Однажды ночью в августе

Ставрос просто не верил своим глазам. Много лет назад он вместе с друзьями пару раз выбирался в Афины из своей деревни недалеко от Салоников. По пути они непременно заглядывали в несколько пирейских музыкальных клубов. Ставрос отлично помнил рыжеволосую Руссу. Каждый из их компании хотел бы провести с ней ночь. И вот теперь он сидел с ней за одним столиком! Агати тоже приятно было встретить человека, который помнил ее молодой.

Мужчины покинули бузукию лишь на рассвете. Подхватив Манолиса и Ставроса под руки, Агати повела их в свой пансион.

– Ты чудесно пела сегодня! – не переставал восторгаться Манолис.

– Как настоящая дива! – прошептал Ставрос Агати на ухо.

– Никогда не забуду выражения твоего лица, Манолис, когда ты понял, что это я, – весело сказала Агати.

– Не могу поверить, что ты молчала все это время, – ответил он, сжимая ей руку.

До начала рабочего дня оставалось всего три или четыре часа, поэтому Манолис пошел прямиком в свою комнату, чтобы хоть немного поспать перед работой. Он не особо удивился, увидев, что Ставрос отправляется на верфи из квартиры Агати. Манолис искренне радовался за эту парочку, которой удалось обрести хоть немного счастья.

После своего триумфа в день открытия кирия Агати раз в неделю стала выступать в новой бузукии. Проходя мимо ее квартиры, Манолис часто слышал, как женщина распевается. Из квартиры лилась не только музыка, но и счастье.

Несколько дней спустя он постучал к Агати, чтобы вернуть банку из-под спанакоризо, риса со шпинатом. Музыка тут же прекратилась, и хозяйка открыла дверь.

– Манолис! – весело воскликнула Агати. – Входи же, входи! Давай-ка я угощу тебя кофе.

Манолис никогда раньше не бывал в этой квартире, но здесь все было именно так, как он себе представлял. Много розового цвета, перья в вазах, цветочные принты, шторы с рюшами – все вместе напоминало скорее гримерку какой-нибудь старлетки, чем комнату немолодой женщины. Здесь даже имелось гримерное зеркало с лампочками. Стеллаж в алькове от пола до потолка был заполнен фигурками из фарфора, и Манолис пересек комнату, чтобы подойти поближе и как следует рассмотреть коллекцию. В основном на полках красовались статуэтки элегантных леди в европейских костюмах прошлых веков, но попадались и фигурки персонажей Диснея. Манолис узнал Белоснежку с семью гномами, Алису из Страны чудес и фею Динь-Динь из «Питера Пэна». Эта смесь королевского величия с детскими фантазиями и мечтами во всем отвечала натуре настоящего коллекционера и заставила Манолиса улыбнуться.

В гостиной стоял новый граммофон, и сотни пластинок в беспорядке валялись на полу.

Из спальни вышла Элли и, завидев гостя, покраснела до ушей и стала похожа на одну из тетушкиных шелковых роз. Девушка как раз собиралась уходить – сегодня она работала в вечернюю смену.

– До встречи, тетушка, – тихонько промолвила она, обращаясь к Агати.

Проходя мимо Манолиса, девушка бросила на него быстрый взгляд, но ничего не сказала.

Манолис сел на предложенный ему стул и огляделся.

– Ты придешь на мое выступление на следующей неделе? – спросила Агати, возвращаясь в комнату со стаканом воды.

– Конечно, кирия му, моя госпожа. Просто скажи, когда оно состоится, и я приду.

– Ставрос тоже обещал прийти! – При упоминании имени своего любовника женщина просияла.

Манолис сделал большой глоток воды и улыбнулся.

Агати вновь покинула комнату и минуту спустя вернулась с чашкой кофе и крошечным блюдцем в цветочек. На нем горкой лежал розовый рахат-лукум, который так любят в Греции.

Как только Манолис допил свой кофе, Агати протянула руку за его чашкой и спросила:

– Можно?

Молодой человек прекрасно знал о том, что Агати любит гадать на кофейной гуще.

Женщина перевернула чашку и вылила остатки кофе на блюдце, а затем принялась внимательно разглядывать частички кофе, оставшиеся внутри чашки. Выдержав театральную паузу, Агати задумчиво произнесла:

– Я вижу что-то темное… Какую-то трагедию в прошлом.

Манолис решил подыграть своей хозяйке и потому согласно закивал в ответ. Он подозревал, что Агати рылась в его вещах, и был почти уверен, что она читала газетные вырезки о судебном процессе над его двоюродным братом. От внимания Манолиса не ускользнуло, что конверт лежал не совсем там, где он его оставил. Однако все это Манолиса нисколько не задевало. Он доверял своей хозяйке.

– Но это прошлое, Манолис. И я вижу, что в будущем тебя ждет много хорошего. И любовь в том числе. – Как большинство влюбленных, Агати мечтала, чтобы все вокруг тоже нашли свое счастье. Женщина коснулась руки Манолиса – ее пальцы были тонкими и нежными по сравнению с его грубоватой кожей. – Ты непременно найдешь любовь, – уверенно заявила она. – Мне столько раз разбивали сердце, но благодаря тебе даже такая старуха, как я, смогла встретить достойного человека.

Манолис знал, что у Агати самые благие намерения, но был готов к новым отношениям не больше, чем страдающий от похмелья готов к очередному стакану бренди.

– Ставрос – хороший человек, – заверил свою хозяйку Манолис. – Я искренне рад за вас.