесь, в лесу. И ещё прости меня за ложь, которую я сказала твоему народу.

Стряхнув грязь с дневника, я прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Нет ни быстрого сердцебиения, ни странных мурашек на коже, ни тумана в голове. Магия дневника больше не имела на меня эффекта. Либо она выдохлась, либо добилась своего. Только знать бы, чего.

Пролистав несколько страниц, я остановилась на тридцать седьмой. Глупость, конечно, но что ещё делать? Должен же возраст Анри хоть как-то вписываться в ситуацию? Хотя Арсентий и доверяет Батисту, но если на 37ой странице имеется важная информация, то понятно, почему маг решил зашифровать послание. Кто знает, где сейчас Одам и в каком состоянии. Только вот будем честны до предела: если уж я раскусила его «шифр», то остальным не составит труда сделать то же самое.

Устроившись поудобней, я вытерла руки о платье, разложила инструменты и присмотрелась к первому символу. Сердце кувыркнулось и замерло.

Переплетение линий означает «дар». Замерив угол, я определила размер рамки и сопоставила его с давно заученными основами. В зависимости от наклона линий и мелких деталей, этот символ может означать либо подарок, либо просьбу типа «подари мне», либо даже кражу или похищение. Согласитесь, разница довольно значительная.

Три символа на строке. Смещение строк в отношении друг друга. Значит, это ещё одно стихотворение. Только этого мне не хватало.

Было бы намного проще, если бы Алали написала: «Привет, Наталия, всё будет хорошо, обещаю. Иди к дороге, там тебя ждёт экипаж. Кучера зовут Том, он отвезёт тебя домой. Дневник оставишь на сидении. Спасибо за всё. Целую, Алали».

С восторгом представила, как в карете окажутся всевозможные яства. Куропатки, паштеты… Стоп. Надо же, совсем разум теряю.

Заставила себя вернуться к «подарку». Без других приборов трудно определить наверняка, да и справочник остался в поместье Анри. Придётся перевести остальные символы и постараться разобраться с общим смыслом.

Прошло три бесполезных часа.

Я лежала на земле и смотрела, как над головой смыкаются ветви. Если долго смотреть в никуда, начинаешь видеть разноцветные точки и звёзды. Ещё можно понюхать хвою. Больше делать нечего. Внешний вид перестал меня волновать уже давно. Какой смысл, если я всё равно никогда отсюда не выберусь? Переведённые строки оказались не чем иным, как насмешкой.

Дар потянет на юг,

Где над плоскостью — край.

Нам поможет ***

Сделать ласковый рай.

Бред. А после этого — странные зарисовки на всю страницу.

Край/рай я зарифмовала случайно, по инерции. Мне не до стихов. Прошло много времени, а я не сдвинулась с места и не разгадала значения этих строк. На случай, если сюда нагрянут непрошенные гости, у меня имеются кристаллы с пологом отвлечения, но что делать дальше, я не знаю. Число 37 привело меня к очередному стиху, который и переводить-то не стоило. Чей-то дар потянет на юг, где имеется какой-то край над плоскостью. Может, край утёса? На месте *** имелся совершенно непонятный символ, никогда не видела подобного. Вроде как обозначение современного алфавита, в котором выделены начало и конец. К этому привязаны символы дракона и мага. Без справочника больше ничего выяснить не могу, да и не хочу. Мне ещё только драконов не хватало. Ходят слухи, что некоторые творцы заводят себе диковинных единорогов, драконов и волшебных птиц, но жители Лиодезии далеки от этих сказок. Этот «алфавитный» дракон, который ещё к тому же и маг, поможет Алали построить ласковый рай. Приятно, что ласковый, но на этом — всё. Мысли закончились.

Странное стихотворение, не имеющее никакого отношения к моей ситуации.