Однажды в XIII веке

В этот момент со стороны засады у дуба раздался свист и громкие разрозненные крики. Приглядевшись, Окинф увидел еще не меньше трех десятков вооруженных мужиков, бегущих в сторону деревни, размахивая кистенями, дубинами, топорами и прочим оружием. К этому времени Окинф уже пришел в себя и знал, что сейчас будет делать. Первое – уберечь кметей. Творимир, похоже, сообразил, что сейчас вставать на пути у трех десятков разъяренных вооруженных мужиков им вдвоем с Михеем – верная гибель без всякой пользы, поэтому засада пока себя никак не показала. И правильно, гораздо больше пользы она принесет, когда татей погонят обратно Конные разбойники уже достигли первого дома деревни, начали спешиваться. Истошный лай собаки сменился жалобным повизгиванием, раздались женские крики. Сейчас доберутся до двора Силы и наткнутся там на Пешу и Славко – этого они не ждут, но, когда сообразят, что тех только двое и постараются быстро их прикончить, скорее всего, потеряют несколько человек, отступят, станут поджидать остальных, чтобы смять дружинников числом. В этот момент и нужно начать атаку и начать ее в направлении того двора, который они атаковали первым, чтобы отрезать им путь к отступлению и вывести под атаку конных дружинников.

Мысль о том, что удалось застать всю шайку и не в лесу, а на открытом месте, промелькнула в голове Окинфа: «Повезло. Сейчас не один не уйдет». Единственное, что его беспокоило, это то, что на некоторое время – пока пятерка конников и тёсовский десяток с ним самим достигнут места стычки – засаде во дворе Силы придется трудновато. Впрочем, Окинф надеялся, что появление его десятка переполошит нападающих и о порядке в их рядах уже не будет никакой речи.

Итак, вот они. Подходят к дому Силы. Что там происходит непосредственно во дворе не видно, закрывает амбар. Вот раздались крики, и сразу первые вопли боли – кому-то из нападавших, похоже уже досталось. Из двора выскочил мужичонка в нелепой суконной безрукавке, что-то громко прокричал, размахивая руками. Понятно, своих зовет. Теперь пора.

Окинф взял в руки охотничий рог. Трубить он умел, может и не так хорошо, как некоторые, но сейчас это и ненужно. Главное, чтобы звук услышал Никита со своим отрядом, а он услышит. Сигнал «ко мне» и сразу «в атаку» – то, что надо. Из леса раздался ответный сигнал – «слышу».

Окниф обернулся к стоящим у него за спиной кметям. Смотрят на него, ждут команды.

– Ну что други, настала и наша очередь. Ты, ты, ты и ты – Окинф пальцем указывал на дружинников – бегите туда – он показал рукой на крайний дом – перехватите их, когда побегут, остальные – за мной. Кирилл, держись за моей спиной, высунешься вперед – сам тебя убью. За Господин Великий Новгород, за Святую Софию – вперед! – и первым побежал в сторону дома Силы.

Появление отряда Окинфа сразу произвело на разбойников именно то впечатление, на которое он рассчитывал. Однако, разбойник в шлеме и с мечом, (Окинф определил его как предводителя, он так и не спешился, восседая на своей серой кобыле) что-то прокричал остальным, в шлеме Окинф не смог разобрать, и они тут же повскакивали на лошадей. Возле атамана образовался отряд в десяток конников – похоже, это были самые лучшие, решительные и смелые бойцы в шайке. Атаман оценивал обстановку, оглядываясь вокруг. Он, видимо уже осознал, что попал в засаду, что нужно уходить и пытался определить куда, в какую сторону нужно прорываться. Окинф понял, что атаман, кем бы он не был, слышал не только его рог, но также слышал ответ отряда Никиты, и сейчас ждёт кто появится на опушке, после чего и примет решение.

Пешие разбойники уже начали разбегаться, в основном стремясь обратно, в ту сторону, откуда пришли. Некоторые уже миновали крайний дом в деревне, оказавшись между тёсовскими дружинниками и лесом. Навстречу им выскочили Творимир с Михеем, двое татей сразу завертелись на месте и Окинф понял, что Творимир начал пускать стрелы, остальные повернули назад, бросая оружие и поднимая руки.

Но атаман еще медлил. Он смотрел то на бегущего к нему Окинфа, видимо тоже безошибочно определил в нем старшего, то на опушку леса. На Окинфа – на опушку. На Окинфа – на опушку. На Окинфа… на опушку… Видимо, выдержка изменила предводителю, а может просто наконец принял какое-то свое решение. В сторону болот не прорваться, там Окинф с отрядом. В сторону реки не имеет смысла – прижмут к воде и перебьют все равно. В сторону Горы, откуда пришли уже тоже путь перекрыт. В сторону Тесова – там тоже кто-то есть, но кто – неизвестно. Значит – туда. И как только атаман двинулся в сторону Тесова из леса показался отряд Никиты – пять вооруженных всадников, тут же рассыпавшихся по полю лавой. Пять одоспешеных вооруженных воинов против десятка конных мужиков, вооруженных чем попало. Проскочить мимо отряда Никиты не получится, а столкнуться с ним в лоб – мгновенная гибель без малейшей надежды причинить дружинникам хоть какой-то вред.