Однажды в XIII веке

– Еды просил, пива или меда. Меда у меня нет, репу прошлогоднюю хотел ему отдать, да вот телушку подготовил…

– Когда обещал зайти?

– Не сказал. Сказал, днями зайдет.

– Нынче ждешь?

– Может и нынче. Говорю же, не сказал, когда придет.

Окинф задумался. Устроить засаду в доме Силы, взять татя живым и расспросить, получив точные сведения о шайке или дать Силе выкупить оговоренную соль, а затем проследить за татем и накрыть всех сразу в их логове? Тать наверняка придет не один, по одному они не ходят. Значит парочка еще будет его поджидать, скорее всего у леса на краю росчисти.

– Кирилл, отойдем. Ты, Сила, посиди пока здесь. Ослоп-то доделай, может и пригодиться.

Окинф и Кирилл отошли так, чтобы Сила не мог их слышать. Сила снова присел на чурку и продолжил работу.

– Вот что, Кирилл. Ты сейчас беги в наш лагерь, позови мне сюда… – Окинф задумался – Михея, Пешу, Славка и… и, пожалуй, Творимира. Боюсь я, что Сила-то наш, если тати придут, либо предупредит их как, либо нечаянно себя выдаст, ненадежный он, хочет всем угодить. А тати могут насторожиться и разбежаться, так потом лови их как ветер в поле. Так что придется до вечера сидеть в засаде. Двое – у Силы на дворе, двое вон там, видишь, лесок почти к самой дороге подходит? Вот там. Главное, чтоб ни один до своих не дошел. Они наведаются, наверное, ближе к вечеру, так этих возьмем и сразу в их логово. Скажи, чтоб Творимир и Пеша луки с собой взяли. Пеша и Славко ко мне сюда на двор к Силе, Творимир и Михей туда в засаду, на дорогу, я к ним потом схожу, проверю. Да, и пусть идут опушкой, вдоль края болота, на росчисть не выходят. Понял?

– Понял.

– Повтори.

– Творимир и Михей в засаду в лес, Пеша и Славко – сюда, Пеше и Творимиру взять луки, идти скрытно.

– Так. И вот ещё что. Михею надо показать где засаду делать. Проводи их, покажи.

– Хорошо. А можно мне там в засаде остаться?

– Нет. Возвращайся сразу, в лагерь, будешь при мне. Хватит еще на твой век татей.

Кирилл несколько помрачнел, но возражать не стал.

– Ну, чего стоишь? Давай, быстрее, только смотри не беги на виду у всей деревни. И пойдешь – не оглядывайся. – скомандовал Окинф.

Кирилл развернулся и направился сторону леса, откуда они пришли с Окинфом.

– Ну, что Сила? Веди в дом, не стоять же мне у тебя тут столбом на дворе, не ровен час, тати твои наведаются.

Дождавшись Пешу и Славко и оставив их в засаде на дворе у Силы, Окинф вернулся в лагерь на берегу Оредежа. Убедившись, что все в надлежащем порядке, он пошел проверить засаду в лесочке у дороги. Там тоже все было как надо – Творимир с Михеем очень толково расположились на месте и разглядеть их укрытие в кроне крепкого дуба, облюбованного ими для засады, можно было только если подойти к нему вплотную.

Окинф понимал, что после того, как он захватит пришедших разбойников, времени на сборы у него не останется – действовать нужно будет быстро, пока остальные не хватились исчезнувших, поэтому держал свой отряд в боевой готовности практически на самой опушке, там, где уже начинались расчищенные крестьянами поля, однако, показываться на опушке кметям строго запретил.

Подробно осмотрев местность, он понял, что конный отряд в обход деревни, так, чтобы не выходить на открытое место, не провести. Даже если использовать лесные тропинки, болото, которое прижималось практически к самым росчистям, вынудит вести лошадей несколько сотен саженей по открытому полю, поэтому он было решил лошадей оставить под присмотром в лагере и вести дружинников к Горе пешком, тем более, что и сам бой, если тати будут сопротивляться, скорее всего будет происходить в лесу, где лошади бесполезны. Попусту рисковать конями он не хотел. Однако, поразмыслив, все-таки решил, что отряд в пять всадников стоит иметь в запасе. Если кому-то из разбойников удастся прорваться и сбежать, то начинать преследование удобнее будет на конях.

В засадах он поставил самых быстрых бойцов – Михей и Славко бегали быстрее всех – и самых метких стрелков своего десятка. Людей Степана он еще не знал, поэтому решил их использовать только под своим приглядом. Остальных пятерых дружинников своего десятка он и решил оставить в виде конного резерва, командиром которого поставил своего приятеля Никитку, а сам с Кириллом и тёсовским десятком Степана затаился на опушке леса так, чтобы видеть и двор Силы, и дуб, на котором обосновались Михей и Творимир.

Из-за дождливой погоды дорога совсем не пылила, поэтому, ближе к вечеру, когда из леса вышел и на рысях пошел к деревне конный отряд в десяток всадников, Окинф не сразу поверил собственным глазам. Отряд развернулся в лаву и направился с улюлюканьем и гиканьем прямо к домам через пашни и огороды. На мгновение Окинф растерялся, в такой же растерянности находились и бывшие с ним дружинники. Что происходит? Что делать? Кто эти всадники? Присмотревшись, он понял, что это не воины, некоторые вообще были без седел и стремян, хотя все без исключения вооружены, у одного, того, что был в шлеме и суконном поддоспешнике был даже меч. Неужели разбойники решили атаковать деревню?