Однажды во сне. Другая история Авроры

— Все это интересно, все это, возможно, так и есть, но, во-первых, успокойся, а во-вторых, скажи, пожалуйста, каша-то здесь при чем?

— При том, что я хочу каши! — капризно воскликнула принцесса. — Раньше кролика хотела, и он появился. А теперь хочу каши. Такой, как у тетушек-фей. Чтобы теплая, с маслом и жареными каштанами.

— С жареными каштанами? Х-мм, любопытно.

— Видите ли, ваше высочество, мы, в отличие от вас, жили в лесу. Зимой у нас в доме ничего, кроме каши да каштанов, и не было.

Аврора сердито отвернулась в сторону, закрыла глаза и начала желать, просить, представлять во всех подробностях миску с желанной кашей.

Филипп вежливо молчал, лишь переминался с ноги на ногу, всем своим видом напоминая своенравной принцессе о том, как много времени они уже потеряли. И продолжают терять, между прочим.

А своенравная принцесса все продолжала представлять себе деревянную миску, теплую от лежащей в ней каши. Каша лежит горкой, слегка дымит, она полита сверху медом, который блестит, как янтарная глазурь…

На секунду где-то в закоулках сознания мелькнула мысль: интересно, а Малефисента тоже примерно так себя чувствует, когда колдует? Потом эта мысль убежала, а мысли о каше остались. Медленно текли секунды, и вдруг…

«Ничего себе!»

В ее ладонях появилось что-то теплое и тяжелое. В ноздри ударил настоящий, а не воображаемый аромат горячей каши, расплавленного меда, жареных каштанов. Аврора не стала в очередной раз сводить себя с ума размышлениями о том, можно ли считать настоящим запах, который она ощущает во сне, и просто открыла глаза.

В ее руках была деревянная миска, полная горячей каши.

— Скажи, а пару вареных яиц или жареную куриную ножку ты для меня не могла бы?.. — робко спросил Филипп.

— Ешь кашу и помалкивай, гурман.

— Хорошо, хорошо, — охотно согласился принц. — Каша так каша. Ты молодец, Роза! Только погоди, а ложки-то где? Мы что, руками есть будем?

Аврора снова закрыла глаза и принялась думать о ложках, но никак не могла сосредоточиться ни на одной из них. Большой деревянный половник, которым Меривеза мешала суп… маленькие чайные ложечки, серебряные, кажется… еще какая-то ложка… Ложки мелькали одна за другой и тут же исчезали, Аврора не успевала на них сосредоточиться.

Да ну их, эти ложки! Каша остынет.

— Прости, не выходит, — извиняющимся тоном сказала она. — Никак не могу сосредоточиться. Слишком есть хочу.

— Ну и ладно, — сглотнул слюну Филипп, наскоро вытирая себе руки плащом. — Не привыкать, не впервой. Налетай!

И они, весело смеясь, набросились на кашу. Первая же горсть наполнила рот Авроры таким родным вкусом, от которого по всему ее телу разлилось тепло и ощущение давным-давно забытого счастья.

Новая угроза

— Никогда не думала, что болтовня человеческих подростков может быть настолько скучной, — Малефисента говорила медленно, монотонно и со стороны казалась заторможенной, словно механическая игрушка, у которой кончается завод. — Надеюсь, нам больше не придется выслушивать философский бред о многослойных реальностях или рассуждения о достоинствах каши.

— А мне эпизод с кашей показался очень любопытным, — осмелилась возразить Лиана, которой придала решимости явная слабость ее госпожи. — Особенно тот факт, что принцесса создала кашу из ничего. Из воздуха.

Малефисента повернула голову в сторону Лианы, окинула свою служанку немигающим взглядом желтых глаз.

— Да, это действительно интересно. И тревожно. Кто бы мог подумать, что девчонка способна на такое?

— Мне кажется, вы вообще сильно ее недооценили, моя госпожа, — сказала Лиана. — Она способна на большее, чем вы ожидали. Посмотрите, как ловко она обходит все ваши ловушки. Уж до чего хитроумным был ваш кошмар внутри кошмара, но она и сквозь него прорвалась. Теперь убить ее становится все труднее, мне кажется, она начала понимать, как ей использовать силу, заключенную в ее собственном сне.

— А я вовсе и не собираюсь ее убивать, — холодно усмехнулась Малефисента. — Мне нужно просто задержать ее. В распоряжении принцессы остался один час и две минуты реального времени. Если не успеет она за это время придумать, как победить меня, не сумеет проснуться, если будет оставаться в моей власти, когда часы пробьют двенадцать и наступит новый день, то победа за мной. Однако ты права, — продолжила злая колдунья, играя своим посохом и наблюдая за тем, как переливаются, не смешиваясь друг с другом, две жидкости — красная и зеленая — в хрустальном шаре на его вершине. — Пришло время перейти в активное наступление, и для этого потребуются мои самые сильные, самые опытные и умные бойцы. Эреграл, Слайдер, Аграбекс, ко мне!

Тени в углу тронного зала сгустились, и из них выступили три массивные мрачные фигуры.

Бойцы медленной тяжелой поступью двинулись к трону своей госпожи, а в глазах Лианы промелькнула тень тревоги.

Поединок в тумане